莘湄儿立刻从梦境里抽离了思绪，她展颜一笑，“我知道了，马上来！”
说着，女子从软榻上走下来，她着了大红缎鞋，袅袅娜娜地绕到屏风后，那里有一张堆着胭脂簪珥的梳妆台，台上放着一把金光灿灿的菱花镜。
此时，菱花铜镜朦朦胧胧地映照出一个艳光四射的美人，年纪不过二十岁出头，着一身血红色纱裙子，乌黑浓丽的长发绾成个随云髻，髻上斜插一朵鲜红石榴花，一条销金罗带系起不盈一握的纤腰。
镜中美人身材长挑，风姿妖冶，她眉如春山，鼻倚琼瑶，一双美目若水似星，顾盼之间，大有风情。
进来传唤她的小丫头笑嘻嘻地走到她跟前，殷勤地在她耳上挂了一对金珰。
莘湄儿对着镜子将一对耳挂摇得闪闪发亮，尔后露出满意的笑容，起身随那小丫头一块儿离开了闺房。
这个百花争艳，纸醉金迷的地方叫作悦音坊。
悦音坊是天水城最大的青楼，最富丽的销金库，也是百姓们交口相传的地上天宫，而莘湄儿就是这座天宫里最为红火的花魁娘子。
当初她从破窑子里逃出来时狼狈不堪，从未料想，有朝一日自己竟会成为艳冠全城的红／妓。
此时弯月已然爬上了柳梢，悦音坊内笙歌聒噪，灯彩炫目，繁华夜影渲染着重楼复阁，假石亭园，一股柔靡的浮嚣之气从朱甍碧瓦上升起，一丝丝蔓延下来缠绕着来客蠢蠢欲动的心。
莘湄儿身居高台，于万众瞩目下翩翩起舞。
她的红裙飞旋，足下生花，腰间繁响的铃铛巧妙地与笛琴箫鼓融为了一体，她摆腰扭胯，颈摇肩颤，宛如一条刚刚幻化成人的花斑女蛇。
台下的看客们狂热地鼓掌叫好，每当她飞眉传情，展裙作媚，便能掀起一阵喝热浪般的喝彩声。
莘湄儿的舞蹈从不已仙姿飘渺著称，她生得妖艳，舞得也热辣，她愿意袒露纤美的手臂和窈窕的腰肢，天生轻盈的骨格让她旋转时如急风，跳跃时如春燕，缓步慢舞时又如平湖轻浪，舒展而曼妙。
一曲舞罢，金叶子，碎银子像雨点一般落在了高台上，看客们大声喝彩，他们吵闹着，拥挤着，恨不得用数不尽的钱财将台上的妙人儿给砸下来。
这是悦音坊的鸨姐儿新出的主意——允许看客往舞台上扔些金叶子和小钱，一来能令气氛更热腾些；二来舞娘们会半提起裙子来接金银，若隐若现的纤细双腿定能让看客们血脉偾张！
扑面而来的金风银雨打在莘湄儿身上，她不慌不忙地面带微笑，冲着台下盈盈一拜，女郎低头的时候，恰好瞥见一支鲜红的石榴花落在舞台边缘。
她顿时心中一喜，立在台上四下张望了一番。
只见阁楼西南角的梁柱边站着一个高大挺拔的男人。
他生得极是俊朗，剑眉星目，白面丰颐，穿一身藏青色箭袖长袍，腰间佩剑，虽然身形半藏在阴影里，却依然似燃烧的烈火，引人驻足侧目。
莘湄儿烟视媚行地走到台前，俯身捡起了那朵石榴花，将它戴在了发髻的另一侧，远远地向那人送去了一个媚人的秋波。
梁柱旁的男人回以一个淡淡的笑容，看上去从容不迫，却又带着几分诱惑的味道。
红衣舞姬将细眉一挑，步步生姿地从台上走了下去。
她刚绕过舞台，走上长廊就迎面遇上了老鸨。
这鸨子的身躯肥胖笨拙，却偏要穿件绛红襦裙，莘湄儿老远就看见她风风火火地走来，生生走出了一股天摇地动的气势。
“哟，干娘，这么着急，是来找我的吗？”莘湄儿聘聘婷婷地走到老鸨跟前，亲热地挽起了她那只肥软的胳膊。
“当然是找你了，今晚你跳得好极了，我是特意来夸你的！”鸨姐儿将帕子一甩，喜眉笑眼地瞅着自家的红魁，“那陆廷尉今晚又来了，你方才看见他没有？”
“看见了看见了，”妖媚的舞姬掩嘴轻笑，她将螓首垂低，“干娘你瞧瞧，我发上这朵石榴花就是他送的，我在台上回赠了他好几个眼风，他再蠢也该会意了，不然就是装傻充愣！”
老鸨高兴地将双手一拍，然后轻轻拧了拧她的胳膊，“我就知道你这小狐狸精能成事！接下去你可别懈怠了，台上扔花抛媚眼算不得什么，要让他跟你同处一室才行，咱们要狠狠从这廷尉大人身上捞一笔。”
“知道了知道了，”莘湄儿懒洋洋地回答，她横了她一眼，娇嗔道，“这才刚过了五天，干娘你就一个劲儿地催人家，你看看坊里哪个姑娘有我好驱使的？”
“唉哟，我的小心肝，我的小宝贝，你就是干娘的心头肉啊！”鸨子笑得眼睛眯成一条缝，她搂着舞姬的细腰，讨好似的说道，“我这不是怕你跟元香一样陷进去吗？那陆廷尉生得好看，却是个fēng_liú又没心肝的，你若付了真心，让他躲过了这一劫，不仅咱们丢了大生意，你自个儿也不好过啊！”
“元香会陷进去是因她年纪小，难免天真，可我不一样，我今年都二十三了，跳了五年的舞，什么样的男人没见过？”莘湄儿一张明艳的脸上露出了狡狐般的神色，“干娘你就看着吧，这五百两银子，我包你到手，一分不少，不过你得按规矩办事，记得四六分啊！”
“当然四六分了，咱们一向都这么办事的！”老鸨腆着脸笑道，“好了好了，天色晚了，我不耽误你了！小心肝儿，赶紧回房休息吧，若那陆廷尉三更半夜吊膀子