薛忖两眼发直瞧着屋梁上□□的燕子，心绪飘到御书房，眼前依稀又浮现出陛下欲派遣他驻守魏国那一幕，嗓音嘶哑眼眶红肿:“奶奶，孙儿不要去魏国。”
薛沉璧:“……”
张若芷和薛老太太一头雾水，怀疑是自己听错，半晌又愣愣问道:“魏……魏国”
薛忖目眦欲裂将今日朝堂上和御书房之事一一言来，末了他心如死灰哀戚感慨:“魏国那等穷凶极恶之地住的全是一心要将我们大周屠戮殆尽的疯子，这一点从魏皇室千方百计入宫刺杀陛下就可窥知，我只是个文官，去了就是送死的，我方中了状元就要受此之刑，实在是生不如死……”
薛老太太和张若芷听了薛忖的“肺腑之言”后，一屁股坐在毯子上呆愣许久，任凭下人如何叫唤也是一副灵魂出窍的模样，薛老太太被一群婆子七手八脚地抬至椅上却猝然回首，凶狠眼神死死黏在薛怀脸上，猩红双眼几乎要将薛怀盯出个洞，她叉开苍老五指暴跳如雷:“荒唐!这些事都是你做的？”
薛怀望住面目狰狞的薛老太太冷冷一笑:“老太太许是激动糊涂了，钦差大臣的遴选素来由陛下做主，从心哪里有那样大的本事迫使陛下封薛忖为钦差”
“薛怀，你到底是不是个做大哥的？”张若芷也不顾自己仪态，推了盼春的服侍，霍然站起来道:“你弟弟怎可吃这样的苦”
薛老太太跺脚责骂:“你还有没有做大哥的良心”
薛怀任由张若芷和薛老太太二人撒泼也不见恼，只冷淡道:“那你们想要我怎样？”
“若非去不可，你就到陛下跟前美言几句换下你弟弟。若再不可，便由你顶替!”
薛沉璧面容震惊，她瞧见薛怀闻言身形一顿，张开口想说些什么却发不出声音，他看着一脸自如说出这句话的薛老太太:“薛忖的命是命，我薛怀的就不是么？”
薛沉璧紧紧绞住手中帕子，须臾十指却又渐渐松开，她稳住情绪，不以为然地见薛老太太偏头过去，唇角下撇:“这事就这般定下了，忖儿年纪尚轻，怎能去那种地方，你先替你弟弟捱过去，奶奶必不会亏待于你……”
这不是偏心不是亏待又是什么薛老太太心疼自小养在身边的幼孙，甚至不惜让长孙代为受过，真是狠毒无情至极。
薛怀不再多言拂袖离去，薛老太太当他应承下来顿时眉开眼笑，抱住薛忖似是劝慰自己那颗作孽的良心:“日后定要报答你大哥……”
薛忖吸吸鼻子，满口答应下来，眼珠子却瞟向薛沉璧这处，嘴角一弯，弯出个奸计得逞的弧度，嘴角得意的微笑和眼角残余的泪珠相映成趣，瞧上去甚是讽刺，似是嘲讽她和她爹一样愚蠢。
薛沉璧挑了挑眉，想起手里捏着的薛忖的把柄，抱着礼尚往来的礼节对他回敬了个笑。
薛沉璧刚刚咧开嘴，忽然听见外面人声鼎沸，嘈杂不堪，一时间哭声砸锅声宛若决堤的海水铺天盖地蜂涌而至，有人拔高嗓音在一片狼藉中高喊:“速速捉拿薛忖，给本官搜!”