宁声涛第二次到大姨家玩的时候，他终于认识了两个侄儿，上一次来的时候他只有三岁，大表哥的儿子陈乾宇也只有八岁。就算陈乾宇对宁声涛还有记忆，宁声涛也完全没有任何一点点记忆了。至于四表哥的儿子陈善丰那时才几个月，还不会走路呢。恐怕宁声涛和陈善丰都不可能想起对方。
第二次来到大姨家的时候，陈乾宇已经14岁，读初二，确实对宁声涛这个小表叔有点印象，只是却绝对不会叫出来。一个比自己还小五岁的男孩居然是自己的叔叔，对于陈乾宇来说，这是个丢面子的事情，而且他又听说这个小表叔还是一个和自己父亲类似的书痴书呆子，更是没了新鲜感和好感。陈乾宇不是不喜欢自己的父亲，只是陈哲维实在太书痴了，书痴到可以忘记身边的一切，包括忘记自己的儿子和老婆。陈乾宇恨屋及乌，对凡是书痴一类的人天然的没有好感，只有恶感。
由于交通和通讯的原因，即使两家人都在一个省内，但联系却真的很少。上一次宁原基包桂兰带着宁声涛去大姨家都是六年前的事情。打电话也不方便，所以每年都是在过年的是时候才打一次电话。包桂兰会给自己的大姐打电话问候，同时让丈夫宁原基也说上几句祝福问候的话让宁声涛也说上几句问候祝福的话。往往在大年年夜那天，大姨家的四个表哥也会给包桂兰打来电话问候。两个亲姐妹的联系也就如此而已。大姨是老大，妈妈是老幺。可惜当初在“亲情分配”的时候宁声涛的妈妈没能分配到大姨家，而是分配到舅舅家，所以从小，宁声涛对舅舅家和舅舅家的人都更熟悉。
因为外公在50年的时候就逝世了，外婆又是一个足不出户目不识丁的小脚女人，所以家族的重担都压在了老大和老二的身上，也只有他们两人更大些，到了二十多岁的年纪。其他三个妹妹一个弟弟都属于未成年人，都需要人照顾。宁声涛的小舅在一场肺结核的灾难中过早的去世了，家里人几乎都很少提起这个还没长到五岁的舅舅。宁声涛本来还有两个姨妈的，可惜都没长到成家。在大姨去山区的时候，大姨在分配中带走了一个妹妹。舅舅在分配中留下了两个妹妹，其中包含当时只有六岁的包桂兰。
也不知道是什么原因，也许是水土不服，也许是山区的条件比较起来更加艰苦，宁声涛的第一个二姨还在读小学就病逝了，连大姨逝世之后，宁声涛也没能问出这第一个二姨是怎么病逝的。似乎大姨也有什么难言之隐或者是绝对不能说出来的理由。
五十年代后期特别困难，大姨家分配的那个姨妈又病逝了，于是再次分配。在舅舅带着的两个妹妹中分一个去山区跟着大姨。本来大家都商量好了，一切都是铁板钉钉的事情，包桂兰跟着大姨去山区，本来是三姨的第二个二姨包红英跟着舅舅。听妈妈说，包红英姨妈只比妈妈大两岁，是几个兄弟姊妹中年龄相差最小的，其实感情也非常好。而且大姨和舅舅都是急性子爆脾气，这个姨妈却是个慢性子，性格非常温顺，对妈妈特别照顾。
妈妈总说，要是三姐不改成二姐就好了，那个排行不吉利。包家的老二都不太受老天爷眷顾。一个二姨没了，结果三姨顶着二姨的排行后来又病逝了。妈妈说这个话的时候并不知道后来舅舅家的喜欢被叫做二妹的三表姐又被癌症夺走了生命。至于大姨家的老二会为什么那么成才那么成功，妈妈的解释是他姓陈不姓包。这样的解释也可以帮助自己解除心障，因为宁声涛也是老二的排行。
妈妈还说，如果当年去山区的是自己，很可能自己就活不出来了。宁声涛问为什么一定要去呢，都在舅舅家就不会有事了吧。妈妈说舅舅家的负担已经够大了，要养五个孩子，要养两个老人，还要带自己两个妹妹，舅舅实在是负担太大了。宁声涛又问，那负担那么大还生那么多孩子。妈妈说那个时代不多生些孩子，谁知道最后能把多少孩子养大？就像自己本来是六兄妹的，结果失去了两个姐姐一个哥哥。宁声涛突然明白了，他听过父亲说自己本来也是七个兄弟一个妹妹的，结果九个里面长到最后成家的却也只剩下三个了。
从自己父母的亲情之痛，宁声涛明白了为什么当初马寅初的人口控制论被党和政府否定，为什么计划生育政策是开始于80年代而不是七十年代或者六十年代。主要还是因为那个悲惨的折损率造成的。现在好了，折损率大大下降，就算是独生子女，最终能养大成家的比例也超过了96。一些小孩子夭折的比较早的，夫妻还可以再生一个，就像宁声涛一样。
陈乾宇在小姨婆一家来到爷爷家的时候，他并没有在第一天就跟着爸爸一起来看望小姨婆和小姨公、小表叔。他是第二天才来的。本来包云秀很不高兴，自己的妹妹来了，大儿媳妇和大孙子都不来打个招呼。就连老四有接待上级的任务都专门赶着回来见个面问个好。问陈哲维的时候，老大也支支吾吾，就说他比较忙，说是要妈妈帮忙，所以就连王清秀都没有跟着自己来。姨父盯着老大看，只说了一句，不是你们又闹离婚了吧？老大嗫嚅着回答这次绝对不是，自己没干什么事儿，真是儿子自己有什么事情。包桂兰当然不能让陈哲维为难，就说没什么，反正明天后天什么时候都可以见到的。
第二天早上，陈哲维又来了，带来了包子和稀饭。说这家稀饭