瓷裕镇，镇郊秦氏庄子。
老管家屏退来送夜食的两个小厮，亲自提着两个大食盒悄悄无声地进到建在湖中央的一座暖阁。
这座湖心暖阁很是绝妙，冬暖夏凉让来过此处的客人们赞不绝口，纷纷在自家湖中仿造一座湖心小筑。
谁知画虎不成反类犬，建起来的房子冬寒夏热春秋冷，还变成许多小虫子繁衍后代的巢穴。招待宾客小酌都不成，连主人也失了兴趣，久而久之秦氏庄子的这座湖心暖阁更加神秘。
今夜，秦五自祁山镇回来，一身疲惫尚未懈去，傍晚时分又来了两位贵客。老管家连忙清扫出两间相连的清静院子，又亲自拟好菜谱和酒水，连香茶和茶具等等也用了御贡的官瓷。
冬夜狂风呼啸，湖心暖阁里温暖如春四月，几盆海棠花竟在冬日绽放，花瓣胜过红梅艳，鹅黄娇蕊嫩如新。
暖阁中设有三张美人榻，榻旁置一架高脚桌。其中两桌摆着金杯美酒，一桌摆着醇香香茗。
秦五懒洋洋地倚靠在榻栏上，举金杯一饮而尽，看向对面的俊美少年，双眼眯起，半醉半醒地说。
“我听闻诸葛兄弟中毒昏迷，急忙放下祁山镇的诸事赶过来。谁知半路接到消息，说翎爷也中毒不醒，我更急了。快马加鞭，一路跑死了九匹马，哪知你们竟平安无事。唉！”
“多谢秦五爷为我们忧心。”
翎十八举杯相敬，轻瞟专心烹茶的诸葛弈，慢慢起身来到秦五身边，单臂搭在美人榻的椅背上，调侃说：“原本要多昏迷几日的，幸好尉迟归来了瓷裕镇，一路护送我们回寒馆，还及时救醒了我们。我瞧着呀，应是某个痴情的人预料到会有今日之难，早已谋算好的。”
“情痴是一种病，我瞧着诸葛兄弟病得不轻啊。需得海棠丫头写个药方来，方可病愈。”
秦五一脸正经地揶揄，见翎十八频频点头，嘴里叨念着：“正是，正是。”
诸葛弈充耳不闻，仍专注地烹制香茶。偶尔会看看墙上的时辰钟，默默思量着什么。
翎十八屈指敲敲美人榻的椅背，仍不明白地说：“阿弈没有预先请尉迟归来相助，那他来瓷裕镇作甚？”
“翎爷不知道尉迟归为何来瓷裕镇吗？”
秦五惊讶，疑惑地看向诸葛弈。见少年认真地洗茶具，他更加猜疑诸葛弈不会不知道尉迟归的来意。既然少年不肯说，他便说吧。
翎十八好奇，问：“难道我猜错了？尉迟归是偶然来此？”
见专心烹茶的少年依然沉默，秦五坐起，让翎十八过来身边坐下，才说：“尉迟归此行带来一位年轻的小妇人和一个襁褓中的婴孩。我的人来报，那年轻的小妇人容貌丑陋，身形削瘦如久病不医者。”
“琉女子吗？”翎十八好奇，偷偷瞅一眼诸葛弈，猜问：“难道尉迟归想在琉女子临死之前，安排她见一见莫家父子？”
“别胡说。”
诸葛弈终于开口了，掀龙眸白睇八卦的二人，将烹好的香茶注入公道杯中，再分成三杯放到托盘里，起身送给二人，语气平淡地解释。
“那年轻的小妇人是莫妍秀，襁褓中的婴儿应该是莫妍秀和闫礼的孩子。尉迟归此行目的有二，一是送莫妍秀回来，二是留下缓解毒痛的解药给我和翎爷，他要闭关炼制美人噬，恐怕两年之内无法回来。”
“为何要炼制美人噬？直接炼制解药就行啦，何必那般麻烦。”秦五爷一口灌完满杯茶，没有察觉这茶与别的茶不同。
诸葛弈摇头，淡淡道：“暴殄天物。以后我只给秦五爷喝一种茶。”
“茶嘛，全都是枯叶子泡出来的，我喝什么都一个味儿。”
秦五粗声粗气地自嘲，惹得翎十八畅怀大笑，感叹：“天底下能把茶叶比作枯叶子，唯有秦五爷也。”
“我一个跑江湖的大老粗，对文人雅士偏爱的东西实在不懂。你若让我品尝美酒，我定能辨别出它们的不同。”说起酒，秦五馋得吞吞口水，急忙拿酒坛来猛灌一口，大赞“痛快！”
翎十八和诸葛弈相视一笑，对秦五的豪放不羁颇为欣赏。难怪行走江湖的侠客们，不论正义之士或邪逆匪贼，任何人见到秦五皆恭敬。秦五在江湖中“义”字当头的威名也不是徒有虚名，只要不残害无辜百姓的江湖人去求助，他绝无二话热心相帮。
诸葛弈坐回美人榻上，边品香茗边欣赏栽种在靠墙的青花大花盆里的春海棠，满室弥漫似有若无的清新香气，想着奁匣阁焚毁，中院的海棠树和玉兰树也被烧得一片狼籍，明年春天能否生出新芽亦未可知。
“你们在这里饮酒作乐，偏劳累我一个人，真是没良心啊。”
突然，雕花窗子被推开，鬼手冷肆背着两个大包袱轻松翻窗进来，一个大包袱抛向翎十八，一个大包袱稳稳当当地落在诸葛弈的身旁。
冷肆抢走秦五手里的金杯杯一仰而尽，喘口大气，指着诸葛弈身边的大包袱，“海棠让我送来的，不知里面包了什么东西特别沉，勒着我的胳膊差没断了。”
诸葛弈莞尔，看来他的小徒弟把鬼手冷肆当成不花钱的驴子，甚好！甚妙！
“是什么东西？我们也瞧瞧。”
翎十八凑过来伸手摸摸，被诸葛弈眼疾手快地挡开。
“对呀，海棠丫头送什么宝贝给你，让我们也开开眼。”秦五饶有兴致地睁圆牛眼，猜测着小情人之间互相赠送的东西无非是帕子啊、珠花呀、香囊呀。
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