法正也不赞同刘备就这么撤回荆州，他认为前几次孙权和曹操的交战过程当中曹操并没有占得什么便宜。这次曹操出征颇有些意气用事，估计这次也不会有什么大的战果，从长远的战略上来看孙刘之间的联盟只是暂时的，将来必定会有一场决定格局的大战，眼下正好可以利用曹操来消磨孙权。
而益州方面正如庞统所言，错过了这次机会想卷土重来就太难了。
见刘备仍旧有所顾虑，庞统便献上了上中下三计，其中首要的计策便是直接起兵南下以雷霆之速进攻成都；中策是可以利用孙权求援这件事佯装回荆州，引白水关守将杨怀、高沛引兵来攻，而后以二将意图不轨为名将其擒杀，徐图进取；下策便是引兵退回巴东，以荆州为依靠再行图。
征询了法正的意见后刘备同意庞统所献之中策，并写下书信送给刘璋声明后方的荆州危机，自己要先去拒敌，等到孙权之危解除后再返回益州帮助刘璋。
除此之外庞统也向身处成都的张松发去了秘密书信，他信中提到了因为曹操大兵犯境刘备已经开始摇摆不定，希望张松能够亲自劝说刘备坚定其信心。
然而就在庞统派人送出书信后不久，自葭萌关又飞出了一只信鸽直奔成都而去...
张松看了庞统的书信之后也顿时紧张起来，他害怕自己筹谋已久的计划会就此而流产，于是听从了庞统的建议立刻写下了书信，奉劝刘备应该不顾一切进攻成都，否则恐会生变。
就在张松将书信写完准备起身派人送往葭萌的时候，黄权却忽然带兵闯入了他的家中，见张松手中握有书信黄权立刻将其夺了过来，看完之后目露凶光道：
“主公对先生一向不曾亏待，不成想先生既然卖主求荣做出此等苟且之事！”
这时张松才知道是自己的亲生兄长张肃出卖了自己，然而他却不明白为什么张肃会知道自己暗通刘备，消息又是如何走漏的。
张松之事让刘璋深为震怒，在张任的建议之下他当即下令斩杀张松并命令白水关的杨怀、高沛二将严防刘备进攻，视情况而定也可酌情出击。
刘璋为了尽量不在内部引起战乱，特地遣人将张松的人头送至葭萌关，以警示刘备自己已经有所防卫阻止他发起进攻。
原本想对白水关发起突击的刘备认为张松之事已经打草惊蛇，白水关必然会有重兵把守，强攻是行不通了。于是他征询庞统和法正的意见：
“眼下我们已经陷入了进退维谷的境地，两位先生看应当如何是好？”
这时庞统建议刘备不要轻举妄动，因为刘璋既然送来了张松的人头却没有派兵攻打，看样子他对刘备是否有反意仍旧心有疑虑，所以才会大张旗鼓的来警告刘备，可纵然如此刘璋也必然会有防备，所以他劝刘备应当暂时不动声色以麻痹刘璋，等待时机再行进攻。
然而法正却公然提出了与庞统截然相反的意见，他认为刘璋既然已经对刘备起疑那么破裂必然是早晚的事，之后刘璋必定会强行要求刘备北上进攻张鲁，如果刘备不从的就证明他有反客为主之心，与其这样应当趁着传令于白水关的使者还没有来到就抢先进攻。
这一次刘备听了法正的意见，不知为什么刘璋派出的传令兵迟迟没有赶到白水关，这给了刘备极大的空间，他先将杨怀和高沛骗出城外随后突然发起进攻，致使高沛和杨怀当场战死，之后刘备占据了白水关兼并了关内的守军，进而南下进攻涪城。
相继占领了白水关和涪城之后，刘备致书成都的刘璋，声明杨怀和高沛强行克扣了发往葭萌的粮饷，刘备亲自前去关下讨要却遭到了他们的突袭，所以才会被迫反击，至于占据涪城也不过是为了消灭残余逆党而已，并不是针对刘璋的军事行动。
但是刘备却在战后严令涪城戒严，不允许任何的益州官员进入，更没有撤军退回葭萌的打算。之后刘备以刘璋意图对自己不轨为由向孙权表示要拖延支援的想法，这让孙权等同于吃了个哑巴亏，在得到了空头承诺之后又没有找刘备麻烦的理由，只好独自应对曹操。
至此刘备先后采取了庞统和法正之策，既应付了江东的孙权又连续夺得了两座众城，还令刘璋不能因此而进攻自己，显然已经占据了战事开端的主动权。
但实际上刘备和刘璋之间的关系已经全面破裂，大战一触即发...
益州的动乱便经由曹操安置在州内的斥候传达回了邺城，曹操认定刘备一定不会为了孙权放弃夺取益州的大好时机，因此他坚定了南下长江的战略规划。
不久司马懿便收到了来自益州的神秘信件，他拆开之后发现竟然是庞统所写的，比起收到庞统书信，司马懿更加震惊的是信中的内容，他立刻对身旁的程武说：
“程武，有劳你尽快赶往涪城，再晚的话恐怕一切就晚了...”
接过书信的钟毓看了之后摇摇头说：
“恐怕已经晚了...”
之所以司马懿会如此的紧张，原因在于庞统在信中所说的内容涉及到他从离开