昏黄的灯火，星星点点，缀饰于刘家庄园，皇帝栖宿于此，再度恢复了生气。不过气氛却是严肃极了，虽有卫士巡逻走动的动静，却无喧嚣之声。
房间中，书案上，摆着一张白纸，狄仁杰提笔书写着什么。表情间犹疑之色闪变，手中毫笔时而停顿，落笔下字似乎有些艰难。
门“吱呀”被打开，抬眼望，李元芳手里端着一盆热水与毛巾悄步入内，放在一旁的架子上。
“元芳，这等事，交给狄春他们就好了，何劳你亲为？”和蔼一笑，放下笔自书桌后站了气来，狄仁杰对元芳道。
“无妨！”李元芳摇了摇头，他视狄胖胖为父，这点事，乐意为之。
洗了把脸，稍去倦意，看着关上门的李元芳，狄仁杰问道：“这么晚了，还不休息？”
“睡不着……”转身走到狄仁杰身边，元芳道：“您不是也没睡嘛！”
“大人，卑职觉得，您似乎还在担心什么？”注意到狄仁杰老脸上凝着的些许愁意，李元芳不由问道：“那‘越王宝藏’之事？能和卑职讲讲吗？”
“坐！”并至堂案前，狄仁杰伸手示意落座，顿了一小会儿，方道：“我是在心忧皇帝会如何处置皇嗣与寿春郡王啊！”
“这，今夜皇帝不是已经亲耳听到，那是许世德的恶意栽害呀！真相大白！”李元芳有些不解：“难道这其中还有什么变故不成？”
“在引诱许世德的过程中，虽然我避重就轻，成功洗脱了皇嗣父子造反谋逆的罪名！然而，其与李规有所牵扯，这却是不争的事实！”狄仁杰长太息道：“以皇帝的多疑，此次纵使熬过去，对皇嗣父子俩的处罚也不会轻，约束会更加严密，压制会愈加苛厉！”
“此次事件，虽起于李规，实际上却是当年越王起兵的遗留问题！自皇帝登基以来，地位渐稳，已然收手，减小了对李唐宗室的打击力度，不似当年的血腥屠杀。然湖州此案，我只怕又将激起她的警惕杀机，若再有武氏兄弟与那些酷吏小人兴风作浪……”
狄仁杰话没有说完，但李元芳也明白了，面色跟着凝重起来。
“那该如何应对？”
见元芳那担忧的表情，狄胖胖沉吟了一会儿，方轻轻笑道：“此遭能解谋逆之危局，免性命之忧，我们又还能再多苛求什么？皇嗣殿下性情温和，谦恭敦厚，懂隐忍，知进退，自光宅年至此，得存至今，想必他是能够度过此关的……”
看得出来，老狐狸语气间有些自我宽慰的意思，元芳也跟着点了两下头。
“大人，夜已深，您还是别多想！这段时间，您太累了，好好睡一觉吧……”见狄胖胖眉宇间自然地浮现出一层倦意，李元芳开口劝道。
老狐狸也是听劝之人，豁达一笑，伸了个懒腰：“这段时间，却是没能睡个好觉……”
李元芳退下后，狄胖胖还是忍不住坐到书案后，闭目沉思，良久，叹了口气。
下意识地摸了摸鬓角，那里的发丝，明显又白了几许……老狐狸这般用脑，不是没有代价的。
……
榻间，靠在玉枕上，贴身的女官替女帝整着褥子。手里拿着一封来自神都的加急军报，面上有喜悦之色，好消息，大周军又打胜仗了。
吐蕃再度入侵，禄东赞的小儿子赞辗恭顿领军，汇合吐蕃所封西突厥“十姓可汗”阿史那俀子，在泠泉岭为王孝杰所破。败敌近六万众，斩获亦有上万，虽然以阿史那俀子的“杂牌军”居多。
武曌仍旧显得很兴奋，在湖州这边被败坏的心情似乎都有所好转。这些年在西线，屡有动作，数次交锋，偶有所获，但总得来说，吐蕃一直是占上风的。
论钦陵那家伙，不是个好对付的家伙，吐蕃国力正盛，兵强马壮，又居高临下，西面的战争，主动权一直在吐蕃的手上。
如今大胜吐蕃，虽然不是击败那论钦陵，但依旧是很提士气，振国威的壮举。
去岁在妫州周军大胜，重创突厥，致其内讧，默啜称臣，缩回漠北。今岁，王孝杰又给她一惊喜。女帝忽然觉得，她的大周是越发强盛了。
王孝杰不负朕望，得给他加官进爵；甘凉将士英勇奋战，也得赏。女帝心中，已经在盘算，该如何赏赐有功之士了。
侍奉女帝多年，上官婉儿自然能够体会到皇帝此刻心中的愉悦，不由拱手贺道：“恭喜陛下，泠泉大胜，高振我大周国威军威啊！”
“王孝杰，总算没让朕失望！”武曌颔首，嘴角扬起点笑容。
很快便收敛起来表情，瞥了眼恭候在一边的上官美人，问道：“婉儿，你觉得，朕当如何处置李旦父子？”
皇帝转换话题，突然的问话，让上官婉儿心头一惊，抬眼小心观察着女帝的表情，心下试着揣摩了一下其心思。持礼答道：“这是陛下家事，臣妾不敢多言......”
话题还是太敏感，上官婉儿终究不敢随意发表自己的看法。
扫向目光闪烁的大美人，武曌表情莫名。
“家事......皇帝有家事吗？”女帝似乎在自问。
“罢了，你不愿说，朕也不强求！”放下手中足足看了三遍的军报，沉吟一会儿，武曌又幽幽问道：“你说，朕对内卫，是否太过放任了？”
女帝说这话时，语气森寒，表情冰冷。显然又想到许世德之事了，这让她大动肝火，憋在心头，亟待释放。
“内卫一向是您最有用的耳目，是您手中锋利的尖刀