“下月就是父皇大寿，各国纷纷遣使前来朝贺，不知父皇可想好要如何过？”
齐帝过的是五十五岁寿诞，虽不是整寿，也算是个小天命。加之宫中也没有服丧，自然要办得热热闹闹的，各宗室王爷也都会回京道贺，边塞将领也回来述职。
齐帝接过芸妃递过来的茶盏喝了一口，道：“往年这些事都是皇后准备的，今年也不例外。但既然到时会有使臣来，就让礼部去迎接吧！”
芸妃眼角偷瞄了一下皇帝的脸色，见他还算有精神头，于是笑说：“陛下，臣妾听说到时来的，可都是各国鼎鼎有名的外交使臣，能言善辩，巧舌如簧。
若是只派了戚大人去迎接，要是对方使臣官阶与戚大人平级倒也还行，可若是对方官阶高于戚大人，就显得咱们北齐对人家的不尊重，难保他们不借题发挥。”
齐帝白了妇人一眼，没好气道：“不就是派人送个礼物说句吉祥话吗？能派个多大的官来。再说，礼部尚书乃从一品，官阶还不够高啊！”
芸妃瘪瘪嘴，很是委屈。“臣妾也不过是为皇上着想而已，皇上要觉不妥，当个笑话就是。臣妾只是个妇道人家，就想维护皇上的颜面罢了。”
朝廷一品大员出面迎接，还不够给面子啊！
不过芸妃这话，对皇帝来说很是受用。
面子啊面子，名声啊名声。
他这辈子最在乎名声了。
“你说的也有道理。”齐帝继续道，“他们要派谁来都还不确定，万一人家派了个皇亲来，单派戚永辉去迎接也的确不合礼数，咱们也要提早做准备才是。”
他看向面前垂首的儿子，“这样吧，从今天起，老四就跟礼部尚书一同准备迎接使臣的事宜，也能增加历练和见识。且你办事，朕放心。有什么不懂的，就跟戚大人请教，在这方面，他可比你有经验。”
“是。儿臣遵旨。”
连城依旧恭恭敬敬的，神色看不出悲喜。
如今还在的皇子中，一个圈禁在府，一个刚进入朝堂还懵懂无知，能拿得出手的也就是这个越看越顺眼的四子了。
况且看到这个四子，就会想起当年的华妃。人老了，总是很容易怀念过往，再反思这十几年，也觉得的确亏待了这个儿子。
交待一番事情后，已到了午时，齐帝便留了他用午饭。
饭中又不免聊到家长里短，也聊到了四皇子妃。
“你跟晴儿成亲也有一年了吧！怎么还没有动静？父皇老了，就想儿孙承欢膝下，可你们一个两个的，都不争气。”
除了大皇子的有一对儿女，二皇子的一位公子之外，皇室中孙一辈的，也的确过于凋零了些。
连城无奈言道：“父皇，这也不是想就能有的，还得看有没有福气。只能顺其自然。”
“顺其自然？你们不急，急的反倒是我这个……想做爷爷的。”齐帝忍住了差点脱口而出的“太监”二字。
可他也清楚，生孩子又不是处理国家大事，分轻重缓急，可不是得顺其自然。“听说晴儿也进宫了？”
“是，今日十五，来给皇后娘娘请安。”
“那一会你去找她，俩人一起回去。”
连城应了声“是”，又转了其他的话题。聊着聊着，又聊到了齐帝下个月的寿诞上来。
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饭毕，皇帝要午睡，连城也只好退下。
他徒步到福临宫，接了齐晴，一起回了皇子府。
下了宝华盖马车，两人齐肩往府内走去。一个端庄高贵，美丽大方。一个清朗俊雅，天之骄子。真是令人羡慕的一对天作之合，比翼双飞。
齐晴似是很随意的问道：“听说，殿下刚才去见了君悦？”
“嗯。”连城淡淡一声回应。
为什么才刚发生的事，怎么整个皇宫的人，哦不，貌似是整个皇城的人都知道了？然后都想问个究竟。
不过是见了个面，什么都没做，有什么好问的。
齐晴没有继续问下去，反倒说了其他的事情来。“他一个男子，也到了婚嫁的年纪了吧！”
她这话的重点，是男子。听在连城耳里，重点是婚嫁。
齐晴继续道：“他的兄长，是父皇赐婚。也不知道，父皇会赐哪家的姑娘给……”
“够了。”
一声温怒打断了她的话，连城眼中已染了寒霜。“你要是闲着就做刺绣，宫里的事少说两句。小心被人听了去，父皇怪罪。”
“是。”齐晴战战兢兢的再也不敢提此事，“是妾身错了。”
连城扫了她一眼，面无表情不发一语的往书房走去，留下身后呆滞的齐晴，望着他远去的背影，心痛不已。
殿下，夫妻同床共枕多日，你的心思我又岂会不懂。
可是殿下，若是旁的女子，你喜欢了，我就会替你接入府中。唯那人不行。
因为他是男的啊！
要是父皇知道你喜欢上了一个男子，那你之前所做的一切努力，全都化为乌有。
殿下，你爱他，不忍下手。可我也爱你，我也不忍你受一点伤害。
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雪刚化尽，恒阳的春晚带着冰凉的寒意。夜空如画，淡墨适宜，黑色之中又有恰到好处的留白。
四四方方的院子里，院墙灰青，石板撒银，琉璃瓦上泛着闪闪的亮光。院内飘香肆意，烛火零星几盏，廊下风灯静挂，散发着孤独的光芒，与月色一般清冷。
廊下背对着大门的地方，有一人坐在栏杆上，背倚廊柱，手执酒罐