武士们在呻吟，在哭泣，在死亡，血已经染红了本丸。
血污遍地的大厅里，七八个披头散发的武士走了进来，年迈的酒井忠胜跪在德川家纲面前：“殿下，您万万不能再次犯险了。”
自从退入美浓之后，德川家纲好似疯了一般，他不断率领骑兵出击，多不过千余，少则两三百，四处冲突，杀伤敌人，出击两三日只有少数可以活着回来，回来稍事休息，包裹伤口，继而再度率军出击，这是他唯一能做的了，希望用这种办法弥补一点过错。
“世间万物，生死皆由天命，我身为德川之主，奋力死战，方可祈求上苍一助，若再行惫懒怯懦，时运如何会站在我身边呢？只可惜，万事无常，盛极而衰，我德川一门终于还是败在我这里了。”德川家纲眼睛通红，却是没有流出泪水，他感慨许久，说道：“或许这里便是我归天所在了。”
“殿下何须有如此言论，您身负日本数千万子民的重托，如何能轻言放弃！”酒井忠胜抱住了德川家纲的大腿。
一旁的武士低声说道：“殿下，在下在下有一件事要说。”
“这个时候了，还有什么不可说的呢，说吧，让我听听还有什么坏消息。”德川家纲盘腿坐在了地上。
那武士道：“殿下，中国方面派遣了使者前来，说是休战和谈，但是却被忠秋殿下扣押了。”
“春安，你敢出卖我！”阿部忠秋吼道。
那武士本是阿部忠秋的下属，他说道：“武士者，忠字当先，忠秋殿下隐瞒不报，是对将军不忠，在下岂能坐视，然，在下揭发主上，亦是对忠秋殿下不忠。”
话没有说完，名为春安的武士已经拔刀刺入小腹，横切一刀，倒卧在了地上，没了气息。
德川家纲抱住春安，终于哭了起来，酒井忠胜喝道：“阿部忠秋，你要因为一己之私而做叛逆吗？”
阿部家的军队在关原一战中折损了大半，他的三个儿子和两个弟弟都死在了战场上，阿部忠秋与倒幕军的恨不可调和，阿部忠秋一摆手，说：“把那个使者带来吧。”
“殿下，忠秋忠秋错了！”阿部忠秋盘腿坐在地上，拔出了佩刀，却是被德川家纲徒手握住，德川家纲双眸血红，说：“忠秋殿
下，败退至斯，幕府之中无人不该死，但如果有人要为此切腹的话，是我，而不是你，日本已经失去了春安这等豪杰，还能再失去你吗？”
后藤小五郎走进殿内的时候，看到的就是主仆抱在一起的画面，他是阿海派遣来的使者，此时满脸血污，身上全是瘀伤，在阿部忠秋那里，他吃了很多苦头，但此时此刻，他腰杆笔直，毫无惧色。
“请坐吧，想不到又一次见到你，上一次没有询问你的名字，请问如何称呼？”德川家纲说道。
小五郎道：“在下后藤小五郎。”
“你是信诚殿下的何人？”酒井忠胜问道。
“在下乃是信诚殿下义子。”小五郎道。
幕府的这些高层微微点头，也只有义子才有后藤这类正常的姓氏和小五郎这等底层的名字。
德川家纲端了一杯泉水放在了小五郎面前：“很遗憾，只有这些招待了。”
“相比上一次，好多了。”小五郎一饮而尽，上一次，他在大垣城以激将之法激幕府军疾行赶至关原，那一次他是被绑缚，跪着的，这一次，可以和天上人儿般的征夷大将军相对而坐，共品一壶山泉，小五郎的心还在梦中。
德川家纲问：“贵主有什么条件，除了我德川一门自尽，还需要做什么？”
“总裁决不是德川家康，您也不是太阁一脉，上国之风，煌煌不绝，其胸怀之广，非海洋天空比拟。”小五郎骄傲的说道。
德川家康得到了天下，逼迫丰臣一脉自尽，方能取而代之，德川家纲原以为德川家也是这等命运，没想到却是如此回应。
酒井忠胜道：“那贵主想如何？又希以何人为我武家之首？”
“纵观全日本，还有比眼前的殿下更适合做将军的吗？”小五郎笑了。
这下德川家纲及一门家臣全都不敢相信，既不灭德川一脉，也不更换将军，这可不是胸怀宽广可以说的通的。
酒井忠胜与德川家纲还想再问，松平信纲道：“使者，贵主有何章程，烦请明示吧。”
后藤小五郎认真说道：“我主条件有三，其一认罪，其二赔款，其三开国。”
“这松平殿下，这不是你从台北带回来的条件吗？”酒井忠胜感觉到不可思议，战前是这般条件，战后也是这般，那这仗就是为了打服幕府吗？
松平信纲道：“此一时彼一时，章程如一，细则却是天翻地覆了吧。”
德川家纲道：“那详细的条件呢，贵使请明言。”
后藤小五郎道：“诸位殿下，小五郎半年前不过是一草芥罢了，如今蒙总裁决殿下不弃，为两国传递消息，惶恐至极，以小五郎之地位，又如何能知晓那等机密，我主请幕府派遣全权使者前往名古屋谈判、签约。”
众人见小五郎不似撒谎的模样，心想也是，也不过是个十五岁少年，如何能担当谈判之责呢，松平信纲问：“那您是否知道贵主如何安排德川一脉和幕府的呢？是否一切如旧？”
后藤小五郎道：“便是我主乐得如此，怕是西部诸贵人也是不愿的，但在下知