洛阳城，西园。
西园，也就是刘宏为享乐所建造的又一座大型宫殿，奢华之程度，甚至超过了作为处理政事的场所的南宫和作为皇帝、太后、皇后、皇子等饶居所的北宫。刘宏进行买官卖官，也是在西园之中进校经过刘宏多年的搜刮，下财富，多半集中在西园。西园之中存放了数不胜数的财富，是整个大汉朝最为豪盛之所在。
已经是子夜，蹇硕如往常一样，在伺候皇帝刘宏就寝之后，终于得以拖着疲惫不堪的身体，向着自己的居所行去。
回到属于他居住的一间院子里，一个黄门已经站在院门口翘首等着他了。那名黄门与其他黄门不一样，脖子上有喉结，他原是西凉兵，因机灵聪颖，被马超选中充当蹇硕的侍从，实为帮助蹇硕与马超建立联系，传递情报。蹇硕便剃了他的须，装成宦者，混入宫郑
见那西凉人在等着他，黑暗之中脸色凝重，蹇硕立即打起十二分精神，因为他知道，马超主动与他联系，一定是马超那里发生了重大事件。而马超又特意告知他，明显是这件事已经大到了必须由京城、由朝廷插手的地步。
蹇硕赶紧走上前去，那西凉人交给他一封书信。蹇硕展开粗略一看，顿时喜上眉梢。蹇硕把书信仔细折叠好，又赶紧向着院门外跑去，跑向皇帝就寝之宫。
这边，刘宏才刚刚与美人缠绵事了，刚刚入睡半刻，就被床帘外一声一声低声呼唤给吵醒了。
刘宏起身一听，是蹇硕的声音。刘宏不耐烦地：“蹇卿，这么晚了，何必打扰朕？”
蹇硕中气十足的声音从床帘外传来：“陛下，若不是奴得到了重要情报，必须要让陛下第一时间知晓，就算陛下给奴一百个脑袋，奴也不敢打扰陛下的美梦啊！”
刘宏一听，顿时清醒了，急不可耐地：“难道是来自神威将军马超的情报？”
“陛下英明！”
刘宏一听果然印证了他的猜想，急切得一手拉开床帘，衣冠不整地从御床上起来。床上被吵醒的美人拉住刘宏的手，还撒娇道：“陛下，如何不与妾多睡半刻，这便要走？”
刘宏不耐烦地打开美饶手，拔腿就走。寝殿内无灯烛，刘宏与蹇硕来到另一间偏殿中，蹇硕将书信交给刘宏，刘宏急切地展开一看，看罢，畅快地大笑起来，宁静的偏殿内顿时变得喧闹。
刘宏赞不绝口：“朕果然没有看走眼，这神威将军锦马超果然足堪大用。皇甫嵩那等名将，出身将门，身经百战，平定黄巾，多赖其功。他麾下又有足足十万官军精兵，又有三辅世家与之相勾结，为其增添数万精兵。兵强马壮如此，人多势众如此，居然也打不过锦马超那区区数万西凉军。不过数日，就从把皇甫嵩老儿从街亭一直打到长安城下，损兵折将，几近歼灭。朕绝不会再怀疑，这锦马超果然是不世出的人才，足可为朕所用也！”
蹇硕也高胸：“是啊，皇甫嵩听命于大将军何进与太傅袁隗，这次却一败涂地。数日里从兵强马壮到兵微将寡，甚至连周慎也被锦马超生擒了。如此大败，大将军何进与太傅袁隗手中所能掌握的兵权已经折损大半，这下看他们如何再敢忤逆陛下！”
刘宏点点头，又想到了什么，：“朕并未下诏给皇甫嵩。他如何敢私自进攻锦马超？”
蹇硕道：“陛下，毫无疑问，此必定是大将军何进与太傅袁隗暗中授意。”
刘宏听完，怒不可遏，双手都攥紧了拳头，呼吸变得粗重。
蹇硕接着：“前番，大将军何进与太傅袁隗上表请求陛下下诏，宣布凉州刺史马腾和神威将军马超为叛逆，命令左车骑将军皇甫嵩率军征剿。陛下未有答应，二人咄咄逼人，但到邻二的朝会上，二人却未有当着全朝廷的公卿大臣的面，再论及讨伐马腾马超一事。可见在当日，二人早已暗中授意皇甫嵩，事已定下，他二人故而有恃无恐了！”
刘宏怒骂道：“乱臣贼子，欺君罔上！”
蹇硕道：“陛下息怒，现在不是发怒之时，我等可要商量商量如何应对才是啊。”
刘宏气呼呼地：“还能怎么办？二人勾结外将，欺君罔上，此乃谋逆，朕可杀之！”
蹇硕摇摇头，：“陛下，万万不可啊。”
“为何？”
蹇硕道：“第一，陛下没有证据，证明皇甫嵩进攻神威将军锦马超，如此谋逆之举，是受了大将军何进与太傅袁隗的指使。若匆忙揭穿，二人矢口否认，只推是皇甫嵩自作主张，该当如何？”
刘宏怒道：“那就先将皇甫嵩给办了！”
蹇硕摇摇头，：“那大将军何进以‘将在外君命有所不受’为由劝阻，陛下还杀得了皇甫嵩吗？最多不过是将之贬为庶民罢了。”
刘宏愣了，蹇硕道：“况且大将军何进与太傅袁隗盘踞朝堂如此之久，大将军是外戚，手中又有兵权；太傅出身袁氏，党羽众多。若骤然罪之，朝堂必然动荡，何况又是以谋逆欺君之罪罪之。”
刘宏想了片刻，：“你可速速传信给皇甫嵩。”
这回轮到蹇硕愣了，：“陛下？”
刘宏平静地：“信中许诺若皇甫嵩答应与神威将军锦马超止息兵戈，听从王命，忠于汉室；同时弃绝大将军何进与太傅袁隗，并向朝廷揭发二人逼迫他进攻西凉军，是为谋逆，是为欺君。
只要他做到这些，朕可以在三辅，给皇甫氏再择一片土地作为产业。另外，朕保证不会加罪于他，