袁通的刻苦努力获得了回报，他通过了旗语的考试(尽管在通过者里是最后一名)，然而在“高空适应课程”上，他遭遇了一只异常凶猛的拦路虎——恐惧。
人到底是生活在地面上的生物，就算是“高耸”的树木、城楼，和飞天眼、人力飞艇的动辄数十丈的高度根本不是一个数量级。地面上各种胆大各种嚣张的人，在空中吓的大小便shī_jìn那是再正常不过，而在这种情况下还要淡定地完成各种任务……这“飞行员”可真不是一般人能做的来的。
袁通清楚地记得第一次“升天”的经历，那还是拴着绳索的飞天眼，而不是人力飞艇，依照规程点燃火焰，庞大的气囊鼓胀起来之后，随着飞天眼连同装人的吊篮一起上飘、继续上飘……袁通的心脏也有飘起来不落地的严重不踏实感。袁通很想缩在吊篮里一动不动，闭上眼睛来躲避这种不踏实的感觉，但一想到那么多人在盯着自己，只能硬着头皮把头探出来……升高，继续升高，一直到了令袁通耳晕目眩的高度，那些在地面上远比他高大的人或物，现在看起来一个个小的和草蹦子一样。正当袁通的信心一点一点恢复过来的时候，一阵风把他刮回原型。
颠簸，颤抖，可怕的颠簸，要命的颤抖!飞天眼的吊篮为了减轻重量，是竹木结构，在这个关键的时候发出凄厉的“嘎吱嘎吱”响声。这声音、这动静吓的袁通魂不附体，几乎以为飞天眼马上就要四分五裂，让他如同一块石头一般直坠地面，摔成一张名副其实的肉饼……
袁通先向佛祖和菩萨祈祷，再向昊天和后土祈祷，但很显然，神仙们似乎没工夫搭理他。现在哪怕一轮呼吸、一下心跳的短暂时间，都仿佛无限延伸的绝望漫长……然后一阵更冷的风吹过，袁通猛然想起了什么。
旗语，就是旗语!袁通急忙用旗语向着地面发送“风太大”的消息，得到的回复却是“风不大，继续坚持”。袁通得知后几乎有问候地上的人的母亲的冲动，但在下一刻，他明白过来。
这就是练胆啊!平时不在有风的时候练胆量，战场上遇到风的突发情况岂不是就等死了话虽然这么说，可这时候的惧怕是本能……他抖，他很抖，他一个劲儿地抖抖抖……当“下降”的旗语传来，袁通那真是如临大赦，然而熄灭火焰，慢慢下降也是一个相当漫长的过程，当他终于双脚再次踏上地面，浑身上下几乎被冷汗湿透了。
镇江侯的军中现在是“甲乙丙丁戊”五重评定体系，袁通得了个“丙”，比上不足比下有余。正当他庆幸自己还活着的时候，冷不丁听见“下一个，四妮!”的喊声，而这个喊声引起了一片窃窃私语。袁通听着这些窃窃私语，忽然有了一种陌生感——他太专注，没有注意到的细节太多了，本以为参军的人中有他这样还俗的和尚已经够奇葩的了，而这个……莫非是还俗的小尼姑不成