苍山位处东境西南一角，南临灞江，北近平川，中峰、北峰相辅，东、西、南三峰呈鼎形相依，将魔神人三族分割开来。
灞江自昆仑奔腾而下，涛涛洪流撞到苍山，先是被堤坝裁割为二，后又在诸峰间来回碰壁，不觉间收敛了野蛮性子，归于平和。
江岸一带多是打鱼人家的住处，栽着柳行的小路上和长满菱荇的水塘错杂其间，夕阳西下，映得半江红树，芙蓉色艳。
一身着破衲、足踏蒲鞋的老者从渔船下来，手托藜杖，远远瞧见杜若，开嗓吆喝：“姑娘，买鱼吗？刚出网的四鳃鱼，细鳞巨口，白质黑章，做起来也不麻烦，去了内脏连鳞蒸制就行，来一条回家下饭吧？”
杜若疾步匆匆，懒得理会，敷衍的摆了摆手，可向前走了两三步又觉得有些不对劲，便回过头看那船。
船半新不旧，头尾皆有红印斑斑，瞧不出是何物的血迹，说是卖鱼，却空荡荡一块朽木，既无鱼叉鱼网更无鱼笼锚缆。
杜若辨出诡异，轻呵一声，折回去问道：“老伯，渡人吗，我要到山里去。”
老者压下风中蓬乱的白发，哑声道：“若是白日，我就渡你过去了，可这天就要黑了。那山里呀，竟是些妖魔鬼怪，便是最精壮的小伙子出船都要在船头船尾撒些鸡冠血辟邪，这晚上阴气重，没人敢冒险，姑娘若要进山，还是择阳气正旺的正午走安全。”
杜若随口胡说道：“家父伤病，我急着上山采药，实在顾不得这些了，还望老伯好心，渡我一程。”
“也罢，也罢”老者犹豫一会儿，点头顿杖道，“看你姑娘家孤零零一个人可怜，我便行行好，趁着日头还没落干净，赶紧渡你过去。”
船只有一个舱口，杜若进去坐下，老者麻利的撑开船，举棹顺流而下。
小峰林立，江水环绕其间，曲折蜿蜒，行不过数里，迷雾散开，现出两山之间架起的一座石桥。
老者把船棹近桥下石阶，扶着桨道：“从这便能上山了，再远我可真不敢走了，姑娘什么时候下来？我明日出船还能来接一接。”
“老伯您可真是热心肠”杜若嘴带笑，眼却生寒，“不过水鬼的船可不能多坐，卷了钱财也就算了，若是被淬在水里，丢了性命可是要去阴司当替死鬼的。”
老者拄着杖，两只深陷的眼睛尖利明亮：“姑娘这话说的真令人心寒，我在这里徘徊百余年了，从未伤及一人一物，只是近来魔神大战，伤亡惨重，累累白骨沉在江中，化作淤泥堆成小峰，我怕过路人被怨魂摄了去，才行舟山间，救些人命。”
杜若盯着老者，觉他不在说谎，而自己口出不逊，实在失礼，一时难堪无措，竟就呆呆立在原处。
老者弯腰将缆绳解开，转身见她还立在船头，叹口气，催促道：“姑娘，下去吧，要回程了。”
杜若回过神，连忙跳到石阶上，想了想，又回身，抬手作揖。
老者看她一眼，抱拳回了礼，收了绳，撑船冲流而下，瞬间没入汤汤江流。
山势恶，路难行。
杜若行了百十里远近，忽见一竹林，林中有曲涧，尽头又一座石板桥，杜若从桥上走过，抬头看，已是月朗星稀，寒夜森森。
下桥是一片平阳之地，上建院阁，无门匾，空空荡荡，萧萧索索。
杜若从门厅进，穿过走马堂楼，步入茶厅，茶厅里空无一物，唯有房梁上荡着两个吊死鬼，见人来，忙把长舌收起来，叽叽喳喳嚷道：“讨债鬼，冤死鬼，割你筋，断你腿……”
杜若避身闪开两鬼，退步出厅，回身将门封上，两鬼“哐当”砸到门上，咒骂了一会儿，呜呜咽咽便没了声息。
杜若又折回走马堂楼，正寻思着往哪里走，忽听远处琴声阵阵，便耐住性子，循着声音往院里走。
琴音从水榭而来，水榭本应临水而建，梯桥架阁，岛屿回环，可这里，杜若看一眼干涸的土坑，枯枝败叶无半点生机。
“圣帝觉得我这琴师技艺如何？”薄凉的男声从窗子透来，随风拂起一池沙土。
杜若掩面挡灰，恹恹道：“不通音律，不知好赖。”
“不懂就要学呀，”男子低低笑了笑，“你我现在不比从前，身居高位，附庸风雅才不显得鄙陋，贺公子是名士风采，您给我们讲讲，方才弹的曲子有何讲究？”
贺涛从容道：“魔君过誉了，洪度方才不过随手一弹，无名无章，主要是魔君这琴方正雅致，才能奏出这般清丽婉转之音。”
魔君哈哈大笑道：“我这琴是妖王送的，说是造琴世家所制，腹内有刻款，琴背刻有琴名，流水断，八宝漆灰，只是造型扁平狭小，不似神族那般肥而浑圆。”
说的头头是道，其实不过学些皮毛，杜若撇撇嘴，隔窗去看里面。
水榭里同外面一般荒无，藤木枝盘结成的桌案摆着琴，杂草错杂而成的席上侧卧着一身黑的魔君，旁侧贺涛跪在地上，悠然自得，恬然不耻。
杜若立在门边，半步不愿踏进，掏出木雕，隐有期许道：“你用此物传我，该是有了十成的把握，说吧，你帮我的条件是什么？”
“经年不见，圣帝说话还是这般直爽”魔君懒洋洋站起来，晃到门边，笑眼弯弯，“你看看你，之前都说了让你和我一路，你不听，怎么样，天下乱了吧，趾高气昂的神族怂了吧，神尊没了，神族还有什么可忌惮的，所以，天下，该由我这个盖世英豪重新谱”