出身于这样钟鸣鼎食，簪缨世族之家，应该是非常让人羡慕的，可惜他王朴不是，他只是一个长期不被王氏家族承认的私生子，如果不是母亲临死遗言，要他认祖归宗，根本这个‘王’，对于王朴来说都是个耻辱！
王氏家族的所作所为，王朴他咬牙忍下了，凭着卓越的才干，冷酷的手腕，一步步攫取着权力，八年的艰苦努力，现在他已经是王氏家族高高在上的一员，掌握着让人不敢仰视的权力！
然而，利欲之火更加熊熊，他知道如果等自己年华老去，也许可以有机会攫取到王氏家族的家主之位，但是他不愿意，他要赌运，他要博命，要不负此生大好少年头，二十八年岁月峥嵘，此后又岂能在权力漩涡中空自沉浮，虚度韶华？
路在何方？
寻寻觅觅，王朴的目光最终落在了西北，帝国四皇子辽王杨成风在西北大展身手，引起了他的好奇与向往。
在洛阳，烟花丛里，他也曾经与杨成风有一面之缘，在他眼中，胆小如鼠，懦弱无能的杨成风只是个败家浪子，纨绔子弟，并无足观，与其大皇子杨尊、二皇子杨宇相比，才具差得太远，虽然其人并不是一无是处的草包，琴棋书画等诸多杂学，多少都有涉猎，然贪多务滥，会而不精，骑射武功则太过一般，在充满欺诈、暗杀、血腥、女色、金钱、权力的政治现实下，自保都困难，可以说是帝国最不成器的皇子！
直到蒙古帝国入侵，蒙阴关、嘉峪关落入敌手，杨成风毛遂自荐前往西北，王朴方才警觉得里面大有文章，一直通过王氏家族的秘密谍报网注意杨成风的活动，顺便搜集了解陌生的西北情况，越注意越觉得有意思，虽然西北苦寒，但是那个地方对于擅长经营盐铁军械生意的王氏家族已经具有了相当大的吸引力！
王氏家族是一个庞大的家族，不仅经营盐铁，还有炼钢铁和制造兵器供应朝廷军伍上，只不过王氏一族则在制铠甲、刀枪以及城防攻守器械方面别有优长，几乎与兵部军器监鼎足三分、
王朴在收集到相当多的西北资料后，首先就是对西北比较丰富的盐铁矿产大感兴趣，目光甚至越过河西走廊，投向西域，那里地广人稀，但是畜牧发达，农耕也具有相当水平，棉、麻产量和质量都极有发展潜力，而且矿产丰富，最起码冶铁、冶铜、陶瓷、琉璃等，在那里都具有相当丰富的原料，而且还有阿尔泰山的金矿、宝石矿、昆仑山的玉矿。
这一切都让王朴怦然心动，王氏家族现在有大笔积压的死钱无处投放，靠放高利贷也消化不了，购置田产也不是时候，正是要为这笔钱找出路的时候，王朴不由萌生了往西域发展的念头。
但是出敦煌、兰州以西之地，表面上仍属于国朝羁縻，实际上已为异国，帝国真正能有效管辖的，只到兰州为止，所谓西域三十六国极言其多而已，朝廷大臣务休息，不欲疲中国以事外蕃，中原汉民多已不知西域诸国为何物了！
但是要往西域开矿营商，首先得对西域各国进行有效管辖和治理，而不是仅以朝贡之制相羁縻而已！
战争！
要实现这个目标，战争是唯一手段，但中央朝廷遵循旧制，一心想四边安静，唯务休息，想要说服朝廷那帮腐儒主动发动战争的想法，其难度丝毫不亚于登天，注定是要胎死腹中的。
不死心的王朴终于把目光转向西北地方豪强，看看能不能找到这一场战争的合作者。
看来看去，他的目光投注到杨成风身上，虽然杨成风对待世家豪强的手段让王朴心寒，但在西北，在凉州，只有杨成风似乎是天然的战争买家，杨成风是凉州刺史，拥有凉州的一切资源，手中拥有二十万精锐之师，俨然是一个西北王。
虽然王朴是一万个不愿意，但是似乎他要把这场还在构思中的战争售卖出去，在凉州只有杨成风是最合适的买家人选，刀枪、铠甲、攻城器械，只有杨成风这么一个大买家！至于青海羌族，即使除外历史因素，王朴也不敢想象身为羌族统领，能够实现自己的战争构想！
羌族是一个游牧民族，是一个天生的破坏者，羌族的名声让王朴顾虑重重，所谓非我族类，其心必异，唯有决定先见杨成风一面再作区处！
政治的抉择，战争的手段，王朴知道必须慎重和耐心！
家族的秘报也让他非常怀疑，杨成风是什么样的人，他在洛阳的时候就了解的一清二楚，他不相信杨成风会打败蒙古人。蒙古帝国作为当今世界六大帝国之一，兵强马壮，猛将如云，杨成风凭什么打败它？只是在凉州的杨成风居然与他认知中的杨成风截然不同，难道终于懂事，要奋发向上了吗？还是根本就是另外一个人？
王朴不相信，一个人无任怎么改变，他的本质难以改变，所谓江山易改本性难移就是这个意思。在杨成风两种截然不同的性格中，王朴认为其中一种必然是假的。那么，杨成风的哪一种性格是假的呢？
王朴看来，无任杨成风哪一种性格是假的，杨成风都是一个城府极深的人。
种种的疑惑，使他决定到凉州一行，并且在一路上暗中观察了凉州的发展，包括杨成风的政策，地方的商铺、工场、作坊、农庄、牧场等的发展经营状况，他敏锐的察觉到西北边陲，一个风起云涌的时代已经拉开了序幕，而他——王朴，王氏家族权力核心中，最年轻的强势人物，居