朱由检乘船一路沿着长江南下，他没有直接回南京，而是在南京西面的太平府靠岸了，朱由检随后在宋应星的陪同下巡视了太平铁矿区的建设。
现在太平铁矿区已经是江南最大的铁矿生产基地了，也是冶炼生铁和精钢的地方，这里面炼制的生铁和精钢源源不断地从水路运往南京，然后进入南京城外的一座座军工厂里面。
朱由检进入太平铁矿区之后，远远望去就可以看到一片繁忙的景象，一座巨大的矿坑已经出现，一辆辆驮马正在从矿坑里面源源不断地运送铁矿石出来。
这些铁矿石被开采出来之后，经过简单的处理之后，会被直接运送到铁矿厂炼制生铁。
宋应星按照朱由检的建议，围绕着铁矿厂和矿山之间建立了多条铁轨，驮马拉的车轮可以固定在这些铁轨上面，通过铁轨的引到，运送这些铁矿就非常轻松了。
这些矿车都是一个型号，之间可以进行连接，这样运送的铁矿石又快又安全，效率也高。
一开始宋应星还不明白朱由检设计的这种铁轨有什么用处，但是现在宋应星明白朱由检的用意了。
宋应星知道这种铁轨不仅可以用在矿山开采上面，更可以用在道路运输上，尤其是没有水路运输的地方。
这个时代运送货物最好的选择就是水运，不仅运送的快，而且还多，但是水运受到地理条件的限制。
在没有水的地方就无法实行了，如果想要大量运送货物，那就需要征调大量的车马，还需要很多民夫。
而且这种运输耗时耗力，效率非常低，所以宋应星看到了朱由检设计的这种铁轨的好处，如果有一条这样的铁轨将两座城池连接在一切，那么它们之间的运送就非常畅通了。
平时五匹驮马拉动的货物，如果在铁轨上面，只需要一匹马就可以拉动，而且还非常畅通。
宋应星对朱由检的智慧敬服不已，在太平铁矿区建设中，朱由检想出了很多好主意。
不仅有铁矿车和铁轨，还有起吊机，这也是朱由检的设计。
此时在很多铁矿厂的里面，就有大量可以移动的起吊机，这些起吊机下面使用牲口作为动力，配合各种滑落组合，不仅可以降低人工，也让生产效率大大提升。
此时在朱由检他们身前，一排连接在一起的铁矿车从铁轨上面通过，只需要一匹驮马就可以轻松地牵引拉动，顺利地进入了一座铁矿厂里面。
朱由检和随行的一众官员也陆续进入了这座铁矿厂。
在铁矿厂里面不远处，沿着铁轨就安装了一台起吊机，一根长长的绳子从起吊机下面延伸出来，通向远处的一个转盘，转盘的边缘是一头水牛在沿着转盘运动。
在起重机的顶部延伸出一条铁链，铁链的头部分出四个钩子。
一个工人在起吊机的下面娴熟地操作着起吊机，他的眼前是各种滑轮和手杆，可以通过搬动手杆控制起吊机顶端的铁链延伸或者收缩。
在这个工人娴熟的操作下，起重吊机顶端的铁链缓缓地伸出，另外一个工人将铁链延伸出来的四个钩子悬挂在了铁矿车边缘的四个圆环上面。
然后铁链缓缓升起，随后将一车的铁矿石吊了起来，并且起吊机可以旋转方向，很快就将铁矿车吊到了一个炼炉口处。
此时在炼炉口一旁的一个平台上面，另外一个工人使用铁钩娴熟地在铁矿车的边缘钩挂一下，这个铁矿车的底部瞬间打开，里面的铁宽直接落入炼炉里面。
整个过程轻快娴熟，没有任何拖来，只需要五个人就可以完成，最重要的是这些工人不需要承担体力劳动。
朱由检身边的随行官员看完生产过程，都被震撼到了，尤其是王璟芝他们五人，更是惊愕不已。
在场的人都是头一次看到这样的炼钢方式，尤其是整个吊运过程，实在是让人震撼，唯一的动力就是那头水牛拉动的转盘。
因为朱由检非常巧妙地使用了滑轮和齿轮原理，于是这头水牛劳动起来也不会太费力，并且工厂外面饲养了大量的水牛，每头水牛工作一个时辰之后就要被另外一头替换。
王璟芝他们这些天见识的东西实在是太多了，首先就是见到了最真实的战场，那是尸横累累的战场，他们经历过了。
现在他们又看到了如此新奇的工厂，里面的工人不需要出太多的力气，他们只需要娴熟地操作就可以了。
这样的差事，王璟芝认为他们这些读书人也可以做，只需要娴熟地操作就可以。
尤其是看到那座巨大的炼炉之后，王璟芝立刻明白了，明军那么多装备是从哪里来的了，如果没有这些巨大的炼炉，明军根本就生产不出来如此多的武器装备。
走出铁矿厂，朱由检等一行人继续往铁矿区里面进发，一路上王璟芝他们看到的全部都是刚才的那种铁矿厂，都是用来冶炼生铁的。
宋应星建了三十座冶炼生铁的铁矿厂，这还只是这座矿山附近，在远处的几座矿山周围，还有更多的铁矿厂。
朱由检非常清楚大明鼎盛的基础是什么，那就是粮食和钢铁，头等问题是粮食，然后就是钢铁。
朱由检一行人很快就来到了一座全新的工厂外面，这座工厂看样子是新建成的，里面还没有什么工人，只有几个工监一样人在里面忙碌着。
“陛下，这就是新建成的炼钢厂。”
宋应星朝着朱由检说道。
之前宋应星也建造