女子咳嗽连连，身体一歪，慌忙扶住树干。喘息了一阵后，继续道：
“我是一个凡人，长年累月呆这里，多少沾染了煞气。身体日渐臃肿，面貌丑陋不堪，人不人，鬼不鬼。丈夫不嫌弃，见我总用黑纱罩面，便戏称黑无常。自己则戴起高帽子扮白无常，逗我开心。暗夜里听他辗转反侧，叹息手上沾满血腥，死一百次赎不了罪孽。
“我们就像两只阴沟里的小老鼠，没有人瞧得起，见不了阳光，相互偎依着取暖。唯一的奢望是为娃娃报仇，此后再无牵挂……
“一个多月前的八月十四，牛丁信香示警。丈夫说阳武县出了高手，晚上去看看。如果一夜不回，肯定就被杀了。对方将顺藤摸瓜找到这里，我赶紧逃跑。他似乎有不祥预感，千叮万嘱……在乡下置办了宅子田亩，埋藏了金银。我吸入的煞气不多，记得按时服药……别点燃信香。厉侯为封闭消息，会把我杀掉。
“亲人死了，娃娃死了，丈夫死了，活着还有什么意思？我不跑，就呆这里等……一个多月时间里，闯谷的人好几批。无不成群结队，背负包袱，如临大敌。今日见公子从容入谷，像寻找什么，我猜该是先夫口里的高手了……”
楚凡退后两步，心里有点发寒。
女人一心求死，凭一股执念强撑。明明神智不太清醒了，偏偏说话极有条理。想必一个多月来，翻来覆去念叨。
一掌拍死对方最省事，他偏偏下不了手。
“公子杀了先夫，实则助他脱离苦海，我无半点怨言……这些年，我们一直琢磨杀死老尸，渐渐摸出了门道。它未彻底醒转，躺在铜棺里不能动弹。棺材外又有阵势，阴魂不能飘出。可要杀它，并不容易。
“首先，需极其强大的神魂，才能不被老尸意念控制。我与先夫时常听到地底召唤，恐惧万分，搬离得越来越远。其次，需不惧煞气，才能进到洞底。再次，需阳气刚沛，才能通过阵势接近铜棺。那个阵只防阴物鬼修，不防常人。但常人又抗不住煞气，下不到洞底，是两难之局。
“公子既然杀了开光上境的先夫，至少是融神修士，前三者想必具备……”
楚凡打断黑无常的话头，皱眉道：
“凭什么，我要冒险去为你们杀老尸？”
“公子，老尸一旦出世，将成为天尸，民间必多枉死人……”
“哼，那是厉侯的事，和我有什么关系？”
“公子，先夫两次随厉侯下到洞底，发现铜棺开启不合拢。厉侯说煞脉被掘，不能慢慢温养了。让老尸浸泡煞气里，也能培养出天尸，只是火候差些。先夫见到老尸胸口上，摆放着一件珍贵魂器。正是它令人死后不魂飞魄散，聚煞重生。
“那是一只碧玉蝉，背部开了一线缝让魂魄钻入。公子，有了它，相当于有了第二条命……”
楚凡听得怦然心动。
他亲眼见到苍叔、黄堂在自己面前魂飞魄散，痛苦难言。倘若有这件魂器，就能把他们藏起来……
“既然魂器如此珍贵，厉侯怎么不取走。”
“厉侯一心炼制天尸，要取不到时候。那老尸不能动弹，公子只需下到洞底，拿走碧玉蝉即可。倘若老尸的魂灵躲藏于躯壳，失去魂器后无法凝聚，渐渐消散。倘若藏在碧玉蝉，远离躯壳就成了无依无靠的阴魂，也不足为虑。
“先夫早有准备，常年在煞洞口摆一桶童子尿。公子出洞后，只需将魂器丢进桶里。倘若嫌脏，在烈日下暴晒也行，阴魂定不能幸免……唯一担心阴魂附体。但公子能够杀了先夫，定有克制方法，不惧怕。
“厉侯判断煞气只能支撑十几年，到如今过去十二年，已成强弩之末。八月十四日，先夫一去不返。第二天我便开启了煞洞口法阵，让残余煞气涌出。可惜地处偏僻，没引来一个正道高人斩妖除魔。
“无论如何，老尸长年未享血食，洞里煞气又快飘光，能力降到了最弱。洞口阻隔外人的脱胎境法阵与里面阻隔煞气外涌的法阵，全部打开了。先夫的一条铁链摆放洞口，公子可以用它驱散阴兵。
“一路不要停，跑到洞底后，见到四壁长明灯，中央摆放一具半开铜棺材。棺材外笼罩法阵，阻止阴魂外逃和鬼修进入，对公子反而没啥影响。要做的很简单，一把抓起老尸胸口上的碧玉蝉，速速离开……”
黑无常讲了好半天，气喘吁吁。
见楚凡沉默，她掏出一颗药丸吞下。数十息后精神好转，继续道：
“阳气对阴物而言，不啻剧毒。我刚才吞下了先夫精心炼制的正阳丸，体内阳气涸泽而出，与阴气煞气混淆，活不过三炷香。即刻赶往煞洞割血祭祀，毒不死老尸，也削减它法力……
“如果公子不信，可再等等。洞里煞气比较稀薄了，半年后彻底消散。不过，每隔两个月有厉侯亲信的修士巡查。算一算时间，大约两三天内会来。
“我们夫妇不是什么好人，死有余辜。老天爷不给活路，一步步苦捱至今。希望我死后，可以见到丈夫，娃娃……宅子田亩金银，公子若嫌弃，请赠送孤寡鳏独，减轻我们的罪孽。黑白无常多谢了……”
女子深深一福，转身就走，再不回头。
楚凡伸手欲唤，又止住了。
他做不了什么。
死亡对她来说，是一种解脱。
厉侯对天尸的防护，严密至极。除了官府禁令，马场阻挠，断掉云溪桥，布下重重法阵，黑白