吴起夫妇依依不舍地别过了清虚子等，朝曲阜赶去。
来到曲阜，吴起拜见了司寇谈以正大人。谈大人倒是很好客，见到是清虚子推荐来的，甚是高兴。又见吴起一表人才，谈吐不俗，看起来是个人才，因此内心十分喜欢。谈以正知道吴起是外地人，还专门给他们夫妇找了住的地方。吴起夫妇没有想到会受到这样的礼遇，非常高兴，因此对谈大人是感恩戴德。
于是谈以正向鲁元公推荐了吴起，可是三桓专权，鲁元公也能力有限，只好给了吴起一个低级军官。吴起虽然心里极不情愿，但终究离梦想又近了一步。而且初来曲阜，人生地不熟的，现在也算有个安身立命的所在，吴起也“既来之，则安之”了。因此带兵很是兢兢业业，与士兵吃一样的饭菜，从来不把自己当作军官，士兵有什么难处，他总是想方设法帮助解决，但是在赏罚方面却很严明。开始，士兵们以为吴起是为了做做样子，虽然接受他的帮助，可与他总保持一定的距离，毕竟官是官，兵是兵，向来都是如此。可时间长了，士兵们发现吴起一直与他们同甘共苦，不是做样子，因此都觉得吴起不错，也愿意听他的号令。所以，操练时，吴起带的兵纪律严明，士气很高。
谈以正知道了情况，就向鲁元公上奏，希望可以提拔吴起。鲁元公也有意培养吴起。可是，大夫孟孙矩不同意。
“吴起，身无寸功，若贸然提拔，恐军中不服。况且‘盛名之下，其实难副’，虽然他拜得名师，但龙生九子尚且各不相同，怎知吴起一定出类拔萃？现在给他这样的职位，已经是君上恩德了。倘若交给他这个毫无作战经验的人更多的士兵，那是拿鲁国的安危开玩笑。带百人与带万人，岂能相同？望君上深思。”孟孙矩不慌不忙地奏道。
“臣以为孟孙大人所奏有理，望君上为鲁国安危着想。孙子曰‘知己知彼，百战不殆’，我们并不知道吴起的作战经验，怎么能单凭下面人的言论就任命呢？”大夫谷成潇附和道。
鲁元公听到孟孙矩和谷成潇的话，闷闷不乐地一句话不说了。这孟孙矩是三桓之一的孟孙氏，他虽不是孟孙氏的首领，但说话也是秉承孟孙氏的旨意。鲁元公如果再议论的话，那肯定会有更多人反对了。
谈以正回到家后，想起孟孙矩和谷成潇的话，心中就来气。他实在忍不下这口气，就来到相邦公仪休家。公仪休这段时间身体不好，所以没有上朝。
“公仪兄啊，你这几日不上朝，没有人和我做伴，我孤军奋战，实在敌不过孟孙矩和谷成潇。我向君上推荐吴起，他们百般阻挠。今天又在朝上驳斥了我一顿。君上也不吭，估计是碍于三桓的面子。”谈以正进门后，看到公仪休脸色红润，好了许多，所以才敢把这件事告诉他。
“你把吴起叫来，我看看这个人怎么样。”公仪休微笑地看着谈以正。
“好！”谈以正看到公仪休如此干脆，心中的气早已经没有了。谈以正实在心急，从相府出来，就派人通知吴起了。吴起接到通知，更是不敢耽搁，马不停蹄地就到了相府，也没有和谈以正再打个招呼。公仪休看到吴起来的这么快，心中已了解了几分。又和他谈论行军打仗之事，吴起都应答如流，而且颇有见地。这倒多亏了清虚子传的兵法，若是倚仗曾子的仁义道德，恐怕公仪休早就烦了。公仪休的身体并没有完全好，所以让吴起隔一天来相府一趟。后来他身体好了后，吴起每天都到相府去。
公仪休和吴起谈论了这么多时日，对吴起的才能颇为钦佩，也为鲁国能有这样的人才而高兴。于是就在朝会上向鲁元公推荐吴起。
鲁元公一听见公仪休推荐吴起，顿时觉得理直气壮。孟孙矩和谷成潇看到公仪休上表推荐，都不吭声了，毕竟他是鲁相，三桓对他也有敬畏的。
鲁元公高兴地任命吴起为大夫。
孟孙矩回到府上，感到心情不爽。这时，正好谷成潇来拜访他。两个人就议论了起来。
“君上如今要提拔我们都不熟悉的吴起，看来是想培植自己的势力呀。”谷成潇首先说道。
“我知道。可恶的是谈以正那个老贼一直和我们做对，仗着和我兄长的联姻，越发飞扬跋扈了。如今又把公仪休搬了出来。”孟孙矩不服气地说道。
“君上这次看来是真的想提拔吴起。如果真的让吴起立了战功，那时任命吴起，即便是你的兄长，也没有什么阻拦的借口了。”谷成潇捋着胡须，深思道：“可惜，吴起的情况，我们还不是十分清楚。”
“知道十分清楚也没有用。‘打蛇打七寸’，我们要找到吴起的软肋，才好下手。”孟孙矩若有所思地看着谷成潇。
“大人此话有理。”谷成潇佯装深受启发地说，“我听人说，吴起的妻子，叫田氏，是齐国人，乃是大夫田居之女。田氏如今手握齐国政权，已是无冕之王。如果能在这方面做文章，倒是大有可为啊！”
“怎么可为？”孟孙矩不解。
“我们还需从长计议。”谷成潇对着孟孙矩狡黠地笑了笑，然后附到孟孙矩耳边嘀咕了起来。
吴起做了大夫之后，地位高了，俸禄多了，以前清贫的日子再也不用过了。田氏以前也是整天的抱怨，现在终于过上了锦衣玉食的生活，也算心满意足了。吴起想起田氏平时的脾气和唠叨，就觉得烦，所以也不想再看她。于是多买妾