午时三刻，大家集合完毕，返回北剑派。“前面有大片林木，常有盗匪出没，大家提高警惕。”大师兄严肃的关照道。
“谁敢在北剑派眼鼻底下抢劫，不要命吗”，
“万一有亡命之徒，我们大师兄一人就可应付，听说到聚气九层了”。
“大师兄进门才三年，就聚气九层了，真厉害”，一群弟子在悄悄的议论。夏木没有放松，正张开神识，警惕起来。
“大师兄，右前面有情况”夏木敏锐的感知到，右前方三百米处有轻微的呼吸声，心跳沉稳有力，估计是高手。“停”大师兄挥手示意，屏气静声的观察一下，没有什么异样，“继续向前”。
“大师兄，请等一下”夏木急忙说道。“前面估计有二十几个人在埋伏，我们绕道吧”。“我们都是北剑派弟子，还对付不了几个小毛贼，绕道要多走四五小时路程，大家跟紧我”。大师兄没有听劝，继续向前，夏木只能摇头跟上。
突然，嗖，嗖，嗖声连续响起，北剑派弟子大多聚气五六层样子，即使提高警惕，面对如此密集的飞箭，有射闪不开的，受伤了三四个。“胆小鼠辈，暗箭伤人，不知羞耻，出来”大师兄愤怒喝道。
嗖，嗖，嗖，又是一阵猛射，又有三个弟子受伤，倒地不起。“大家上，还剩三个了”，从左右两侧出来，约莫二十个人，领头的一位，中等身材，满脸凶相，肌肉紧实，轻轻一跃，跳到大师兄面前。“怎么样，箭雨淋的舒服吧。”“受死”大师兄早已火冒三丈，拔出剑来就是一刺，与领头劫匪战在一起。夏木和另外一位弟子见状，立即杀入匪群中激战。
夏木苦炼五个月的乾元剑与追风无影诀，相当于已炼五年，此次实战，就当测试身手。匪徒大多数是江湖高手，厮杀博斗经验丰富，体内虽无灵元，但个个功夫了得，不畏生死。三位匪徒把他围在中间，夏木神识高度集中，感知着对方的一举一动。
背后匪徒一刀猛的往下斜砍，夏木身体未动，右手反腕用剑一挑，刺向对方手臂。前方匪徒见机，一剑刺向夏木胸前，夏木身体微侧，从容的躲过。
再身体一扭，反手一剑，快如奔雷，前方匪徒未及反应，腹部被剑一划。同时侧方匪徒跳起，大刀一劈而下，夏木双腿一弯，剑挥如雨，剑气凌厉，迎上空中，匪徒在空中避无可避，身体如天女散花般分开。背后匪徒见状，哪敢再战，虚晃一刀，拔脚就逃。夏木哪会轻易放过，一个箭步，剑如蛇影，匪徒就中剑倒地。
一切说来话长，不过几个呼吸间，已是人鬼殊途。另一位弟子见夏木实力不俗，如打鸡血般奋力杀匪。大师兄那边，匪首手中的黑釜是灵器，似乎品阶不低，挥舞间幽芒闪动，靠着这把灵器黑釜与大师兄斗的不相上下。
匪徒们虽个个实力强悍，但与修仙者还是有差距。夏木于厮杀中，对于乾元剑剑法的领悟愈加深刻，如入无人之境，把匪徒杀的仓皇逃窜。匪首一见苗头不对，退意萌生，大师兄却越战越勇，最终力斩匪首。
打斗现场，污血横流，断手残臂，不堪入目。大师兄镇定的指挥大家，收拾残局。“今天大家表现不错，团结一致，夏木值得赞扬。匪首估计以前是位修仙者，至少聚气八层。如不是见大势已去，心头慌乱，我也不会有机会斩杀此獠。”匪徒们身上却也可怜，灵石十几块，分给大家。
“夏木，这是匪首的物品，你随便选一样，作为奖励。”大师兄把储物袋一倒，里面有灵石几块，丹药几**，草药若干，还有各类兵器，东西较杂，估计都是抢劫来的。这些物品是大师兄拼死换来的，我就选最差的吧，夏木心想。“就这个吧”夏木手指一块黑铁片。“这铁皮能做什么，换一样吧”大师兄说道。“谢谢大师兄，不用换了”，“嗯，好吧，那大家起程回家”。
大家一路无语，回到北剑派长春殿。大师兄上报此事，王药师对此居然漠不关心，众弟子一阵心凉。
夜晚，夏木进颠倒乾坤空间，手中拿着黑铁片，除了入手沉重外，看不出有何用，放在身上挺沉的，准备扔了。“拿来给我看看”牛哥忽然出现在夏木面前，自他进入空间五个月以来的第二次露面。“玄金片，你从哪里得来的？”牛哥问道。夏木如实道来。“看上去没有什么特别的呀”夏木问道。
牛哥一笑道：“你且看着”。说完，牛哥口中喷出一团紫色火焰，黑铁片被包裹其中，一缕缕黑色淡烟飘出，不待片刻，火焰散去，铁片金光闪闪，仔细一瞧，上面有密密麻麻的蝌蚪小字。
“玄金是很稀有金属，是炼制飞剑的绝佳材料。上面有许多字迹，我可不认得”牛哥笑眯眯的说，把玄金片递给夏木。
“这会是什么字体呢，看来以后再说吧”夏木看过玄金片后自言道。
“也许是你的机缘，看你的造化了。”
“谢谢牛哥，请问一下，这块神秘青石有几层空间。”
“等你到了聚气九层，我自会与你说的。”牛哥神秘的说道。
话毕，夏木调整一下心态后，开始修炼。聚气期五层还是太低，如果是修炼者之间的战斗，体内灵气的多少，是左右胜败的关键。枯木回春功的第一篇炼至后期，可以改人体内的经络，变得更宽更坚韧。
修炼无岁月，又匆匆而过一年，北剑派即将迎来五年一大比的选拔赛，打杂弟子，外派弟子，内门