“我哥哥根本就没去科举，这段时日不知怎么就吃坏了肚子，上吐下泻的误了秋闱，我娘为这一事天天在房里哭哭啼啼甚至找我撒气，不得已我才来你这里避避风头……”杨意如叹了口气，“一会儿就要回去，不然我娘又要骂我女孩子家不矜持，整天就知道抛头露面……”
薛沉璧劝了杨意如半晌，她才渐渐释怀，回了杨府。
到了傍晚薛怀才回到府中，爱怜地摸摸薛沉璧的头顶，从怀里掏出一包冒着热气的烤鸭递给她:“长街尽头的摊子，阿爹瞧着买的人多就给阿璧买了点，快趁热尝尝。”
肃京里敢把烤鸭包在朝服里的大约只有薛怀一个人，薛沉璧抱着一包烤鸭眉开眼笑。又听薛怀蹙眉问:“你忖叔叔还没回府？”
薛沉璧察觉有事发生，忙道:“可是宫里出了什么事？”
“没什么，阿璧不必担心，左右不过一点小事，翻不出什么浪来……”薛怀抱起薛沉璧将她抱到凳子上，亲自替她盛了饭:“今后礼部忙着整理卷宗，阿爹恐怕不能准时回府，阿璧定要好好照顾自己。”
薛沉璧看到薛怀眼中渐渐溢出来的落寞孤寂，娘亲的七七过了魂魄也算是同俗世没了牵挂。
可是她如今只有薛怀一个最亲的人，前世血流成河的断头台历历在目，她抱住薛怀:“阿爹，娘亲虽然不在了，可你还有阿璧，阿璧一定会成为爹最骄傲的女儿……”
“好，阿爹等着!”
此后再也没有发生什么大事，天气一天冷过一天，素纱被子换成了薄被，花木上的叶子落尽了，白驹过隙间就到了初冬。
期间薛忖似乎是笃定自己能位居进士，不再闭门不出，在姜宽的引荐下渐渐融入肃京世家公子之中。每日曲水流觞，觥筹交错活得很是滋润，偶尔还将薛锦绣带出去遛一遛。
放榜日子在即，季恪生同往常一样照旧去启岳先生那里求学，启岳先生都忍不住称赞他几句。
京中渐渐有风声说此次秋闱不公，有礼部官员将题目从宫里泄了出来。流言如同春日河畔边肆意生长的杂草，以不可思议的态势在肃京里蔓延开来，放榜的前日，薛沉璧穿了夹袄和几个牙锵蚰露学剪窗花，窗花剪到一半，薛怀遣了下人来芳淑阁请薛沉璧去风华堂。
薛沉璧放下手中剪子就去了风华堂，风华堂上座坐了个紫衣白袍的青年，闻声偏了头过来，薛沉璧觉得大概是自己出现了幻觉，容庭看到她的那一瞬眼睛似乎亮了亮。
他的嗓音沉寂如水，是不会因任何事泛起波澜的漠然，面容也是淡淡的，侧过脸去又是她所熟知的那个冷酷无情的容庭。
薛沉璧跪下磕了个头，语气怯怯，目光看着地面，眼中贸然见到贵客的惶恐她拿捏得恰到好处:“臣女拜见殿下，殿下千岁。”
容庭呷了口滚烫茶水，吹开茶水上漂浮的茶叶:“不必多礼。”
薛沉璧站起了身子钻到薛怀身边，小声道:“阿爹……”