大理寺卿与钦天监都让新太子提防着些这位废皇子。
过去夜慕韬不愿对他设防，可自从采纳夜慕参的提议管治延安城的瘟疫以来，他多少也理解了宋孝民对他的敌意。
对这幼时蒙冤、枉受六年牢狱之灾、后来一夜白头的五皇弟，夜慕韬纵然心怀怜惜，在利益面前也做不到太坦然。
夜慕参只觉二哥的眼神有些陌生，想必是近来太过操劳。
却碍于凌商身上冷冰冰的气质，只朝他浅浅笑了笑。
凌商问了几句话，就到后厨去找宋孝民去了。
夜慕参想跟上去，回过头又见到那位将自己赶出客栈的店小二。
中毒那段日子里，伶俜无助的凄凉感忽地漫上心头。
神色怆然地垂下眼。
姜青云夺走迎啸，凌商将它带了回来；迎啸找到了自己，自己又欠了凌商一条命……
环环相扣的命运之轮，为何总是逃不过与凌商的交集？
夜慕韬见他这副挫败的模样，为他倒上一杯茶。
不着痕迹地探问，“慕参，你为何会与侯爷在一起？”
夜慕参的脸红了红，脱口而出，“我才没有和他在一起……”
……
凌商看着宋孝民收集着客栈里头的线索，便没有上前打扰。
宋孝民终于空闲下来，见到凌商，眼底划过一丝惊讶。
转而镇定下来，语气里不无赞许之意，“不愧是侯爷，这么快就查到了这里。”
凌商面无表情，“你为了替太子殿下树立威信，拖延了几日。论查案，你远胜过我。”
“实在是过奖了。听说侯爷前几日也被其他事务缠身……我同你相较，最多打个平手。”
“在我面前就不必客套了——你说说吧，查到些什么？”
“要想彻底根除延安城的瘟疫，自然要找到其散播的源头。大多数瘟疫的源头，不是水源被污染，就是家禽牛羊患了病又没有与人充分隔离……这些天我派人查遍了延安城的各个可疑渠道，却始终没有收获。”
“因为这次的疫病根本不是通过那些途径传开的。”凌商一针见血地指出，“假若你事先统计好每个区域乃至街道的染病人数，以及他们染病日期，就能发现——最先患病的人多宿于城中客栈。”
“没错，我也是前一晚才察觉这点。我这才明白过来——客栈里的人才是最先染病的；他们多是异乡来的旅人或商贾，白日多在城中四处走动……他们所到之处，也都留下了足以让人染病的痕迹。”
“近日城门守关严苛，那些异乡人办完了在城里的事，大多无处可去。他们走动得少了，所以城里染病的人也不像前些日子那般多。”
“侯爷，我派了数十人夜以继日地搜集整理、排除推导才想到，客栈或许是疫病的源头……你又是如何获得这些情报的？”
“我不需要那些所谓的情报。”
“那你……”
凌商皱起眉头，声音也变得嘶哑。
仿佛重温了一场噩梦，“他差点死在了常宜町。”
宋孝民的视线由佩叹转为冷峻，“侯爷，我还以为你待莫小姐是真心的。”
凌商冷笑，“那我是不是也可以认为，你对太子殿下也是真心的？”