二十二
日子最难熬的还是刘明礼弟兄，尤其是老二刘明玉，老婆孩子被起走这些日子里，那是在熬煎中度日。整夜整夜的睡不着觉，有时后做梦梦见孩子了，会在梦中哭醒。刚才他又做了个梦，梦见韩氏叫着他的名字，喊着“明玉救我！”儿子小羊也举着两只小手朝他喊着：“爹，爹”他一激灵醒来，坐在床上发呆，再也难于入睡。他不知道老婆孩子在那里是怎么过的，他恨不得把所有的地都买完了，把所有的银钱都送给牛家，只要能让她娘俩回来，哪怕是拉棍要饭，也认了。不过，仔细一想，牛家的胃口那么大，他和大哥就是真的把地都卖了，也凑不够牛家索要的数目。他对大哥的到处联络求援没有信心，西张庄张老三是个什么样的人他心里清楚，这个人实际上比牛家人还坏，指望他去救人，那简直是做梦一样。开封那里，他提起开封就心烦，不是去开封走亲戚，他牛家也不会把人起走。现在还指望什么张封救人，指望南关武馆夜里抢人，这些对他来说都是胡折腾，他对张封根本就没有抱什么希望。可是，他又想不起好的办法，只有终日闷闷不乐，哭丧着脸，几乎要变成哑巴变成呆子了。
这天早上，他天不明又去找大哥商量救人的事。他来到大哥家的大门前，本来想去拍打门环叫醒大哥，举起了手又放下来，迟疑了一下，又转身走了。走了几步，又拐回来，站在门前，呆呆的，看着那扇黑黝黝的木门发愣。
这时后，们从里边开了，刘明礼也是早早就起了床，从门缝里看到有个人影在晃动，料定是老二明玉来找他说事儿，这才来到大门前给明玉开门。说实在的，老大刘明礼不敢看到兄弟的那张日渐憔悴发黄的脸，他受不了那种刺激。他宁愿自己躲在暗处流泪，悲伤，宁愿独自承受。
“大哥。”刘明玉叫了一声。
“进来说吧。”刘明礼说着，头前走着。
进到屋里，弟兄俩坐下以后，仍然是默默无语，低着头脑子里翻腾成一团乱麻，没有任何头绪。
老二抬起头来，看着大哥问：“大哥，这个事儿就这样等着么？就没有啥办法了吗？”
“老二，我知道你心里难受，我也不好受啊!张老三让等他的信，他坚信自己能够把这件事办好，不让咱们管了，他说他要让牛家弟兄把人乖乖的送回来。我们也只有等着了。不过，我对老三这个人也不相信，他是为了自己的脸面来办这事儿的，他并不是单单为了救人。将来事情会发生到哪一步，我这心里也没有底。不等他的信儿吧，眼下咱又没有好的办法。”
老二问：“你说他会用啥办法让牛家把人送回来呢？”
老大说：“我也琢磨不透他想干什么。是不是趁牛家不防备，冲进去把人杀死几个呢？这样一来对他们娘几个就更不利了，说不定牛家一怒会对他娘几个下手。”
老二又问：“开封那里有信没有？”
“没有，我老想着让张封从警察局里下手，可是，他说眼下形势不好，开封城比较乱，整个开封都有姓赵的弟兄和一个姓宝的把持，乱得很。还说最近要开战，说是姓赵的要和姓吴的打，还有北京的张作霖也对姓吴的开战，这事儿根本就没人管。”
老大也弄不清谁和谁开战了，只是觉得眼下的世道很乱，没人来管老百姓这样的事，民国了，民国也不管老百姓的死活，当官的都在争夺地盘，搜刮民财，对于这样的邪恶势力，没人理睬。
说到这里，老二又想起天快亮的时候做的梦，他鼻子一酸，忍不住掉下泪来，他抽抽搭搭的说：“大哥，我做了个梦，梦见他娘俩叫我，我”
说不下去了，老大也忍不住眼泪汪汪，直在眼眶里打转，他看着可怜的二弟，发誓说：“老二，大哥无能！老二，你放心，我就是豁出命去也得把他们三个救出来。家里的事你操点心，地也该打理了，咱还得活，你这几天找点人把地整整，该种的种，改铲草的铲草，别让荒了。我这就去找人，晚上也不一定回来，你和老三在家有事商量着办。我先到王庄他姥爷家里看看，俩孩儿一直在那里住着，我去看看，再找他二姥爷想想办法。”
老二也止住泪看着大哥说：“你还去开封找张封啊？”
“先到王庄看看情况再说吧。”
这一次，刘明礼是下了天大的决心要救人的，他不能总是在家里等着，这是他们刘家的事，人家不会主动找上门来帮忙，办法都在路上，不在家里。这次他徒步出门，怀里揣着那把搉炮和岳父给他的一些银两银元，他决定先到王顺昌那里打听一下张老三那里的进展情况，没有进展的话，他就到西张庄找一个亲戚，然后通过这个亲戚找到小菊花，打听牛家大院的情况，上次张虎让他摸清牛家底细的事，他始终记在心里，只是碍于张老三不让再管，不敢再去探听。这次他不能想那么多了，只要是能够救出人来，他不惜赴汤蹈火。
来到岳父家看了俩孩子，吃了一点东西，又和岳父一起到王顺昌家里打听西张庄那里的进展情况。来到王家大院的时候，老套正在院里忙着，开了大门让刘明礼二人进来，又把门及时关上。自从上次牛家来袭，白天也把大门关的铁桶一般，对外面敲门的人格外小心。老套的长枪始终放在最顺手的地方，随时可以拿在手里。
相互打过招呼之后，刘王二人径直来到上房，王顺昌正