神都洛阳的新晋巨商艾利住在福善坊，这里与南市比邻，是富商大贾聚居之地，艾利财大气粗，手握大量房产货栈和地皮，还有剑南烧春、新品瓷器和红白蜡烛的分销渠道，都是现如今最最抢手的资源，加上为人豪气，仗义疏财，迁入洛阳未久，就已经是洛阳商场一呼百应的重量级人物。
如今他的独女艾薇如愿进宫成了女千牛备身，成了堂堂六品官，在御驾前当差，身份更是比寻常商贾高出几分，宅邸常常访客如流水，络绎不绝。
今夜又是不同，艾薇请了当今定王殿下和太平公主殿下的儿子，还有朝野鼎鼎大名的权郎君回府做客，艾利大张旗鼓，请了不少商场官场的朋友作陪，一席夜宴风风光光，宾主尽欢。
武崇敏年岁小，心中欢快，饮了几杯葡萄酿，熏熏然有了醉意，便在此留宿，权策作为兄长，也不好抛开他就走，便也一道留下。
正堂书房，权策踏步进门，将所谓艾薇面上的面罩取掉，露出芮莱的脸颊，芮莱的眼睛忽闪两下，嘴唇开合，乳燕投林，重重拥住了他，“大郎，我……”
她有满腔热心话要说，此刻滚到嘴边，却只有热泪滑落，一个字也说不出口，感谢二字，终究太轻。
此间的主人艾利，此刻转过身站在门口，不看眼前一幕，他只是玉奴手下人寻来的一个幌子，以前是个算卦的相师，孑然一身，无牵无挂，能说会道，凡事都略通一二，用来装点门面，再合适不过。
权策轻轻拍着她的粉背，安抚她的心绪，“芮莱勿忧，一切都在变好，崇行年岁还小，再大些，我便将他也带出来历练，不说出将入相，青史留名，定要让他们有所作为，不负你一片苦心”
芮莱眼泪流淌得更急，连连摇摆着脑袋，她哪里是担心两个儿子，权策连自己都有本事送到武后眼皮子底下，如今声势渐起，崇敏兄弟就是只在他身边跑腿，也断然少不了前途。
她也不知自己为何而哭，更多是为怀抱中的男人，他几乎以一己之力，背负起了他们四分五裂的一家四口，全都起于一番善意，一向以亏欠面目示人，可是，他又真的欠了谁呢？
权策见越安慰她哭得越凶，索性闭口，静静等她缓过神来。
芮莱垂泪半晌，平复下来，白了清水脸的权策一眼，莫名有些来气，“哎呀，对了，奴奴失礼了，大郎的新宠还没让你见着呢，就先霸占了你这么久，怪不得大郎要给奴奴脸色看”
“啪啪”拍了两个巴掌，两个女郎从书架后的暗室闪身出来，一个一身白，一个一身绿，一个娇俏可人，一个稍显丰腴，娉娉婷婷来到权策面前，双双蹲身福礼，“玉奴，绿奴拜见主人”
声如黄鹂出谷，权策脸上微微笑，“起来吧，你们两个，这样穿着打扮，倒有些像一对双生儿”
玉奴偏过头，也是闹着小别扭，“奴奴才不敢跟主人的新宠相提并论呢”
“咳咳”权策咳嗽一声，背着手作严肃状，“你们几个都安分些，说说看，这些时日，你们做了些甚？若是没有进益，不管是新宠还是旧宠，统统打板子”
芮莱咬唇笑了，招呼了艾利进门来，早有护院家仆在院门口、廊道门口和书房门口层层设防。
“绿奴，你说给权大老爷听听”
所谓的绿奴，便是梅花内卫的青蛇娘子，外界消息中，她领梅花内卫多人在狄道郡查探云弘嗣谋反之事，遭到伏击，全军覆灭。
绿奴淡然听着芮莱和玉奴的取笑，从梅花内卫打滚出来，什么勾心斗角没经历过，这种摆在面上的小针对，小争宠，算的是和风细雨级别的了，“芮莱娘子命我和玉奴彻查了天授元年制科进士的关联脉络，以当初因制科舞弊案得利的四十五名进士为起点，蔓延开去，可用之人相当可观，艾利老先生使了不少手段，从侧面进行了检视试探，将这批人分成了三类，一类才德均有可取之处，可收为己用，加以提携，为主人助力，一类可有限利用，做些交易，另一类则不值得接触，奴奴梳理了他们向义阳公主府和太平公主府过礼走动的情形，还有一部分人应当摒除，这些人首鼠两端，不值得信赖，主人英明，如今得用的蔺谷、萧敬还有涂祁佑等人，都是第一类”绿奴捧上一份勾勾画画分了许多类别的名单。
玉奴紧接着接腔道，“这些人目前都只是芝麻官，当不得大用，奴奴做了些摸查，除了主人平素结交的潜力人物，前几日为主人直言的宋璟，新升任钦天监的严善思，都可多多亲近”
严善思他不知道，钦天监是神神叨叨的地方，但是宋璟却是大名如雷贯耳，权策认真看着绿奴整理的名单，连连点头，站起身，冲着他们四人一一拱手道，“你们都辛苦了，你们所做的事情，于我有大用”
几人连忙避开，艾利跪下还礼，玉奴和绿奴屈膝半跪，芮莱没有回礼，笑吟吟来到他背后，为他揉按肩膀，“大郎安排我入千牛，除了让我母子团圆，可还有别的安排？”
“若有朝一日，东都千牛卫火药兵初成，我希望，你能将这支队伍掌控在手”权策看着她的眼睛，缓缓道来。
芮莱手上动作一顿，讶然道，“那谢将军，似是对你言听计从，你不信她？”
“谢瑶环乃是陛下腹心之人，远在宫闱，可信，但不可用”
芮莱眼睛一闪，火药事宜的相关人等，自武攸绪，到她，到武崇敏，都是权策信重之人