却说孙权与刘贤达成停战协议之后，急留孙皎领兵五千守卫柴桑，蒋钦领兵五千守卫湖口，吕蒙领兵五千守卫南昌，贺齐领兵三千进驻石阳，魏腾领兵二千固守鄱阳，命朱治回吴郡征调钱粮。随后孙权领鲁肃、甘宁、周泰、韩当、吕范、宋谦、朱然、朱桓、鲜于丹、孙规、徐忠等人，领兵两万三千人赶赴濡须坞，准备迎战曹操。
濡须守将孙邵将曹操迎接入营，介绍形势道：“如今曹操领兵三万，臧霸、孙观、尹礼等领兵两万，共计五万大军汇聚寿春，但不知为何，却并未率兵南下合肥。合肥城中目前仍旧只有张辽、乐进、李典率领的七千兵马。”
孙权闻言，点了点头，叹道：“现在再回想一下，我们和曹操恐怕都上了刘贤、庞统的当了。他命马超、魏延等分头佯攻寿春、合肥，一路之上又常打我江东军的旗号，这分明就是故意引曹操南下淮南。曹操多疑，因此中计。北军大举南下，也同时逼得我军不得不与刘贤媾和。想想真令人憋闷！”
张昭道：“我们现在既然识破了刘贤之计，或可派出使者，向曹操说明情况，以此请曹操退兵。”
孙权犹豫道：“说明情况自然是必要的，只是曹操既然大举南下，恐怕不会轻易退兵吧？”
鲁肃笑道：“主公忘了，我们可是还有一支兵马可用的！马超的五千骑步兵如今驻兵六安，此人乃是曹操的心腹大患，占据之地又是素有粮仓之称的勺陂南端，曹操对其必定深为忌惮。主公只需暗中告诉曹操，我军不会出兵增援六安，那么曹操一定会先攻马超。我军便可领兵佯攻合肥，坐视马超败亡之后，再顺势撤兵回濡须坚守。濡须坞如今修建的十分坚固，我军凭险守御，足可保守。曹操见夺不下濡须，又见樊城告急，定会撤兵回救樊城。到时候曹刘相争，我军便可坐山观虎斗，潜心发展了。”
孙权闻言，大喜道：“此计正合我意！刘贤屡屡欺我，我实恨他！若能使曹操攻打刘贤，足慰我心！且豫章贼周凤盘踞余汗、临汝，为刘贤支党，每每想起，就让我有如鲠在喉之感！我已传令，叫吕蒙、贺齐、魏腾整军筹划歼灭周凤，夺回新淦、宜春之策，只等击退曹操之后，便要施行。”
鲁肃皱眉道：“剿灭周凤自然是应该的！但夺回新淦、宜春却又将与刘贤交恶，倘若两家再起大战，对我军而言实为不利！主公，如今我江东兵少力弱，需要的是休养生息，培植羽翼，而不是穷兵黩武啊！”
孙权闻言，心下颇为不喜，道：“当年我兄长留下江东基业给我时，豫章可是完完整整的。如今我不能扩张势力，反倒丢了数县之地，叫我如何面对大兄？！我意已决，子敬勿要再多言！”
鲁肃却不管孙权态度坚决，还待争辩。孙权见状，颇为不喜，就听张昭道：“主公，我军在江北之地，以濡须、皖城最为重要。如今皖城既要面对北面曹军，又要面对西面刘军，城中却只有中郎将朱邵领兵二千驻守，只恐难保万全。还应派遣一员大将前去才是。”
孙权闻言，想了片刻，突然看着鲁肃道：“皖城乃是重地，你可领三千兵马前去主持防务，务必保证万无一失。”
鲁肃闻言，面色一变，默然半晌，方才拱手道：“主公既有差遣，末将自当领命。”于是鲁肃怏怏不乐地领兵往皖城去了。
待鲁肃走后，孙权也沉默了许久，这才环顾左右，点了掾属张弥之名，叫他去寿春见曹操，引导曹军去攻马超。随后孙权留张昭、孙邵、鲜于丹领兵一万把守濡须，自领其余众将，带着一万六千大军乘船沿着巢湖缓缓北上，往合肥而去。
却说曹操领兵到达寿春，会合众军之后，结合前后情报一想，顿时知道自己中了刘贤的算计，当下不由对刘晔、蒋济、温恢等人自嘲道：“前次在樊城，我中了刘贤的疑兵之计，领兵撤回了中原。想不到如今竟再次中了他的计，舍弃了重要的襄阳不攻，反倒兴师动众，来了寿春。这刘贤小儿如此奸猾，真是令人防不胜防！”
温恢闻言，急忙跪伏请罪道：“是我无能，未曾探明敌情便匆忙上报给了魏公，致使魏公判断失误，还请魏公降罪！”
曹操笑道：“你身为一州刺史，闻听敌情，立即上报，这是尽职而非渎职，何罪之有？况且刘贤调兵遣将，虚虚实实，淮南又屡经战乱，人烟稀少，探子失去了百姓掩护，难以靠近探查敌军真实情况，这也怪不得你。你且先起来吧！”
温恢闻言，这才起身。就听曹操又道：“如今我军南下，反倒真的将孙权和刘贤逼得握手言和，两家竟联合出兵，欲与我在淮南交战。诸位以为，该如何破敌啊？”
蒋济道：“我在淮南多年，素知孙权乃枭雄心性。如今迫于形势，不得不与刘贤联合，其本心必定不乐。魏公可示之以缓，不急出兵南下合肥。孙权闻知，多半也会缓缓进兵。我军再集中精锐，急袭六安。马超兵少，必定不是我军对手。而孙权嫉恨刘贤，也一定不会出兵救援马超。如此一来，我军此战，至少也可以歼灭马超所部，除掉一个大害。”
曹操闻言，捋了捋胡须，点头道：“此言正合我意！”
于是曹操驻兵寿春，并不南下。如此过了些天，探马来报：“孙权领兵到达濡须，起兵一两万人，战船数百艘，缓缓往合肥而来。”
曹操闻讯，正自沉吟不语，就听城门守军又