薛三老爷不认得眼前的年轻人。
皇城的天潢贵胄太多了，青年才俊更是不胜枚举，他是个一心醉心学问的老学究，人脉交往方面是很欠缺的。
不过，人都喜欢美好的事物。
他也不例外。
这个自称是京兆府尹程谨之手下的年轻人，生了一副好相貌，且和时下流行的病态美不一样，这小伙子满身都是阳刚之气。
让人观之舒心，望之可亲。
不过，到底是素不相识的陌生人，薛三老爷有点不好意思直接上人家马车。
薛琬看出来父亲的扭捏，便低声对薛三老爷说，“父亲，我在镇国公夫人的生辰宴上见过这位萧公子，他是李舒泽李公子的朋友，当时也坐了侯三公子的气垫船。”
侯三公子的气垫船，私底下得到了陛下的认可和表彰。
陛下有意要将这项技术推广到军用和民用中去，只不过还需要时间和准备，为了不让他国知道此事，便没有肆意宣扬。
对外只称气垫船动力不足，只能游湖三圈。
这件事，皇城上下无人不晓，薛三老爷也是知道的。
果然，薛三老爷闻言点了点头，“哦，原来是萧公子。”
他脸上露出了微笑，“既然都是认识的，那萧公子好意，咱们就领了。”
心里实在是记挂着那美味绝顶的素斋，此时若是上山，尚还赶得及，可若是等车夫来，那就不知道是什么时候了。
萧然跳下马车，亲自扶着薛三老爷上车。
就在与薛琬擦肩而过的一瞬间，不知不觉递给了她一把匕首，耳语说道，“小心点。”
薛三老爷上了马车，觉得车厢里有些窄小，做他们两个人还算宽敞，但若是再多一人，就要感觉拥挤了。
总不能叫人家好心的小哥下去走路，倒让自己的女儿上车对吧？
何况，除了女儿，还有圆月小丫头呢。
这马车里实在是坐不下的。
他有些犹豫地问道，“这……”
薛琬笑着说，“父亲，您先跟着萧公子上山吧，我和圆月就在这里等一等车夫，想必车夫很快就要来了。”
她顿了顿，接着说，“这青天白日的，路上时有来往行人，我和圆月不会有事的，您放心。”
薛三老爷仍有些犹豫，他将女儿丢在这里，自己却先走了，听起来就有些不大地道。
这时，圆月说道，“老爷，您和护国寺这些大师都熟，您先上去将我们的素斋都订好了，等我和小姐上来了，不就正好吃现成的吗？”
她咂巴了一下嘴，“听说护国寺里这道八宝丸子可是绝世美味呢！”
八宝丸子！
薛三老爷不自觉咽了一下口水，艰难地说道，“那好吧，我先和萧公子上去，你们两个就在这里等车夫过来。”
他不放心地又叮嘱了一句，“可不许上陌生人的马车，你们两个小姑娘家家的，万事都要多留点心。”
薛琬恭敬地道了声，“是。”
薛三老爷这才依依不舍地离开了。
薛琬和圆月对视一眼，“父亲不在，我反而好放开手脚大干一场。”
她叮嘱道，“那帮人的目标是我，但也不排除要杀你灭口之心，所以，你也要小心。”
圆月笑了笑，“小姐出门前不是给我穿了那什么金丝甲吗？防身的药粉也带了两瓶，寻常人哪里近得了我的身子？”
她顿了顿，“再说，萧公子不也都安排好了吗？再不济，咱们还有小花呢。”
为了配合小姐这场假死的戏，甚至连龙虎拳馆的那位祐老板也出动了，务必会做到万无一失。
正说着话，山下传来凌乱嘈杂的马蹄声。
薛琬眉头一动，“不是车夫。”
圆月踮起脚尖往树上一攀，向下望去，“是一群穿着有些古怪的男人。也不知道是去护国寺上香的，还是……”
忽然，她看到了其中一个男人手臂上的刺青，脸色一变，“小姐，上次你是不是说过，有什么人是在手臂上纹黑斧头的？”
黑色斧头？
薛琬眯了眯眼，“铁斧帮？”
皇城再往西，那就是椎州。
铁斧帮是椎州最大的土匪帮派，这帮人打家劫舍，杀人不眨眼，算得上是穷凶极恶的歹徒。
如此气势汹汹而来，必定没有好事。
若说是冲着护国寺来，该是不会的。
护国寺是皇城有名的大寺，香客众多，香油钱自然也十分丰厚，所以有专门的武僧队，寻常的山匪不敢滋事挑衅。
难道，这就是侯夫人的杀招？是冲着自己来的？
若只是车夫动点手脚，制造一点杀机，说实话，薛琬是不怕的。
她也不是说就怕了这帮土匪，实在是没有必要和这些恶人打交道。
从这群人手中逃出来再回去，经过侯夫人的口一说，也显得她好像脏了名声一样。
不划算！
薛琬冷笑一声，“咱们先躲一躲，看看情况。”
好在山道后面就是树林，两个人猫着身子进了去。
才刚进去，就听到马蹄声停住了。
有人说话，“那人不是说肥羊在这里吗？哪里来的肥羊，连个人影都看不着。”
“还说有美貌小姑娘可以带回去当压寨夫人呢，简直胡说八道！”
“那车夫摆了咱们一道，咱们杀回去宰了他！”
“宰了他！竟敢忽悠咱们铁斧帮的人，真是不要命了！”
有人咳了一声，“车夫出钱让咱们干这事的，想来应该是大户人家的阴