神都，悦来客栈，白驼山包厢，权策设下晚宴，为权泷和武崇敏践行。
来客不多，且都是年轻一辈，却已经正经有些分量，右玉钤卫大将军侯思止，中郎将沙吒符，左羽林卫将军赵与欢，侍御史葛绘，麟台少监萧敬，还有钦天少监涂祁佑。
座中有三个参加了西征的将军，却都是以备御身份出征，并没有参与王孝杰主导的西峪石谷之战，倒是权策曾偷偷去查看过地形，将大致地理做了些说明，“西域多山，可烧石灰的山石不缺，只是丁口稀少，民夫不足，可与西域商道的商贾合作，征集人力，只是工艺必须严格保密，不得泄露……你们可与赵鎏多加配合，备足防御手段，严防吐蕃人暗中破坏……唐休璟乃是干臣，只是太过妇人之仁，他的意见，可酌情参考，不可盲从……”
酒酣耳热间，权策将该提点的地方一一点透，权泷两人悉心听了，连连点头。
“山高水长，使命艰巨，来，我等一同敬你们一杯，祝你们一路顺遂，马到成功”权策提起酒杯，众人纷纷附和，权泷双手捧杯，一饮而尽，武崇敏年纪小，喝的是葡萄酿，大大呷了一口，脸颊红扑扑的。
“这几日麟台清水衙门，却是咄咄怪事”萧敬将话题扯到自己身上来，“我那顶头上司，似是对大郎颇为钦慕，我也跟着占了不少便宜”他面上坦然，擎起酒壶为权策斟了杯酒，心中委实没底，宗秦客待他越来越热络，礼下于人，必有所图，借这个机会，请权策拿个主意。
见权策露出疑惑之色，萧敬便提了一件事，他一直在麟台零敲碎打的压制王庆之，给了他不少苦头吃，宗秦客得知此事，找了个由头，一出手便将他家产罚没，贬官为九品校书郎，致使一大家子人熬白菜煮稀粥过活，便是春节也过得汤汤水水，不见荤腥，有人看不过眼，曾提议将他流放地方，也被宗秦客拦下，摆明要让王庆之受活罪。
在座都是亲近人，大家都是议论纷纷，也不藏着掖着，权策思量了片刻，心中有数，宗秦客是武三思的人，武承嗣将他举荐入麟台，没安好心，在武三思与上官婉儿、与权策之间种刺，武三思却不是好相与的，借这个机会，反倒拉拢起了权策。
“说起怪事，我这里也有一桩”侯思止夹了一大筷子香椿芽儿塞进嘴里，自西征回来，他对牛羊肉便有些过敏，对绿色菜蔬情有独钟，鼓着腮帮子将史务滋阻拦右玉钤卫将佐任免的事情说了说。
这次却没有说话了，桌上几人都知道权策与太平公主府的关系，史务滋出手，是权策的一大倚仗要生变？众人都看向权策，等他拿个主意。
权策摆摆手，“麟台那边，不必大惊小怪，表舅维持好场面便是，凡事有来有往，都是理所应当，宗秦客示好，您便对他本人回报一二，不及其余”
这是将事态控制在个人关系上，不扩大，也不外溢。
萧敬沉吟点头，宗秦客邀他饮宴，时常有宾客出入，也常请他邀请三五至交同往，却原来包藏祸心。
权策揉了揉脑袋，慎重道，“侯兄这边，我还须梳理一番，你且等我消息，期间切莫妄动”
“行，都依大郎吩咐”又是一口萝卜苗儿下肚，侯思止点头应下。
酒宴散去，权策多饮了几杯，在悦来客栈的上房安歇，芙蕖得了消息，从府中赶来侍奉。
来了之后，却见到权策双目神光湛湛，清醒着。
芙蕖眼珠子一骨碌，便晓得郎君定是有隐秘事要在悦来客栈做，柔柔靠进他怀里，“郎君，夜里，回不回来？”
权策贴了贴她匆匆赶路，冒着热气的脸颊，“会回来，给我烧水，回来要沐浴”
大老爷一般吩咐了，便出了房门，芙蕖看他走远，噘了噘嘴，嘟囔着抱怨了两句，面上挂着甜滋滋的笑意，转身亲自去为他烧水。
客栈的暗室里，玉奴、绿奴和艾利都在，无翼鸟仅剩的三个高层人物来齐了。
见礼之后，权策落座，主宾四人都有些沉默，良久之后，玉奴来到权策身后，一边为他按肩膀，一边汇报她掌握的情况，“……武承嗣三子武延秀入东宫为太子宾客……武延秀与武三思长子武崇训发生冲突，武崇训遭武延秀殴打……史务滋受命勘问铜匦告密书信……千金公主送了好些人财物到太平公主府，似有所求……”
“等等，千金公主送了人到太平公主府？什么人？”权策插言问了句。
玉奴手上一顿，嘴唇动了动，没有说出那两个字，“定州张昌宗”
这就足够了，这个名字就代表着一个行业，权策转头问绿奴，“史务滋抢了来俊臣的差事，以他睚眦必报的性情，怕是少不了一番纠缠吧？”
绿奴也走了过来，响亮答对，“来俊臣忙于筹备策问取士，不见有何动静，他的堂弟来子珣行踪有异，邀约了千金公主府上的独子温常杰几回……史务滋却是惧怕的厉害，往朝中高官府中走动格外频繁，在府中行事也暴躁了许多，好几个下人暴毙……”
艾利一直跪在地上，此时抬头，“主人，太平公主府上最酱蟊洌聚敛财货，要挟商贾，听闻，都是那位定州张昌宗在打理，老奴也被迫让出了一些生意的股子，公主府豪奴却不肯放松，逼迫老奴让出剑南烧春份额”
“咳咳”权策正在喝水，呛住了，咳嗽了两声，“公主府的人，不知道你与我的关系？”
“他们知道，老奴也报上了义