药叶儿到大厅的时候，金芯已经在了，他冷冷的看着跪在地上忍不住发抖的藤老爷子。药叶儿心中一沉，他还真的没有吃她上次送去的药，这个人当真是如此惜命。
金芯一只手展开手上的扇子轻摇，一只手拿起身边的茶盏，并不着急说话。
藤老爷子似乎已经忍耐不了，撑在地上的手，都在止不住的颤抖，“请公子大人不记小人过，给我一条生路……再也不敢了，我再也不敢跟公子讲条件了……请……”
金芯一只手撑着脸，脸庞散落着一些碎发，在他妖孽一般的脸上布下些许阴影。他的眼睛微眯，一副慵懒之象，垂眸冷漠的看着这个跪在地上求饶的老者。
药叶儿定在原地，心里五味杂陈——这才是金芯本来的样子罢？冷漠、无情、所有人的私心在他面前纤毫毕现。他虽然没有在王城里生活，但是也是在另外一个阿谀奉承、胜者为王的世界里步步为营走爬到了现在这个位置上。
从药叶儿这个角度来看，金芯现在身上散发出来的气质，宛如一个君临天下的王者，漠视着这个因战败而臣服在他脚下的人。
玄沐的话犹在耳畔——如果帝国的那些皇子都抛卸下他们的面具，你会发现你从未认识过他们。
从未认识过他们……邵子牧、邵天启、邵天翊、玄沐、玄然以及这个被她解救出来、为她所用的金方，他们从始至终脸上都带着旁人无法窥见的面具，真正的他们，到底何人知晓？为君为王的人，难道就应该是如此孤独的吗？
孤独……
想到这个词的时候，药叶儿心中浅生悲凉，她这一生、她的上一世不是也如此孤独吗？无依无靠、思而不得、至亲背叛。
哪怕后来继承了荀药谷谷主的位置，她与六童之间依然隔着一层他们无法抗拒的身份。
“哈。”药叶儿苦笑，原来她也是如此孤独的一个人。
金芯注意到药叶儿，她脸上的表情是近乎于绝望的神情。她想到了什么？她感悟了什么？她……
金芯下意识的站起身，向药叶儿走去，“丫头……”
只是一瞬间，药叶儿就恢复了正常，好像方才在她脸上的那些情绪是金芯看花了眼一般。
“你……”金芯皱眉。
药叶儿淡淡的看了他一眼，然后跨进门，转头对藤老爷子说道，“想通了？”
藤老爷子低头，颤声回道，“是，再也不敢了。”
“地图呢？”药叶儿继续往前走，做到正位上。
藤老爷子立即从怀里拿出一张纸，递了过去，药叶儿看都没看，转手就给了金芯，“去罢，把北境的黑金市也收入囊中。”
金芯微微一愣，伸手接了过去，“是。”
“至于你，”药叶儿看着面前的藤老爷子，“跟着金芯去一起去北境，协助他收复黑金市。”
藤老爷子低头，“是。”
“不要想忤逆荀药谷，不然你将死无葬生之地。”药叶儿眼中闪过寒光。
“是……是……”藤老爷子颤颤巍巍的回道。
金芯不在多说什么，负手离开，藤老爷子跟在后面。
*
三月十四日，科举放榜的前一日，青龙帝书房之内，他召集了邵天启、邵天翊、邵子牧三人前来议事。
“拜见父皇。”邵天启与邵天翊双膝下跪行拜礼，邵子牧则单膝下跪行的军礼。
青龙帝看着桌上的一章奏折，挥一挥手，“起来罢。”
三位皇子起身，邵天启看了看青龙帝手上的奏折，一脸高兴，“父皇，您手上的这是纳才院刚送来的、今年科举选拔出来的人才名单吗？”
青龙帝点头。
邵天启兴奋不已，“不知道是哪些优秀的人中选！每年帝国都会有许多优秀的能者前来参选，为帝国效力，实属帝国兴旺的佐证啊！”
“哦？”青龙帝抬眸，看着邵天启。
“二哥，这话说的太满了罢？只是学识好，恐怕不足以邦国利民罢？”邵天翊在一旁吹着冷风。
邵天启显然已经习惯邵天翊在一旁泼冷水，只是冷眼看着他并不接话。
青龙帝仔细看了看奏章上的人，“跟以往一样，明日让单仁把榜单吩咐下去，张贴在书院门口罢。”
“是！”邵天启抱拳。
则立在旁的邵子牧忽然发话，“父皇，让子牧猜一猜罢。”
每次听见邵子牧说话，邵天启就忍不住的心中一颤。他这个弟弟虽然从小在外带兵打仗，在朝堂之上一向少言寡语，但是只要他说话，那必定是重要的事情。
“五弟，你想猜什么。”邵天启皱眉。
邵子牧见邵天启深色凝重，轻笑，“二哥，若子牧说，知道那单子上中举的人以及名次的排序……二哥，信吗？”
邵天启倒吸了一口凉气，什么意思？邵子牧是知道了什么？
邵天翊似乎是领悟了什么，眉毛一挑，“五弟，你不会是事先去偷看了奏章，故意如此说，来讨父皇欢心，给你赏赐的罢？”
邵天启背在身后的手慢慢握紧，邵天翊从来都跟他不对付，这句话看似问的随意，其实是在独绝他后面的辩解。
邵子牧显然知道邵天翊问这话的意思，甚是配合回答道，“怎么会呢，三哥，子牧年后就在府里养病，甚少出府。连早朝都不怎么上，又怎么会去纳才院。出入王城，都是有记录的，子牧怎么敢在此讨巧？”
邵天翊微微一笑，“那可不好说啊，说不定是你的岳丈单仁大人告诉你