贡萨洛早上在自己的房间里醒来，海风裹挟着新鲜的空气从木百叶窗的缝隙间穿过整个房间，这个严肃的西班牙中年男子抖动着自己的胡须，抓起床单擦拭了自己的脸，他的仆人早就醒了，感觉到上方的床榻在振动与出吱嘎声的时候，他从一张厚实的羊皮上爬起来，为自己的主人倒了一杯加了许多香料的葡萄酒，这种酒价值不菲，味道也不怎么样，但修道士们坚持它有清洁牙齿和口腔的作用。
将军端起香料酒一饮而尽，随手扯过亚麻床单围在自己的身上，从房间里走到院子里，这时候的阳光还很稀薄，风也不那么暖和，贡萨洛浑身起了一层密集的小疙瘩，他抖了抖肩膀，弯腰提起另外几个仆人为他准备好的木桶，将里面冰冷的水尽数倾倒在身上，他一边这么做，一边大声地嚎叫着，他四十二岁了，但水滑过皮肤的时候，仍然会因为鼓起的块块肌肉而不断地分流。
早晨的清洁结束之后，贡萨洛先去做了晨祷，然后才去用早餐，时值斋期，但西西里岛有的是水产，昨天晚上他吃了牡蛎与龙虾，今天早上是比目鱼，陪伴他一起用餐的是他的神父与一位得宠的娼妓，他的猎狗匍匐在他的脚下，和仆人一样期待着主人丢下的食物。不过比起丰盛的晚宴，为了保证身体洁净，早上的食物在质量上必然有所欠缺，贡萨洛令前者失望地将盘子里的东西打扫的干干净净，不留一点渣滓。
早餐后，神父开始为贡萨洛阅读他之前整理过的信件与情报，贡萨洛在十三岁的时候就开始为卡斯蒂利亚（西班牙前身）的国王效力，之后近三十年的时间里，他一直与西班牙的叛军作战，与阿拉伯人作战，与摩尔人作战，在寄居的城堡里与女主人学过的那些拉丁语、法语与意大利语早就被丢到了爪哇国，和大部分强壮善战的骑士那样，他的阅读与写作都非常勉强。
神父先读了西班牙国王费迪南德的信，在信里，西班牙国王可以说是异常无耻地忘记了他曾经给查理八世的承诺，要求贡萨洛与流亡至西西里的那不勒斯国王汇合后，尽快整合军队，展开对法国人的围攻——不过，无论是贡萨洛还是神父（西班牙神父）对这种做法都没有什么可指摘的，他们的陛下一向如此，在卢多维科与侄子吉安的权力之争中，他毫不犹豫地偏向了吉安，因为吉安的妻子正是那不勒斯的阿维亚，而那不勒斯的国王斐迪南一世正是他的亲眷；但在法国的查理八世拿出了卢西安与塞尔达涅做交换，要求他在法国与那不勒斯的战争中袖手旁观的时候，他又立即抛弃了斐迪南一世；等到查理八世进入那不勒斯，他旋即施施然，毫不歉疚地成为了反法的“神圣联盟”中的一员，对着身在意大利半岛的法王与其军队磨刀霍霍。
“为了西班牙。”神父读完了信件后，贡萨洛说，一边将手放近自己的胸口，表示他仍然忠诚国王，但他的面孔却似乎不是那么一回事。
“大人，”神父问道：“是什么令您愁眉苦脸呢？”
“你知道，我的朋友。”贡萨洛指了指信件，“我们的国王在催促我——冰雪方才消融，但他似乎希望我能够在圣母升天节前就能凯旋而归呢。“
“但我们的军队确实要比法国人多啊。”神父这么说，西班牙人这次为神圣联盟提供了五千名士兵——善于投射骚扰的标枪骑士，与武技高的圆盾剑士，还有少量用于哨探巡查的雇佣兵，而那不勒斯国王这里有招募雇佣来的一万名士兵，而现在那不勒斯的法国人只有一万人——神圣联盟在3月建立，威尼斯人在4月就控制了意大利海岸，米兰又突然反噬，这意味着法国军队回返故土的海6通道都被截断了，查理八世与他的士兵们只在那不勒斯享受了几个月的风光，就不得不开始担心自己的后路——5月的时候，查理八世做出决定，他带着大部分军队离开了那不勒斯，只留下了一万人给他指定的那不勒斯总督伯纳德.德.奥比尼——也就是他们即将面对的敌人。
贡萨洛瞥了他一眼，很显然，神父与西班牙国王一样对军事一窍不通，但他不能骂国王是个傻瓜，却能在神父的脑袋上冠上白痴的名号：“只会咩咩乱叫，慌乱逃跑的绵羊即便有一万头又有什么用？查理八世虽然离开了，但他给奥比尼留下了他的敕令骑士，瑞士长矛手和火炮，而我们的军队却是为了抵御摩尔人的进攻而组建的——法国人的军队与那群野人完全不同，”贡萨洛说到这里，不由得望向窗外，就像是能够从这里看见那些皮肤黝黑的魔鬼。他们曾经是西班牙人的心腹大患，但与法国的敕令骑士与瑞典的长矛手相比，他们又是那样的无能孱弱。
至少贡萨洛一点也不认为，那些能够击败摩尔人的西班牙圆盾剑士与标枪骑士能够给予法国人的军队迎头痛击，至于那不勒斯国王招募来的一万个士兵，贡萨洛从不放在眼里，那只是一些放下了锄头就拿起了长矛刀剑的可怜农民罢了。
“那么这封信件或许能让您高兴一点儿。”神父举起了一张格外洁白细致的羊皮纸，上面的字迹在阳光下闪光，“矿物墨水？”贡萨洛拿过那张纸，在手里反复摩挲了几下，又查看了蜂蜡：“是亚历山大六世的秘书杜阿尔特……是的，”他说：“我有格外注意。上面说了些什么？”
“有关于教皇的第二个私生子，”神父说，“凯撒.博尔吉亚。”
贡萨洛露出