季璟瑞在自家的正厅外蹑手蹑脚地徘徊，不知如何是好——父亲已经知道他偷偷跑出京城的事了，不用想也知道父亲有多生气，若是此刻进去，势必免不了挨一顿臭骂，况且刚刚家仆们同情的眼神也暗示了他接下来的遭遇；可若是不进去，父亲已经知道自己回来了，不论如何都是要去请安的，这顿骂怎么也无法避免。唉，这该怎么办？
“进来，躲在外面成何体统。”正当他天人交战、苦苦纠结之际，季穹冷冷的声音蓦然传来。
“爹，您已经回来了啊，我还以为您还在宫中与陛下议事呢。”季璟瑞轻声走进去，心虚地唤道，并尴尬地“嘿嘿”直笑——季穹背对着他，因而他看不到父亲的表情，心里更加惧怕。
“跪下！”季穹的声音陡然提高，威严与震怒顿时让季璟瑞收起了嬉皮笑脸，大气也不敢出，“扑通”一声跪在地上。
接着，季穹愤怒的责骂便劈头盖脸而来：“你长能耐了是吧？学会欺上瞒下了是吗？季璟瑞，你还未满弱冠，就学会骗你老子，你可真让我刮目相看！你告诉我大殿下派你出城办差，若不是大殿下派人来探病，我还不知道你在衙门里告了假；若不是宇文家的人来找他们家小姐，我还不知道你都干了什么好事！你以为你做了鸿胪寺少卿就羽翼丰满了是吗？你不必专心公务了是吗？你可以跑出去和宇文家的小姑娘厮混了是吗？”
“爹，您不要说得如此难听，您无论怎样骂我我都认了，反正都是我的不对，可您不要把我和宓儿的关系说得如此难听，我和宓儿是朋友，我们之间是光明正大、清清白白的。”季璟瑞本来一直垂着头闷不做声，直到季穹提到了宇文宓才让他抬起头来，不悦地顶撞道。
“混账！”他的话更加激怒了季穹，他赤红了双眼，浑身颤抖，怒气滔天地咆哮道，“你错了就是错了，竟然还敢狡辩！怎么，我说错了吗？”
季璟瑞急道：“爹，请您不要曲解我的意思！宓儿是我们父子的救命恩人，若是没有她，我们六年前很可能就冻死街头了！如今宇文家突遭横祸，而我们家如日中天，我们不可忘了昔日的恩情啊！”
“啪！”季穹气极，抬手重重地甩了他一耳光，大怒倒：“好啊你，你敢为了一个女人顶撞我？居然告诉我不要忘恩？何时轮到你来教训我了？”
季璟瑞被打得偏过头去，目瞪口呆地跪着，迟迟不肯回过头去——儿时他虽顽皮，父亲也不曾打过他；自从他们全家被捕入狱、亲人相继惨死后，父亲更是视他为心头肉，哪里舍得责骂几句？如今这结结实实的一巴掌仿佛将他彻底打醒了——他这才意识到，这次父亲有多么生气。
“爹，是我错了，儿子不该欺瞒您、顶撞您。”半晌之后，季璟瑞跪直身子，低垂着头，愧疚地向父亲认错。
季穹跌坐在椅子上，大口大口地喘着气，胸口剧烈地起起伏伏。良久，他才平静下来，转眸望向依然一动不动跪着的儿子，心痛地说：“瑞儿啊，爹气的不是你欺骗我，而是你竟然一声不吭地跑出去，还遇到了危险，我连你身在何处都不知道！当年我们在牢里受尽折磨，你的身子大大受损，从此再不适宜习武，我总怕你遇到危险后连自保都做不到。那日宇文家的管家前来告诉我你们可能出了事，我的心就一直揪着。宇文家不愿大张旗鼓地搜查，以免坏了他们家姑娘的名声，我便只能请宇文建良在暗中调查，可你知道我有多焦急吗？我总忍不住想，你若是有个三长两短，我这后半辈子该怎么活？那几日，我常常梦见你母亲，梦见她怪我没有照顾好你……”
“爹，”季璟瑞眼泛泪光，哽咽着打断了父亲，“儿子知错了，日后做事前必定思虑周全，不再让爹担忧。”
“好好，只要你肯听话，好好地保护自己，爹就知足了。”季穹的脸上终于泛起一丝满足的笑容。不久，他又忽然想起一事，严肃地问道：“瑞儿，你老实告诉爹，你和宓儿是不是已经私定终身了？你们有没有做越矩之事？”
“没有没有！”季璟瑞先是一愣，随即明白他所指何事，连忙矢口否认，慌张地看着父亲，信誓旦旦地保证道，“儿子就算再不济，也是知道轻重的，断不会毁了人家姑娘的清白。再说，宓儿也是家教严明的好姑娘，我们向来都是守分寸的，这几日出行她也一直作男装打扮，直到快回到京城才换回了女装。”
季穹放心地舒了口气：“你们知道分寸就好。唉，也罢，你也到了该娶妻的年纪了，只是宓儿还在热孝中，三年后爹再替你去宇文家求亲吧。”
“爹，您的意思是……您同意我和宓儿的婚事了？”季璟瑞惊喜地喊道。
“嚷什么，瞧你那个不争气的样子。”季穹不满地瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的模样，“你们若是两情相悦，我有何不同意的？况且，宓儿是个善良的孩子，又知书达理，虽然这次之事是做得鲁莽了一些，但还是个不错的大家闺秀。”
季璟瑞喜不自胜，连连磕了几个响头：“多谢爹成全，多谢爹成全！”
进入西京城内，匆匆与宇文建良和季璟瑞告别后，宇文宓直奔家门。
“小姐回来了！快，赶快告诉桐叔去！”为数不多的家仆们见到她的归来很是惊喜开心，纷纷上前关怀，而她却疲于应对，敷衍般地回了他们的问候，赶紧钻回了自己的卧房。
“