萧越笑而不语。厉兰妡上前拾起桌上泛黄的书卷，道：“陛下果然雅好诗文，到了草原也不忘挑灯夜读。”
“你错了，不是诗书，是兵书。”萧越道。
看来萧越对漠北早有戒备之心，厉兰妡笑道：“陛下果然博览群书，连这些都爱。”她知道萧越一定不会乐于同她谈论政事，于是转移话题道：“陛下觉得那漠北公主如何？”
萧越眼里含着促狭的笑意，“朕认为她生得很美。”
厉兰妡作出吃醋的模样，红了脸道：“比臣妾美么？”
萧越盯着她瞧了半晌，认真地答：“各有千秋。”
厉兰妡的胸脯微微起伏——仿佛真生了气。她刻意别过头道：“陛下既然这样喜欢，将她娶回去就好了，免得日日惦记着，反正漠北王也有这个意思。”
萧越含笑将她拉到怀里，在她耳边吹着气道：“可惜那漪霓公主太过剽悍，朕不敢娶。”
厉兰妡假意挣脱，自然挣脱不开，她犹自气咻咻地侧着脸，仿佛仍在嫉妒。
萧越笑意更深，他忽然伸了一个懒腰，“不过朕虽然不打算娶她，大庆和漠北的联姻却是必然之事，如此才能安保太平。”
厉兰妡总算认真地看着他，“陛下的意思是……”
“你以为朕此番带上许多青年才俊是为什么？”萧越的手闲闲放在她腰际。
跟她料想的分毫无差。厉兰妡欢快地笑起来，“原来陛下打的这个主意，倒让臣妾白担心一场。怪不得昨儿陛下与漪霓公主斗酒时，那几位公子一眼不眨地盯着她呢！”
萧越斜卧在毡上，以手支颐，“你觉得谁最合适？”
厉兰妡沉思一回，“安平侯世子勇武壮健，甄家大公子亦俊美无俦，但据臣妾看来，自然是越亲近的越好。”她意指肃亲王。
萧越叹道：“你和朕所想相同，可是六弟那性子……唉，就连朕也强迫不了他，只能他自己情愿。”
厉兰妡心中一动，小心地忖度萧越的脸色道：“陛下这么一说，臣妾陡然想起日间的事来，三王子固然无理，可是肃亲王……他一向什么都不放在心上，陛下尚未发话，偏偏第一个站出来，臣妾瞧着他对贵妃也太殷切了些……”
萧越一眼不眨地看着她。
厉兰妡不知他有没有听进去，心中有点发虚，勉强笑道：“自然了，肃亲王也是为大庆的颜面着想，倒是臣妾胡思乱想了……”
萧越忽然将她扑倒在榻上，手指摩挲着她的鬓发，在耳边低低道：“今晚咱们不谈其他，还是做正经事要紧。”他两片薄薄的唇瓣贴在厉兰妡唇上，是冰凉的，他的手却相当热，那股热一直延伸到厉兰妡展开的衣领里。
油灯倏然熄灭，帐中变得一片漆黑，只有火盆里有一点微微的红光，散发着强烈的热意，仿佛要将一切燃烧殆尽。
天才蒙蒙亮，厉兰妡已披衣起身，径自步到帐外，向自己的住处走去。被她撇下的萧越犹在熟睡。
萧越醒来见不到她，不知会如何感想。厉兰妡眼里露出狡黠的笑意，所谓距离产生美，若即若离才能维持热情，其中的要诀在于分寸的掌握，越是不能完全得到，便越是想要，男人们就是这样贱。
而且她这样夜来朝去无疑有一种偷情的快感，更显刺激。
厉兰妡回到自己帐里，见兰妩仍闭着眼。厉兰妡不忍吵她，待梳洗过后，才缓缓将她推醒，命其为自己更衣——却是一身简便的骑装。
到草原上怎可不练习骑射，诸妃在深宫中憋闷惯了，都禁不住跃跃一试。这里的马厩是一个天然的围栏，相当宽敞，马儿在里头散步吃草，十分悠闲。厉兰妡见它没顶，却不由设想起若是下暴雨该怎么办。
傅书瑶的旧病犯了，不能出来，白婕妤亦躲在营帐中不肯露面，因此在场的只有甄玉瑾、贾柔鸾、厉兰妡、霍成显几个。贵妇们身娇肉贵，都由侍从搀扶着娇滴滴地坐上马鞍。厉兰妡偏要逞强，她挣开小安子的手，自己纵身一跃翻上马背，正要得意，那坐骑却不大安分，晃了两晃，险些将她震下来。
还好萧越在下边扶住她，温声道：“仔细些。”
厉兰妡朝他粲然一笑，“臣妾理会得。”
经过半天的训练，众妃总算娴熟些了，至少不至于掉下来——其实她们也心知肚明，拨给她们的这些马匹必定是提前驯熟了的，漠北王总不敢让远方来的贵客伤着。
那些老手有一技在身，早就心痒难耐。萧越一骑当先，漠北诸王子和白漪霓紧随其后，众位大庆公子见状亦不甘示弱，策马直奔上去，她们这些女眷便被撇在后头。
唯独萧池慢慢悠悠陪在她们身侧，看来他对白漪霓真不上心。厉兰妡不禁叹一口气，她倒情愿是萧池拔得头筹，也不愿甄家或霍家的人雀屏中选。
这里的草仿佛有些异样，香气格外重些。甄玉瑾座下的马忽然惊嘶一声，两只前蹄高高抛起，甄玉瑾花容失色，连忙去拉缰绳，却哪里控制得住，眼睁睁地从马背上掉下来。
这一下指不定会跌断骨头。
说时迟，那时快，萧池飞身下马，很快扑到草地上，为甄玉瑾充当了缓冲的肉垫。
甄玉瑾虽然狼狈，好在并无大碍，她拍了拍身上的草屑，作出没事人的模样。
前方萧越闻得动静，回头道：“出什么事了？”
萧池干脆地从地上爬起，淡淡道：“没什么，臣弟不小心从马背上摔下来。”
想来