宋老板坐在自家的店里，看着冷冷清清的花市，“你说这帮文人怪不怪，平日里头之乎者也，捧着兰草摇着折扇装的是风度翩翩。这会子一个个脸红脖子粗，跑到孔子庙里唱大戏。”
他的伙计坐在门槛上，嬉皮笑脸道，“他们在演丰宁知县公子如何夹带作弊，如何中举，这会围着看的人可多了去。”
“这么热闹啊，怪不得花市里都没人了。”
“可不，这次作弊的不单是知县公子，听说还有四五个人，叫什么李泽涛，顾明烨的。”
“顾明烨？！”宋老板猛地站起来，“怎么可能？”
“真的，人家都跑到他们家去了，说要揪出来当面对质。”
顾家今日极其热闹，门口围了二三十个人，他们拍着门板叫骂，喊着口号，让顾明烨滚出来。
刘义躲在人群后头，扯着嗓子跟着喊，他眼睛发亮，如同打了鸡血一般，突然精神百倍起来。
本是胡说了几句，想给顾明烨泼上几盆脏水，让他臭上个几天。
未曾料想到，这一回群情鼎沸，他散出去的流言，像风一般迅速传遍沧州的学子，再到大街小巷的平民。他初时心里虽然隐隐觉得有些不妥，可是后来更多的却是兴奋和躁动。
顾明烨要倒大霉了，看他以后如何嚣张！
顾明烨在哪儿？
他就站在自家院子里，面上难辨喜怒，眼里闪烁着点点寒光。
“凌云你不要出去，替我看好清芷和刘婶她们。”
宋凌云捏紧拳头，“咱们要怎么办，他们人多势众，万一咱们书院里人来不及……。”
“不用担心。”
门开了，门里门外说话的人同时安静了一瞬，顾明烨目光沉沉，扫了一眼众人，背对着宋凌云，再将门缓缓闭上。
“你们说我作弊，不配当举人可有真凭实据！”顾明烨声音镇静自若，气势逼人，一众闹事者沉默了下来。
这些人除了刘义，大部分都不是沧州书院的学子，对顾明烨并不熟悉，不过捕风捉影几句，借着沧州科场的乱局，跑过来发泄落榜的愤怒罢了。
刘义见众人不说话，眼珠子滴溜一转，计上心头，“你勾结司徒睿，暗箱操作，我们怎样知晓里头的勾当。再说你有什么证据证明自己没有作弊，啊，顾明烨。”
“就是，你有什么证据！”
“顾明烨，你快说话！”
学子们再次呼喊起来，甚至有两三个人捡了地上的石头朝顾明烨的额头砸去。
顾明烨冷笑一声，“聚众闹事，诽谤前任朝廷重臣，是什么罪名，刘义你可好好清楚了！”他向前走了几步，“我与院长司徒睿偶然相识，仅有一面之缘，刘义难道你就没有见过司徒先生吗？按你们的道理，那沧州书院的学子们岂不是都有问题！”
闹事的人闻言，不知要如何反驳。
顾明烨说完话负着手，“我有没有作弊，朝廷自然有人会来查，你们何必着急！”
话音刚落，就有一堆书生浩浩荡荡地从远处走来，他们身穿沧州书院的儒衫，一直走到顾家门口。
“沧州书院的人怎么来了？”
刘义脸色发白，想要趁乱偷偷溜走。不想立即被人点名叫住。
“刘义你这个小人，胆敢恶意诽谤自己的师长和同窗。顾兄才学如何，书院每个月都有考试，咱们大家心知肚明。”
“我们沧州书院没有你这等败类！”
刘义被人骂得狗血淋头，脸上泛着青黑色，呼吸急促，两耳鼓胀发疼，恨不得直接钻进土里去。一时间，他里外不是人，大喊一声，就抱头跑远了。
顾家附近有一处竹林，茂密幽静，风过处，万千竹叶飒飒作响。
司徒睿穿着一袭青色长袍，似笑非笑的望着前头的闹剧。
“我的名字这么好用么。”
这位当今皇帝的密友心腹，轻笑一声，他辞官日久，连一个黄口小儿都敢放肆胡言，欺负到他司徒睿的头上。
回去上一道密折罢，沧州是时候好好治一治了。他甩了袖子，转身离开，仿若闲庭信步一般。
七月初六，当今皇帝陛下听闻沧州科举一事，龙颜大怒，立即下旨命恒亲王，户部尚书，兵部尚书一同前往沧州查案。沧州科举案所有涉事人等，不许私自外出，都要等候钦差发落。
钦差从京城出发，行官道，一路快马加鞭，九月十日至沧州巡府衙门。
九月十五日，举行复试，所有举人重新考试。考试前命令沐浴更衣，笔墨纸砚、糕点、衣服等一应用品全部由官府配置，杜绝所有夹带、抄袭的可能性。
考场上，钦差大人亲自下场监考，侍卫们三步一人，佩刀出鞘，在日光下闪着令人颤抖的锋利光芒。
那位丰宁知县的公子，手脚发抖，面如土色，写了不到一半就昏倒在书案上。钦差看了试卷，只说了狗屁不通四个字，挥手让人将他直接打入大牢。
九月二十日，复试再次发榜，除丰宁知县的公子，还有几位知府的子侄，均被发现有问题。
一干犯案人员，即刻被推到菜市口斩首，一时间哀嚎声声，血流遍地。他们的家眷被人用锁链捆了，发配边疆。
刘义等人因聚众闹事，污蔑朝臣重臣，也被判杖责八十，打入大牢五年。
“损人不利己，刘义他闹了这一场，有什么意思呢。”
宋凌云站在贡院门前，望着天边的残阳，喃喃自语。
顾明烨拍着他的肩膀，“我们该回去了