艾伯赫特：“武器设计。之前那位朋友帮了我的忙，所以我也得帮他一个忙。”
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在时空的另一头，1942年的圣诞节已过。
在数天前曾成功飞入合围圈的绿眼睛贵族接到命令，要与保卢斯麾下的大将——独臂将军胡贝一同去到狼穴向他们的元首报告。
作为合围圈内的主战派代表，胡贝将军早在12月19日，第4集团军突围至距斯大林格勒仅48公里处时便已做好了担任突围先锋的准备了。但他们的集团军司令却因为受制于元首的“一步不退”命令而迟迟无法下定决心。
现在，这位将军便企图借着被元首亲自授勋的机会说服对方放弃这一指令。
他情绪激昂地向希特勒描述了合围圈内的全部情况，并且他的那些话语似乎也打动到了这个内心敏感的男人。
站在希特勒身旁不远处的绿眼睛贵族则一言不发地听着那些。
他知道，有关于此的情形，曼施坦因元帅早在多日以前就已向他们的元首做出过汇报了。
可他们的元首却就是不愿相信对方。
而现在，来自于合围圈的独臂将军将那些又深刻地还原了一遍。
这下，希特勒总算是相信了。
只是那些打动到了他的情况却并没有让他的意志产生动摇。
当胡贝将军在说出那些后又向他提出突围的请求时，他便毫不犹豫地拒绝了。
希特勒：“我已经看了保卢斯将军在今天发给我的报告了。他说如果突围，他将只能行驶20公里，最多30公里。他说他的第6集团军现在不能突围。”
胡贝：“那是因为等在斯大林格勒城外的第4集团军现在正在孤军奋战！可一旦我们的第6集团军也开始向外突围，我相信他们所承受的压力会立刻就减小很多，然后他们的装甲矛头就可以向前继续突围了！”
当胡贝说到这里的时候，他还担心自己所说的话不够分量，因而他便转头看向一旁的艾伯赫特，并说道：“格罗伊茨副总指挥曾在三天前冒险飞入合围圈，他知道我们的情况。现在已经到了我们必须得抓住这个机会突围出来的时候了。”
独臂将军的这句话把希特勒的注意力引到了自己昔日的宠臣身上。
而后，在进到这间接待室之后就一直沉默不言的艾伯赫特便说出了两人都还不知道的最新情况。
艾伯赫特：“作为第4集团军的先头部队，第57装甲军在那里等待了六天。由于苏军不断从合围圈的100个兵团那里抽调兵力向他们发起猛攻，3个小时之前他们已经被迫后撤了。”
在得到了这一重要的信息后，心急如焚的胡贝将军连忙问道：“他们后撤了多少公里？”
艾伯赫特摇了摇头，并道：“直到我出发来这里之前，他们还没有建起一条可以稳固下来的战线。由于苏军抽调了强大的兵力从东西两侧对他们进行合围，而负责保护他们侧翼安全的罗马尼亚军已经支撑不住，我认为他们正在进行的一定会是场大范围的撤退。”
当胡贝将军听到这样的消息时，他很快便发出了懊恼的呼气声。
而帝国元首的反应则显得平静得多。
他开始劝说这位执意要突围的将军，并告诉对方陆军总部正在筹划一场从西面发起的，新的救援攻势。并且空军也将因为大范围的人员调换而发起更为有效的空中补给，甚至精锐的党卫军装甲师部队也即将从法国调到斯大林格勒来。被围困的第6集团军将最早在2月下旬的时候得到解救。
但当曼施坦因元帅在数小时之后从绿眼睛的贵族那里听到这些的时候，他则直言不讳道：“太晚了。”
“太晚了。”他把这句话又重复了一遍，而后对身旁的这位青年说道：“如果合围圈内的最新情况就如同胡贝所说的那样，给他们输送补给的飞行员甚至拒绝在夜间起降，那他们的食物和弹药都必定会越来越匮乏。第6集团军根本就撑不到2月下旬。”
此时的艾伯赫特已经十分明白，想要解救出被围困在斯大林格勒的第6集团军，他们必须得依靠自己所能调动的力量。
至于根本不清楚顿河局势究竟有多紧急的元首所承诺的那些，他们根本想都不必想。
可过早地对他的元首失去希望虽不是一件坏事，却一定会是一件让人无法高兴的事。
在沉思了片刻后，如今对于顿河的局势已经有了充分了解的艾伯赫特不禁向曼施坦因问道：“a集团军群还是不愿意借兵吗？”
对于这样的问题，曼施坦因并没有直接回答。
可有的时候，沉默就已经意味着一切了。
又是片刻之后，这位在在危难时刻成为了集团军司令的元帅说道：“抛开立场问题，就我个人而言，我其实很能够理解a集团军群不愿向我们借兵的心情。”
这位作风强硬的普鲁士军官既然敢于在战场上违抗帝国元首的命令，那么他也便不会惧怕向这位在奇尔河防线告急时自愿去支援的军官说出自己真正的看法。
曼施坦因：“a集团军群在他们的前司令被元首解除职务后一直都没有等到新的司令。他们的部队因此在几个月的时间里都缺乏整顿，在这样的情况下，他们的指挥官一定会更倾向于维持原状，所以也就不会愿意冒险借兵给我们。”
有时候事实虽然的确如此，可接受它却并不是那么容易的。
和元首大本营里的那些还幻想着在2月下旬之前发起一场