如此突然，令曹氏猝不及防。
曹氏额上沁汗，心虚地道：“老太太恕罪，我能力低，空有一副暴脾气。对府里下人们还管用，对自家府里，没点震慑，管不了我们府上，更管不了篱竹园。”
老太太道：“我听说，五丫头生日发生了事故。”
曹氏的汗水更是急剧，两腿哆嗦，慌得抖跪下来，道：“老太太，这是意外之事。我也想不到呀！原本要来给老太太报，又怕担扰老太太清修。我寻思着等查实，再来给老太太报。谁想，老太太就知道了。请老太太恕罪。”
老太太道：“别恕罪不恕罪的。如今这事儿，是西府对不住你北府，还是北府对不住西府？你凭良心给我说一句。”
曹氏战战兢兢，道：“是……是篱竹园对不住西府，闹西府的生日家宴。篱竹园那丫头罪该万死！”
老太太冷笑道：“她罪该万死，你也难逃罪该当诛！身为正室太太，居然管不住人。岂有此理！你可知道，镜花谢的琂丫头被关押了？”
曹氏震惊，她确实不知道庒琂被带进西府关押。
曹氏吞吞吐吐，说不知道。
老太太说：“还好你不知道，要是知道了没言语，我定饶不得你！”
曹氏道：“这事儿，原本不关琂姑娘，只是，也没证据说不关她的事儿。众口悠悠，难免让人有所揣测。西府关了她，这……”
老太太看她语无伦次，怒道：“你到底想说什么？”
曹氏磕头，道：“是我的罪过。是我没疏忽管理！请老太太降罪！”
老太太道：“我也不必费神多追究。你才是府里管理的人物。可我有一话对你说，有实查实，有冤恕冤。人关在西府，她怎么进去的，应怎么的出来。”
曹氏道：“老太太，万一查出来，琂姑娘跟此事有关呢？”
老太太怒气，啐道：“胡言乱语，我看你管理庄府管理得脑门出毛病了！才刚还说跟琂丫头无关，此刻又说有关。你到底什么意思？”
曹氏慌忙磕头，浑身哆嗦，不敢再说。
老太太坐下，又道：“叫你来，就这事儿，让你知道琂丫头被惩罚了。也让你知道我的意思，查实，不是西府的责任，是你这位管理庄府人的责任。日后查实，你得来给我报说，其余人，我一概不听！”
曹氏趴在地上：“是！老太太！”
从入屋到被叫离开，曹氏都没被让坐。她从地上爬起来，满脸羞耻，挥汗如雨，出去了。竹儿送至门口，不敢安慰什么，给曹氏端了一回礼就回寿中居。
竹儿一走，躲在镜花谢院门的子素冒出来了，她急匆匆地跑出中府大门，在径道上拦下曹氏。
拦下曹氏的意思，明摆着要给庒琂伸冤。
子素甚是无礼，还带着敌视，对曹氏道：“我们姑娘是冤枉的，太太为何还要让西府带走我们姑娘，惩罚她？”
本来二人有旧仇，此刻，曹氏心里难受得紧，才刚被老太太责骂，出来没两步又被这小丫头拦路，叫她如何不火怒？
遂而，曹氏伸手，抓住子素的衣肩，扯开她。
子素的那瘦弱的身子怎敌得过曹氏那横肉大躯？瞬息，被扯甩在路边。
曹氏朝中府看一眼，再转头来盯住子素，恶狠狠道：“你姑娘做的好事，还有嘴脸来说！等我查实，我一一剥你们的皮！”
子素忍痛爬站起来，道：“我知道你狠毒了我，再怎么恨，那是我跟你的事，不关我们姑娘的事儿。我们姑娘跟你无冤无仇，你犯不着害她。若是你因我而怪她，那你这个太太做得太小气了。”
曹氏冷笑道：“轮不到你这种贱丫头说我小气。我再小气，拔根气寒毛也能压死你！小瞧我，就是踩践你自己，我劝你啊，别犯贱！犯贱之人，自有天收！”
子素气得浑身发抖，连发几个“你”，怒火烧红了头脸。
曹氏又讥笑道：“别说你是贱丫头，就是你琂姑娘也是外头来的丫头。换个名义进来，就成大小姐了？我告诉你，有我坐镇庄府一日，我跟你们没完！谁说我恨毒了你？你也配？这日日夜夜，可有我恨毒的人，你们若不能消除，怎宽解我的心！我的苦难，皆是你们带来的！你要是识相，就此给我滚开！如若不然，别怪我手脚没轻重。”
子素眼如残阳，赤红如血，死死盯住曹氏。
曹氏哼的一声，甩袖从她旁边滑过。
没走几步，曹氏站定，道：“你们姑娘被西府掳去了，你要寻她，跟我要什么劲儿，跟西府要去啊！横竖定罪的是西府，与我北府何关？”
子素扯动嘴角，露出满天的讥笑，道：“身心手足，入一个西府，北府岂能独善其身？你们落井下石，见死不救，算我真真见识了。”
说罢，子素气呼呼往中府内院跑，没一会儿，跑回镜花谢。
而曹氏就此回北府不提。
天时渐黑，寿中居那边提来饭菜，一如庒琂在的时候那样伺候。子素收下，谢了几回，仍旧不死心，问送饭的丫头说：“看到琂姑娘回来没？”
丫头摇头，说：“琂姑娘没回来，姑娘你就用了它。”
子素看这些饭菜，知是竹儿安排的。
这等宽人心的事，兴许整个中府，也就竹儿一人能这么做了。
只是，子素一口都吃不下。
天色渐黑，中府的人传呼说“点灯”。该上灯了。子素听闻上灯，内心比日里那时还要焦躁。
看情形，庒琂是被扣留在西