贞观年间，大唐名将李勣曾在阴山之南，大破漠北薛延陀部族与同罗、仆骨、回纥、靺鞨等部族的将近二十万联合大军。
战役发生的地点，就在诺真水。
时至今日快要半个世纪过去了，这一片埋葬了无数战士尸骸的古老战场之上，再次爆发了一场激烈的战斗。
与半个世纪以前那场浩世之战相比，参与今日这场战斗的兵马数量并不多。但眼下这是一场以攻对攻的骑兵遭遇战，没有阴谋没有对峙甚至没有太多的战术铺排，只有刀刀见血寸步不让的生死相搏。因此它的惨烈程度，丝毫不输当年的李勣与薛延陀之战。
直到亲手击杀了第一个敌人为止，薛楚玉仍然不知道敌军的具体数量，或者两万或许三万，或许更多。不知彼，这仿佛是为将者之大忌。但是敌人实在是来得太快了，斥侯已经尽力，薛楚玉无法去责怪他们。
现在，无论敌人有多少，薛楚玉所能做的就是死战到底，拖住敌人。
交战之后薛楚玉方才知道，敌人比想像中的强，至少要比仆骨和同罗的骑兵强了不少。他心里明白，这才是突厥汗国真正的实力，是他们投入河北战场的主战部队。之前的同罗和仆骨等等那些小部落的联军，和眼前这批敌人相比，无异于乌合之众。
于是他的心里，也便有了清晰的觉悟——
不求将其击溃，但求战至最后一刻最后一人，尽可能的为薛少帅调谴主力部队北上御敌，争取时间！
——无论如何，大唐的北部防线不能在自己手上，再度失守！
牛奔带着拓羯骑兵冲过来的时候，眼前就只见到一片如火如荼的大战场。他想挥着大狼牙棒就冲了进去，就像是一个失心疯了的痴傻汉子，光着身子就跳进了汹涌混浊的洪水之中。
此刻，他的脑子里面一片空白，什么都来不及想。
诺真水的激战爆发不久，李多祚的人马刚刚从丰州附近的新桥上渡过了黄河，正在整顿行伍。薛楚玉派回报信的斥侯也正赶到了这里，便将消息告诉了李多祚。
眼见战况紧急，李多祚马上整顿人马准备率部前去驰援。但是报信的斥侯对他说道：“李将军，此前小人劝请过牛奔将军让他退守丰州，但是他没有听。其实这是玉冠将军的意思。现在，小人也一并向李将军转达此意。如何决断，还请李将军自便。”
小小的一个斥侯，口气不小还不大友好。但是李多祚并未在意，只是问道：“听你的口气，玉冠将军是准备要玉石俱焚了？”
斥侯未置可否，只道：“敌人太多了，大约十倍于跳荡军。并且来的都是元珍麾下嫡亲的精锐拓羯。”
“突厥的拓羯骑兵？……确有耳闻！”李多祚深吸了一口气，心中暗道：保存实力退至丰州城，依城据守更有优势，薛楚玉是对的。像这样的正面交锋，别说是十倍于己，哪怕是一对一我军也很难取胜。但如果我们退了，阴山南北就将全盘落入突厥之掌控，薛少帅针对同罗与仆骨的南迁之大计将要化为泡影……薛楚玉是想做鱼死网破殊死之战，以求尽可能的拖住敌人，争取时间。
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“玉冠不惧死，多祚又岂是偷生之辈！”
李多祚翻身骑上了马，对斥侯道：“你速去报信与少帅知道。我给你换两匹好马，添些脚力。”
斥侯咬了咬牙不再多说，抱拳一拜，“多谢李将军！”
“将令——全军突击，驰援诺真水！！”
两天以后。
薛绍在临近丰州的崎岖大戈壁滩上，接到了薛楚玉派来的这个报信斥侯。两匹马一匹累死一匹折了蹄腕，斥侯没吃没喝一路连滚带，抬到薛绍面前时已是半死不活。
“诺真水！……玉冠将军！……元珍拓羯……！”
说完这几个字，斥侯就晕死了过去。
预料之中最凶险的事情，仍旧是发生了。薛绍一直绷紧的心弦几乎要断，他马上下令让全军抛却辎重，只带几日干粮全速前进赶往诺真水。命段锋督领后军和民夫接管全数粮草和辎重，延后赶来。
段锋接到命令之后连忙来见薛绍，说少帅身为三军主帅与河陇砥柱，不可轻上战场以身犯险。他请求代替薛绍，率军轻兵前行去往诺真水助战。
薛绍毫不犹豫的拒绝了他，说道：“我把跳荡军、拓羯骑和羽林飞骑这三支精锐部队都扔到了诺真水；我还把薛楚玉、牛奔和李多祚这三个好兄弟也都扔了过去——你说，我还有什么理由不亲自去？”
“少帅，请勿意气用事。”段锋做最后的努力，劝道，“你肩负的责职，远大于诺真水一战之胜负。”
薛绍笑了一笑，“或许我没有你想像的那么冷静和睿智，也没有你想像的那么伟大和重要。”
段锋愕然，无语以对。
薛绍把太一御刀抽了出来，微笑道：“这是我的舅舅、我的岳父、大唐的先帝赐给我的。它很很漂亮，很锋利，不是吗？”
段锋不知道薛绍是什么意思，茫然的点头。
“也很干净。”薛绍归刀入鞘，脸色一沉，“不饮血的刀，终究是摆设。不杀敌的将军，活着都是一种耻辱。”
段锋恍然明白了，急道：“少帅，你坐镇指挥即可，冲锋陷阵那是我们这些将军们的事情！”
“我也是一名将军。”薛绍微然一笑，翻身上马。
“你可是大唐驸马、兵部尚书、河陇黜置大使身兼三军统帅啊！”段