袁瑛笑道：“好端端的说他们做什么？没的扫兴！”
丁绾却执着道：“话不是这样讲，既然他们将主意打到杜妹妹身上，少不得该叫她知道首尾。”
杜明心笑道：“愿闻其详。”
丁绾指了指袁瑛，无奈地说道：“当初公公曾给二妹定下一桩婚事，因起了战事，那家人怕京城被困，便躲到了乡下庄子上。谁知道一家人竟被流民、山贼抢了个干净，末了全被杀掉了……”
袁瑛低下了头。
灭门惨案，寥寥数语便说得完，可那些曾经鲜活地存在过的人呢？
“二妹守了一年孝，又碰上皇上那时出了西北，要来攻打京城，家里人便没再给二妹说亲，一下子就耽误到了现在。”
“好容易等皇上登基，婆婆却只顾着张罗自己女儿，将二妹晾到一边。如今她打理着中馈，先前婆婆留下来的嫁妆里，庄子铺子的收益都被她拿去给三妹添置嫁妆，等二妹成亲时只怕就剩个空壳子了！”
没亲娘，便是这般……杜明心起了兔死狐悲的感慨，问道：“那方才三小姐来找我，是为何？”
丁绾冷笑道：“自然也是为了兴国公！你这位舅舅还没成亲呢！”
杜明心随口笑道：“那怎么不去巴结晋王呢？年岁只怕更合适些。”
“也要她巴得上才行啊！”丁绾笑道，旋即觉得话说得不妥，又连忙解释道，“并不是看轻兴国公的意思，只是晋王无父无母无亲族，只对皇上一人忠心，平日来往的都是兴国公、定国公这些皇上的心腹之臣。各家女眷想打他的主意也没有下手的地方呐……”
“看来，这位晋王的婚事是要皇上、皇后做主了。”杜明心笑道。
丁绾是个健谈的，听见她这样说，更来劲了，笑道：“我听相公说，京中官衙里都猜晋王妃不外乎三个人。”
她伸了三根手指，一个一个地数：“头一位就是皇上元后留下来的独女，安平公主，眼下皇上可只这一位公主。次一个就是皇后的娘家侄女儿，名唤邓文娇，是太子嫡嫡亲的表姐。这第三个，是定国公徐行的小女儿，闺名叫做徐媛。定国公自小跟在皇上身边，平定西北、川蜀、京畿都有他的功劳，实在是开国第一功臣呢！这徐媛自然也就水涨船高了。”
江先生递了杯茶给她，笑道：“一口气说了这么多，快喝口水吧！偏你把这些事都打听得清楚！”
丁绾呡了口茶，笑道：“我们这些前朝留下来的人家，谁不盼望着跟他们这些新贵结亲呢！难得改天换地没有家破人亡，总要谋个富贵千年万年长才是！”
袁瑛抿嘴笑道：“嫂嫂这张嘴真是叫人羡慕，说出来的话似是肆无忌惮，偏偏都还自有道理。”
说得几个人都笑起来。
回到杜府，杜明心先到正院去给杜老太太请安，却见大冷天的伺候的人都在外头廊檐下站着。屋里头清晰地传出来大老爷怒气冲冲地声音：“……你要这样说，也太没良心了！我这些年帮了妹夫多少？是他自己烂泥扶不上墙！不会逢迎上官，不会办事，年年考评连个‘良’也没有，还想升官发财？好容易家里有了这个指望，你叫我浪费在陶家那个烂泥地里？做梦去吧！”
杜敏呜呜咽咽地哭道：“大哥，你这就是有了媳妇忘了娘，娘说什么你都不听了！”
两边吵起来，很好。杜明心微微一笑，悄悄地带着人离开了。
临近小年，在众人请安的时候，杜老太太吩咐道：“咱们杜家是书香门第，往年过年，恺哥儿、珠姐儿几个都会写些春联对子在家里贴起来，今年你们几个也去凑凑热闹吧！”
杜明心几个站起来答应了，随后便跟着杜恺去了书房。
读书写字这些，杜明心倒是不怕，好歹跟着乌有先生学了几年，字还是很拿得出手的。倒是杜明妍，二老爷在女儿教养上从不操心，刘姨娘又没这个见识，只觉得女儿只要会打扮收拾，漂亮好看就行，所以她只认得些字，根本谈不上会书法。
杜明心取了支斗笔，蘸了浓墨，略想了想，便写就一副“一元复始，万象更新”。
彭康不时拿眼睛去看杜明心，见她取了大笔，不禁为她捏了把汗。因女子臂力弱，即使是善书者，也未必能写得好大字。
见她写完，彭康忍不住挪过去看，却是眼前一亮，由衷赞叹道：“心表姐家学渊源，风骨风韵俱在，当真是极好！”心中对杜明心更多了几分喜欢。
陶焕瞥了眼那对联，嘟囔了句“俗气”，也没再吭声。
杜明珠见了杜明心的字，心中觉得诧异又有些嫉妒。从小长在庄子上的人，何以能写出这么好的字？再看看自己的对联，顿时没了兴致。
她沉着脸将自己写的团成一团，扔进了火盆，又顺手拿过杜明心的那两联，也扔了进去。
“你这是做什么？”彭康惊道。
“为了给家里避祸。”杜明珠眼皮也未抬一下，退坐到一旁喝茶。
杜明心转念一想，大概是那个“元”字犯了新帝的名讳。她敛裙裾向杜明珠行了一礼，笑道：“多谢妹妹提点。”
杜恺瞧瞧这个，又瞧瞧那个，觉得两个妹妹都很美丽聪慧，自己未来的仕途当有不少贵人相助呀！
这边一场小小风波，平日好事的杜明妍竟像没看见似的。她捏着一支笔，大红底的纸上已经滴落了三五滴墨点，她却浑没在意，眼睛失神地盯着书案的某一点发呆。
杜明淑