李连英又走上前，指着那棵树，问：“老哥哥，你家这棵树是什么树？结的什么果子？”
老者操着sx方言，嘴里像含着什么，说了一句。
李连英没听清楚，又伸长耳朵盯着问：“你说什么？”
老者一字一句地大声说：“枣树！大红枣！”
李连英终于听清了，众人也终于听清了。个个向树上树下看看，地上一片片大红枣，像一块块红宝石，鸡蛋一般大小。
“能尝尝吗？”
“能，吃吧。”
“老哥哥，搬个椅子来，让我们老人家坐坐。”
老者一看太后老态龙钟，进屋搬了把椅子，放在太后面前。娟子和五秀扶着太后坐上去。皇上、皇后等人静静地站立，其他人有的站在院内，有的在门外守候。
几个宫女弯身拾枣，九秀拾起几个大红枣，转身走过来，递给光绪，说：“给，吃吧”。光绪十分高兴，接过来，说：“好，你也吃吧。”说着，在他内心又产生了一种对九秀的喜爱之情，这种感情越来越强烈。
五秀、娟子、荣儿拾起大红枣，有的给了慈禧，有的给了隆裕，有的给了瑾妃。一个个静静地品尝，津津有味的，都说这大红枣又红又脆又甜，真是人间佳品。
太后一连吃了好几个，眉开眼笑了，并不住地称赞道：“好枣！好枣！sx真是一个风水宝地啊！吃了老陈醋，喝了汾酒，尝了大红枣，不虚此行啊！”
太后问起老者年龄、家境以及当地风土人情，相互闲聊了几句。半个时辰后，一行人就要上路了。太后从椅子上站起身来，五秀、娟子连忙上前搀扶。
忽然，太后不由自主地问：“老哥哥，你看咱们大清国怎么样啊？”
老者长叹一声，不住地摇摇头，口吐真言道：“我的一个亲戚在q县票号作生意，他去过京城。他听京城的大官说，当今，皇上怕皇太后，皇太后怕洋人，皇太后说了算……大清国前些年闹长毛、闹捻子，如今，又闹洋鬼子、闹义和团。赔款割地，丧权辱国！世道太乱啦！太乱啦！”
众人一听，目瞪口呆，场面一时寂然无声。太后的老脸直颤动，一阵凉，一阵热，把眼一瞪，问：“义和团好吗？”
“好啊！义和团扶清灭洋，保大清，杀洋鬼子。”
太后愤然而去，出了门口，骂道：“老东西！拳匪！拳匪！”
门外的刚毅下令道：“杀！”一个护卫冲进门去，只听一声惨叫。一行人面面相觑，个个惊呆了，没有一个人敢说什么。
马车继续向南前行，一行人每过sx的一座县城、州府，当地的县令、知府以及官绅张灯结彩，红毯铺地，远远相迎，隆重款待。
一到晚上，几个宫女在行宫服侍太后、皇后休息后，依旧像在宫中一样值夜守候。
这天，五秀在值夜，忽然，听到太后在睡梦中说：“珍妃！珍妃！啊……”此时的太后恍恍惚惚梦到了珍妃，大喊大叫的。
“老祖宗，你怎么了？”五秀慌忙问道。
太后惊醒了，吓出了一身冷汗，只是摇了摇头。不一会儿，她又睡着了。她看到一群群洋鬼子拿着刀枪张牙舞爪地冲她杀来。她大惊失色，惶恐万分，大喊：“快跑！八国联军追来了！洋鬼子追来了……”
五秀一见，慌忙去叫来娟子、荣儿，几个宫女轻声问：“老祖宗，你怎么了？哪儿不舒服？”
这时，太后吓醒了，眼圈浸满泪水，只是说：“没什么，做了个梦……”可是，她思虑重重，一夜难眠。
这天，车到灵石地境，只见，一座座高山拦路，层峦叠嶂，山路崎岖，行走艰难。天空下起了雨，一行人慢慢前进。
娟子、荣儿照顾太后换装、喝水、出恭，上车下车好几次，受了雨淋，发了高烧，二人不能侍候太后了，只能坐在另外的车上。五秀只好去服侍太后，她也感到身体有些不舒服，可是，她坚强地走向太后的马车。
九秀心疼她，说：“五姐，你不舒服，我去伺候吧。”
五秀擦了一把雨水，说：“没事，我去吧。”
五秀坐上了太后那辆马车。车上，太后双目紧闭，昨晚作梦未睡好，现在睡着了。车外，雨哗哗直下，道路泥泞难走。五秀理了理长发，用手帕又擦了擦脸上的雨水。
忽然，雨雾中，远处有几人骑马而来。这时，太后在睡梦中猛然醒了，向车外一看，大瞪双眼，惊恐地大叫道：“洋鬼子追来了！快走！”
车夫听到命令，扬起马鞭，抽打着拉车的马。那匹马顽强而快速地向前跑，可是，由于雨水浸湿路面，泥泞难走，马失前蹄，不幸摔倒在地上，而马车也翻倒了。车上的太后和五秀被甩出了车外，摔倒在泥泞里。
五秀立即爬起来，去搀扶太后。突然，由于雨水的冲刷，山上一块磨盘大的巨石失去重心，咕噜咕噜滚落下来。五秀一看不好，十万火急地叫道：“老祖宗快走！”她边说边推了太后一把，太后闻听，赶快躲避，向前紧跑几步，到了安全的地方。
再看此时的五秀，用她仅仅百斤重的身体挡住了几百斤重的巨石的滚动，而被压在下面，保护了太后。
十几米外，逃生的太后仰天大笑：“天能亡我吗？”
九秀、光绪、李连英、刚毅、岑春煊等人立即跳下马车，纷纷冲过来，搬开巨石。五秀的头部受到撞击，身上多处骨折，器官多处受害，血