“季爱卿所言甚是。钟爱卿，你可愿担此重任啊？”唐煜明微笑着望向钟启祥。
钟启祥稳步走出文臣之列，规规矩矩地向唐煜明叩拜，说：“臣多谢陛下信任、多谢众同僚举荐。身为朝廷的一份子，臣理应为大曜鞠躬尽瘁，臣愿意出使大宛，定当不辱使命！”
“好啊，很好，”唐煜明满意地笑起，“那么武将该选谁呢，众位可有看法？”
“这武将人选似乎有些难办啊，”丁武斌面露难色，“本来钟慕枫钟都尉少年英雄，是最好的人选，更何况他还是钟大人的侄儿，叔侄联手必定事倍功半，但奈何钟都尉此刻正在利州驻军，就算陛下即刻将他召回，也恐耽误了行程。”
张绍勇赞同地接口道：“是啊。耿翘将军其实也可作为备选，不过他已调任西南将军，此刻亦不在京中。”
听罢，唐墨辰不禁嗤笑一声：“照二位大人所说，我堂堂大曜偌大的军中，就无一二可用之材了吗？”
然而未及丁、张二人解释，霍剑雄便抢先道：“陛下，臣方才脑中灵光突现，觉得有一人甚为合适。”
唐煜明很是高兴：“丞相快讲。”
“此人，”霍剑雄笑吟吟地开口，目光悠然移向唐墨辰，道，“正是太子殿下。”
话音一落，除了唐墨辰外，殿内所有人均是一怔。
不待众人反应，霍剑雄接着说：“太子殿下自幼熟读兵法、骁勇善战，丝毫不逊色于钟都尉，两年多前太子殿下率军荡平西南隐患、收复蛮族，此事传到西北，至今为人津津乐道，因此，太子殿下出使大宛，不必多说什么，便可震慑阿其多，令其不敢肆意妄为，而且太子殿下也可趁此机会整顿西北防务。再者，此次我朝遣使恭贺大宛新王继位，太子殿下最能代表陛下的意愿，不仅可让大宛人民感受到我朝的诚意，更可安西北子民的心哪。”
片刻鸦雀无声后，朝臣们开始交头接耳地议论纷纷，有的认为霍剑雄言之有故，有的则不以为然。
“臣不赞同丞相所言！”季穹率先站出来，激烈地反对，“大宛乃苦寒之地，隆冬时节更是寒冷异常，而太子殿下千金之躯，怎能去那种地方？”
“季大人，你也太小瞧太子殿下了吧？”霍剑雄嘲弄地撇了季穹一眼，“太子殿下乃我大曜最优秀的皇子，区区大宛怎会难倒殿下呢？”
“启禀陛下，臣也以为太子殿下不适宜前往大宛。马上就是新年了，京中的庆典、宴会都不能少了殿下的参与和筹备，更何况殿下是陛下和皇后娘娘唯一的儿子，新年时节怎能独在异乡、远离陛下和娘娘身边呢？”向来不参与二人争斗的钟启祥却也难得开口劝阻。
季穹顺水推舟道：“钟大人所言极是，这半年以来太子殿下都帮着陛下处理朝政，且将政事处理得井井有条，因此殿下不能离开京城啊！”
而霍剑雄立即高声接口道：“季大人的意思是说，太子殿下走了，这朝政便无人打理了？陛下久病，管不了政事了吗？”
“霍丞相，你何故故意曲解在下的意思？”季穹也大声斥责道，“在下明明是说……”
“父皇，”眼看唐煜明面露不虞，唐墨辰果断向前一步，朗声打断了霍、季二人的争执，“丞相所言不错，儿臣身为大曜太子、父皇的儿子，理应为大曜、为父皇分忧。如今，朝廷正是需要儿臣之际，儿臣愿前往大宛，不负父皇和万千子民的期望！”
永兴殿内霎时再次安静下来。
唐煜明意味不明地看着唐墨辰，眸中闪过一丝晦暗的光，良久，又沉声戏谑道：“太子果真愿意前往大宛？正如钟爱卿所言，新年快到了，你母后可未必舍得放你走啊，哈哈。”
唐墨辰垂下头，乖顺地答道：“儿臣是因国事而远离父皇和母后的身边，是为忠义，母后必不会责备儿臣的。”
连唐墨辰都顺从地低了头，季穹等人也再无话可说。
“好，这件事就这么定了。”唐煜明愉快地决定，“朕给你五千兵马，你与钟爱卿即日便动身吧。”
“臣遵旨。”钟启祥说。
“儿臣遵旨，不过儿臣不需要五千兵马，”唐墨辰缓缓抬起头，成竹在胸地说，“一千足矣。”
“哦？”唐煜明颇为意外，不过对于这个儿子的能力他向来不甚担心，于是并不追问，兴味盎然道，“好，你要多少朕就给你多少。”
唐墨辰淡然一笑：“多谢父皇。”
季穹忽然灵机一动，建议道：“陛下，臣以为，既然太子殿下亲自前往大宛，理应有位武将随行，也好保护殿下周全。”
“嗯，季爱卿言之有理，我大曜的太子出行，怎能少了些排场？”唐煜明转眸望向武将行列，问，“诸位将军，谁愿随太子一道前往大宛啊？”
还未等众武将开口，季穹又笑眯眯地抢先道：“陛下，请容臣再多言一句，若是前往西北，试问满朝文武还有谁能比宇文将军更合适？”
唐煜明不禁抚掌大笑：“是啊是啊，朕险些忘了，去西北可是非宇文爱卿不可啊！宇文爱卿，你意下如何？”
宇文建良受宠若惊，忙不迭地出列，跪地俯身，诚恳地保证道：“多谢陛下厚爱，末