过了郡府，前行不远，一座占地甚广的学校出现。
这就是州学了。
离州学还有相当远的距离，荀贞就叫车驾停下，下到车外。
戏志才、刘谦等从吏听报荀贞下车，也都下车。
诸吏集合到荀贞身边。
刘谦问荀贞，说道：“明公，此处离学校还远，怎么就把车停下了？”
荀贞答道：“学校是教书育人之所，传经授业之地，需当肃穆，我不欲打搅学校中经师授课，所以令车在此停下。”
刘谦闻言，大为赞叹，说道：“今海内丧乱，天下群雄争战不已，各地诸侯唯以兵戈而争强，如明公这般重教者，鲜矣！”
刘谦是孔融的故吏，从青州奔投来的。
荀贞笑问他，说道：“说到重教，孔北海，士流之表也，我比之北海何如？”
刘谦答道：“孔北海虽崇贤重士，奈何北海境内黄巾肆虐，北海无能制之，故虽礼贤，所礼者三二子也，何能与明公设州学、延名儒，重昌圣人之道於境，广授名教之业於民相比？”
——这州学，不是本就有的，是荀贞於自设的。
荀贞听了这个小小的马屁，微微一笑。
李宣官任典学从事，主掌州中的文教，这个州学既归他管，也是他负责建起来的，州学中的很多经师亦是他礼聘的，对州学内的情况、经师、学生，他都非常的熟悉，便在前头给荀贞引路，——李宣是李瓒的儿子，李膺的孙子，他来掌文教正是适宜。
一行人步行数百步，到了学校中。
此时，正是早课时候，刚进学校的门，就听到校内的房舍内，传出阵阵朗朗读书之声。
州学共有四个院落。
一个院落教经书，一个院落教文学、算学等，一个院落是荀贞专门提出设置的，乃是供学生射箭、学骑的习武场所。君子六艺里边，有射、御两道，都是和打仗有关的。在州学中开演武之所，也算是秉承君子六艺的意思。剩下一个院落是老师们的办公地方。
为不打扰校内上课，荀贞没有带太多的人进来，只有邯郸荣、戏志才、刘谦、李宣四人作陪。
荀贞这次来巡州学，没有事先打招呼，因此州学中的老师、学生都不知他的到来。
先到了教授经书的院落，李宣想去叫师生们出来迎接荀贞。
荀贞制止了他，说道：“课堂神圣之地，不要打扰他们。”
於是，李宣便就罢了。
荀贞悄悄地到了邻着此院门口的教室外头，朝内看去。
见一个长须飘飘，年约五旬，戴高冠，穿着宽大儒服的老者跪坐席上，於他面前，跪坐了大约十来个学生，学生年龄不一，小者十二三岁，长者十七八岁，因未成年，故都没有戴冠，然亦皆穿儒服。老者身前无有经书，学生的面前各摆一本经书。那老者闭着眼，背诵一句，学生跟着念一句，却是在教读诵。
——荀贞搞了一个小小的“发明”，便是后世的标点符号，现在徐州所有括州学、郡学用的教科书，基本都已经使用上了他的这个“发明”。其实在他“发明”这套东西之前，已有类似的符号通行於世，只是还没有形成系统性。
荀贞侧耳倾听，听到室内师生朗诵的是“夫骥一日而千里，驽马十驾则亦及之矣。将以穷无穷，逐无极与？其折骨绝筋，终身不可以相及也”。
云云。
荀贞点了点，心道：“是《荀子》。”
这一句是《荀子?修身》中的一段。
荀贞听了一会儿，听到““好法而行，士也；笃志而体，君子也；齐明而不竭，圣人也。人无法，则伥伥然；有法而无志其义，则渠渠然；依乎法而又深其类，然后温温然”这段，不复再听。
他没有打扰课堂内的师生，过了这间教室，行到前边的教师门口，依旧驻步悄观、静听。
教室中的情景与刚才那间教室相似，他再侧耳去听。
听没两句，就听了出来，这间教室中讲的却是郑玄的学说。
郑玄是当今的一代大儒，他如今隐居泰山郡，荀贞虽数次邀请他来郯县，他都不肯，但当荀贞后来换而邀请他遣得意门生来郯县州学讲经的时候，他却是没有再作拒绝。
——不再做拒绝原因有二。
一则，尊师重道，本来就是郑玄思想之中极其重要的一个方面。就其本人来说，他前后所教过的弟子已是何止数千？就在他隐居的山中，现在便还有数百上千、冒着战乱危险、不远千里而赴至的学生在跟着他学经。
二来，前汉以今，儒学各派，最重门户、家学，郑玄尽管博通诸家，打破了诸家的门户隔阂，可越是如此，他也才越会想要传播他的学术观点，这是作为一个读书人的本能选择。
故是，郑玄本人虽不肯接受荀贞的招揽，然在荀贞派人去请他派几个高足来徐州授课的请求送到他处后，他却是欣然从之，拣选了门下四五个学生，使之来了徐州。
这时在此间教室中授课的老师，即是郑玄门下的一个弟子。
比之前间教室，荀贞在此间教室外驻足倾听的时间长出了不少。
如邯郸荣、刘谦这样，或不怎么关注学术，或与荀贞相识还不算长的人，大概会因此而得到荀贞更重视郑玄学说的结论，实则不然。
正好相反，相比郑玄的学说，荀贞更看重的是荀子的学说。
郑玄固然是个通儒、硕儒，然至少在两点上，荀贞更倾向於荀子学说。
一