朱由检消灭了海寇刘举，还从刘举的老巢缴获了三百万两白银，眼下经过十余天的恢复，盐城的盐场又全部开工了，海盐也开始源源不断地生产出来。
朱由检内心欢喜，闲来无事，将百忙中的宋应星招到了身边。
“臣参见陛下。”
宋应星来到朱由检身边，他这段时日和朱由检接触的很多，两人经常讨论制盐的事情，经过一番交流下来，宋应星发现眼前的这位皇帝其实才是一个格物天才，有大量奇思妙想，让通晓百物的宋应星都敬服不已。
“爱卿，看看这支荷兰人的火枪。”
朱由检将手中的一支从汉斯那些荷兰人手中缴获的火枪交到了宋应星的手中。
朱由检此时已经将火铳改为火枪，他招宋应星过来，就是为了商讨这种火枪的制作工艺在大明能够完成。
宋应星可以说是这个时代最伟大的科学家，他对打造火器非常精通，这也是当朱由检发现宋应星的时候，为什么如此欢喜激动的原因了。
接过朱由检手中的火枪，宋应星又端详了一遍，因为之前他从李守荣的手下那里也看到过这种西洋人最新式的火枪，而且也研究过。
“陛下，这种使用药池和火石击发的火枪，我朝也曾试制过，但是都不理想，就没有打造。”
宋应星随后说道。
他的话顿时让朱由检有一阵诧异，他没想到大明竟然也打造过这种火枪，但是随后一想大明既然可以使用火绳点火，工匠们也一定会想到使用更加稳定的火石，而且火石是非常常见的东西。
看到朱由检的惊讶，宋应星随后解释道：“这种火石枪最大的难度就是他的撞针，撞针击发火石，点燃火药池，但是撞针很小，需要能够承受火药爆炸的威力，我朝暂时没有太好的钢铁能够打造撞针。”
宋应星随后又抚摸了一下枪管，然后接着说道：“这种火枪的撞针和枪管都是上好的精钢，配上好火药，所以火枪威力大，射击的也远，我朝打造上好的精钢，都是百炼法，耗时耗力，效率低下。”
宋应星此时谈到这种西洋的精钢，更加理解朱由检在制盐上面改革的用心了，毕竟再好的东西，需要生产出来才可以，尤其是这种火器，不仅要生产出来，还要快，而且要多。
但是以现在大明朝炼制精钢的方法，千锤百炼地敲打，根本无法满足明军作战需要。
朱由检听了宋应星的话之后，也知道眼下打造一两支这样的火枪应该不是问题，但是想要大量地生产，大明还做不到。
大明现在炼钢使用的是最常见的炒钢法，炒钢效率高，产量大，如果用在冷兵器上面，是非常实用的。
但是如果用这种钢铁制造火枪，那就要逊色很多了，如果使用大明配置的火药还可以。
但是朱由检已经开始着手生产高纯度火药了，所以未来火枪和火炮都需要上好的精钢，一般的炒钢根本无法承受高纯度火药的威力。
“爱卿，等待海盐的事情结束之后，朕给一个任务，那就是尽快研制出高效生产精钢的工艺，还有就是提炼配置高纯度火药。”
朱由检随后朝着宋应星说道。
大明朝未来很长一段时间都会处在战争之中，朱由检需要扩军备战，明军不仅需要数目，也需要质量，这个质量不仅是兵源的质量，也是武器装备的数量。
其中火器是最重要的一部分，想要获得更加精良的火器，那么上好的精钢和高纯度的火药就必不可少的。
而且朱由检令宋应星要考虑到生产效率问题，如果效率无法提升，一个月就生产几十支火枪，那朱由检的火枪部队可就要泡汤了。
“臣遵旨。”
宋应星立刻说道。
他的内心此时非但没有因为任务繁重而沉默，反倒开始激动起来，宋应星非常喜欢钻研，甚至到了痴迷的程度。
而且这还是皇帝陛下非常急需的，宋应星感觉既可以做自己喜欢的事情，还可以报君，内心也开始激动起来。
就在宋应星内心开始激动的时候，朱由检又开口了。
“朕给你一百万两白银，爱卿需要多少人尽管开口，至于地方，爱卿就在淮安炼钢好了。”
朱由检又思索了一下，然后说道。
宋应星的事情必须尽快开始，所以朱由检直接将地点和费用都给宋应星选好了。
在明朝北方，铁矿最重要的一个出产地就在山东，鼎盛时期，山东每年出产生铁将近五十万斤，主要就在青州。
本来朱由检想要在青州炼钢，但是山东紧邻京城，清军很可能最近就要南下山东，所以朱由检担心山东局面不稳定，周遇吉那里一旦打起来，一定会影响青州的铁矿。
所以朱由检让宋应星在淮安炼精钢，毕竟宋应星实验炼制精钢对生铁有一定的需求，但是也不会太多，此时在淮安炼制，青州的生铁就可以通过运河或者海运直接送到淮安。
而且朱由检也不想放弃青州这么好的铁矿，他要让宋应星一面炼制精钢和提纯火药的同时，还要将山东的生铁开采和淮安的海盐生产全部管起来。
所以朱由检毫不客气地给了宋应星一百万两白银，让他留在淮安，将山东和淮安的资源全部整合起来。
宋应星惊骇地看着朱由检，皇帝陛下对他竟然如此开恩，一百万白银？这可太多了，要知道朱由检留给山东的银两才三百万两，这可是让他们养兵打仗的，还要恢复