“对了，你忽然问靖敏做什么？”
“没什么，今天碰巧遇见了，随口问问罢了。”靖竹从容道。
她态度太平静，老国公也瞧不出真假，便也不再多问，“你赶得巧了，午膳在这儿用吗？”
靖竹态度很勉强：“本来不怎么想在这儿吃的，但是既然您都这么说了，那我就勉为其难地陪您一起吧。”
老国公白她一眼：“少来这套，你这个时候回来院子里肯定没开火，祖父是可怜你才会留你用膳。”
闻伯当真端了一碟糯米糕过来，靖竹拿起一块放在嘴边咬了一口，粘香适口，不怪老头子喜欢吃。
老国公看着她吃，忽然问了一句：“对了，靖书今儿忽然跟我说起要去管理家里的铺子，这事他可同你说过？”
“他倒是没说，不过前些天靖玉和我提起过，说是家里的铺子出了些问题。”靖竹心里并没有多少惊讶。咽下口中的糯米糕后停下咀嚼的动作，蹙眉说道：“靖书也是的，你都这个样子了，他怎么还拿这些事情烦你。”
“我老人家还没那么脆弱，这么点小事还不放在眼里。”老国公感慨道：“你是不知道祖父年轻的时候，那时候沈国公府可是风雨飘摇，你二叔三叔才十几，家里只有我和你父亲撑着，我们在战场上刀口舔血，好不容易才捱到北临退兵，那么难的日子都走过去了，不过是几间铺子而已，祖父还不当回事。”
靖竹优哉游哉：“是啊，不过几万两银子的亏损罢了，小事。祖父的小金库里不知有多少个万两白银，您当然不至于放在心上。”
几万两银子的赔损，老国公还是有点心疼，但是在孙女面前还是死要面子：“那是当然。不过你别想用这种方法骗我老头子的私房钱。”
靖竹眼睛一错不错地看着老国公，老国公被她盯了一会，不觉打了个寒颤：“你看什么？”
“我只是在想，师父他总喜欢自称老头子我老头子我，祖父您也喜欢这么自称，莫非是老人家年纪大了，都有一些共同的兴趣爱好？”
可是她比他们还老也没自称我老太太呀。
靖竹脑海里浮现出自己老年时笑得像朵菊花似的对年轻人说：“我老太太今年五百多岁了”的样子，深深吸了一口气。
她这个提问果真是真知灼见，老国公无言以对。
在青竹院用过饭后靖竹回到闲云阁，绿蚁给她端了杯蜂蜜水送上来，托盘才放上桌便听到靖竹说：“找人盯着沈靖敏。”
“四小姐？”
“嗯。”靖竹道：“今天我在府门口遇见她和沈靖叶，她从旁有意离间我和沈靖叶的关系。”
“四小姐不像这样的人哪，”绿蚁挠了挠头，“奴婢瞅着，倒是三小姐不像好人。”
“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”靖竹沉吟道：“或许我从一开始就弄错了方向？”
“小姐这话是什么意思？”
靖竹忽然握住绿蚁的手，“绿蚁，除夕家宴的那一日，你记不记得有谁故意接近过我，或者行迹可疑的？”
绿蚁仔细想了好一会儿，不好意思地道：“小姐您是长姐嘛，好像和每位公子小姐都有过接触，奴婢也记不清了。”
“不过，”绿蚁顿了顿又道：“不过四小姐嘛，她似乎夸了句您的衣服好看，奴婢也不记得她当时有没有伸手碰过。”她紧张兮兮：“小姐，您是怀疑您那天晕倒是有人故意害您吗？”
“那日事出突然，我也只是怀疑。”靖竹把蜂蜜水从托盘上拿下来放到桌上，安慰她：“你不必放在心上。”
绿蚁还是放不下心，皱了皱眉头道：“可是要是真是四小姐做的，她也和您没仇啊，您还是她长姐，她有什么理由要害您吗？”
“你别太紧张，我还没确定对我出手的人到底是不是她。”靖竹笃定道：“不是她就是沈靖安，除了他们两个，不会有其他人。”
这个祸患如鲠在喉，靖竹枯坐半晌也难以安心，想想便道：“你去把府里所有的公子小姐都请过来，就说前些天太后赏赐了许多的布匹锦缎和首饰，我一个人用不完，请大家伙都来挑几件。”
靖竹以前也经常把太后赐下的东西分给下头的弟妹，此举并不算突兀，几个姐弟得了信都回复说马上就来。
今天天气好，靖竹让下人们在院子里摆了几张桌子，然后把锦缎首饰摆放在桌面上，以待稍后让公子小姐们挑选。
沈靖书和沈靖玉先到，姐弟三人坐在院中石桌旁品茶吃点心，靖竹想起刚才老国公说过的话，“我听祖父说你要去打理家里的铺子？”
沈靖书答说：“母亲执掌后宅家业不力，我听说已经亏损了四万多两银子，我想替祖父和母亲分忧，就想去试一试。”
“试试也无妨，你现在已经在太学读书，早晚要接管家业，朝堂上的事情要长进，经商的事情涉猎些也不无不可，以免以后连账本都看不明白。”
沈靖书嘴唇翕动，脱口而出：“长姐先前也说过当朝丞相赵庆涵发于商贾，那我若是弃了读书从官的打算，转去经商如何？”
靖竹没料到他会这么说，闻言讶然。
沈靖书观她表情便知她不会同意，低下头有些沮丧地道：“我知道祖父和自己都希望我能参加科举，日后入朝为官，可是我也知道自己志高才疏，日后恐难为府里做出多少贡献。长姐，你能理解我的心思吗？”
靖竹摩挲