再说红裳，在西街饭馆缠着掌柜的磨了半天嘴皮子，又出了三倍的银子，掌柜的才松口让厨房做，还和红裳说：“不是小店难为客观，这寒冬腊月，诸般食材实在紧缺，价格都翻了三倍不止，食材不易，处理起来更花精力，而且这龙凤羹要大厨一直盯着，足足炖上两个时辰才行。为了做这道菜，我半个厨房都要停下来，若不是看你小娘子苦苦哀求，我是万万不可答应呢！”
红裳暗暗骂娘，却不得不连连向他道谢，心中把芜烟来回骂了一百遍。好不容易菜得了，红裳提着食盒一出店门，便看到一人立在对面，蒙着帛巾，身上已落了一层雪，却不是芜烟又是谁？
芜烟看到红裳出来，缓步走了过去，看着她，好一会儿才说：“我等你许久了，你可知道？”
红裳呵呵笑着：“我知道我知道，我一直在催他们，你看，龙凤羹已经好了，我们回去吃吧。”
芜烟心中哀恸，酸涩不堪，眼泪几乎要夺眶而出，他忙闭上眼睛，喉咙动了下，复又睁开眼，说道：“就在这里吃吧。”红裳听他声音发闷，怕他冻着，赶紧随他进了店。
二人要一清净雅间，又点了几个菜，红裳给芜烟把了脉，确无大碍，才松口气道，“你大病未愈，直接在客栈等着我就好，何必跑这一趟！”
芜烟摸摸她的头，说：“实在等不及了！”
红裳揶揄说：“你也有嘴馋的时候！”
芜烟道：“确实是馋得受不了了。”红裳一时大笑起来。
酒足饭饱，红裳拍着肚皮，打着饱嗝儿，满足地眯着眼，活得像只偷完腥正打盹儿的猫。
芜烟拿起帛巾给她擦擦嘴角，嗔怪道：“都多大了还跟个孩子一样，看到好吃的就什么也不顾了。”
红裳摆摆手，满不在乎地说：“这样吃才香！”看到芜烟手中的帛巾，惊呼：“怎么拿这个！你出去时用什么蒙脸？”
芜烟把帛巾随手一扔，淡然道：“不戴了便是。”
“不戴？难道你……”红裳不明，瞪大双目看着芜烟，“可你之前还说自己容貌太盛，怕惹出是非，才遮人耳目，如今反而不怕了？”
“怎能不怕？怕得很！”芜烟轻轻抚上红裳的手，说，“红裳，你可愿护着我？”
红裳笑笑，反问：“现在不就是在护着你吗？”
芜烟手上稍稍用力，又问：“红裳，你可愿护着我？”
红裳感到他问的怪，只怕是执拗脾气又犯了，正琢磨着如何糊弄过去，却见芜烟目光殷切，满含希冀，正一瞬不眨盯着她，细看神色又十分惶恐紧张，仿佛她的回答能定他的生死。红裳本要说的话登时无法出口，也不知如何去说，一时间倒被问住了。
“红裳，你可愿护着我？”芜烟用力抓住红裳再追问，声音开始发抖，眼中也泛起一层水雾。
红裳十分为难，她既不愿违背本心，也不愿伤了芜烟，思考良久，方道：“我不知道，但我会尽力。”
芜烟笑了，眼中泪光点点，“多谢你没有谎言欺我。”
红裳有些腆然，道：“时候不早了，咱们早些回去吧。”
到了大堂，果不其然，芜烟备受瞩目，红裳苦笑又无奈，深感担子沉重。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬撒落人间，二人并肩走在街上，芜烟拉着红裳的手缓步前行，踩得积雪发出沙沙的声音，平静、安谧，仿若天地间只剩他们二人。
芜烟沉醉其中，盼着这路永不到头才好，恍惚间感到这一幕好似哪里发生过，他看向红裳，红裳也恰巧看向他。二人相对，红裳从芜烟眼中看到了自己，专注又唯一，红裳的心突然就砰砰跳了起来，转过去头不敢再看。
又过了两日，芜烟已是大好，红裳想要早日启程，结果芜烟却以天气恶劣，出行不便为由拖着不走，等天转晴了，芜烟又以穷家富路为由，拉着红裳东看西买，如此反复几次，等红裳急得发了脾气，这才慢条斯理地收拾行囊上路。
因不愿再与极乐馆有所牵连，芜烟甚至连马也不愿要，另换了两匹良驹，又说自己体弱，赶不得急路，一路慢慢悠悠，且每到繁华之地，总要找间赌坊进去赌两手，每次赢的也不多，几百两至几千两。红裳虽然气恼，可芜烟把赢来的银子都花在她身上，食不厌精，脍不厌细，吃最好的馆子住最贵的客栈，看戏听曲儿逛庙会，首饰衣物、口脂香粉，总之就这么泼水儿似的使银子。
一路走，一路赌，一路花，期间引来贼人若干，都被红裳打退。但红裳总觉得不对劲，一日入夜，待安顿好后便对他说：“咱们这样赌这样花我觉得不妥，也太招摇了，匪徒总来袭击，我虽不怕，但到底麻烦。”
芜烟把玩着一根羊脂白玉簪子，心中不以为然，嘴上说：“我只不过想让你玩的痛快些罢了，你若觉得不自在，我便依你，今后收着些便是。”说罢把簪子轻轻插在红裳的发髻上，端详一会儿，赞道：“好看，果然配你！”。
红裳摸摸簪子，犹豫片刻，没有摘下来。芜烟见了，心中欢喜异常，正待说几句情话，却听红裳猛然喝道：“谁！”，随手拔下簪子掷向窗外。
簪子破窗而出，窗外咔嚓一声轻响，而红裳已是追了出去。这一切不过瞬息间发生，芜烟只看见两道人影在夜空中一闪而过，不知去向。
那人身着锦衣，带着一张鬼脸面具，在街巷的瓦脊飞檐上飞腾挪转，他行动迅捷，步法轻巧，