刘备急忙抓住陶谦的手，说道：“州牧大人尽管吩咐，我绝不推辞！”
陶谦高兴的说：“好！”然后示意仆人扶他做起来。刘备急忙替代了仆人，亲自扶陶谦坐起。陶谦犹如回光返照一般，面色竟然显出了红润，他盯着刘备说道：“玄德公为徐州百姓操心奔波，徐州也是在玄德公的帮助下方才避过数次战乱。玄德在广陵也是兢兢业业，居功至伟啊！”刘备谦虚的推辞了一下。
陶谦恍若未闻，仍然自顾自的说道：“如今，我命不久矣，最放不下的就是徐州！我若死去，徐州军民必然心神不稳，若袁术奸贼趁机攻打徐州，徐州危矣！所以，我想拜托玄德接任徐州牧！”陶谦的话让屋内的三人震惊不已，糜竺和陈登对视一眼，苦笑无言。刘备急忙‘惊慌失措’的劝道：“陶州牧不可！我漂泊半生，幸得陶州牧收留，方能有一处立足之地。怎敢窥视徐州州牧之位？请州牧大人千万收回成命！”
陶谦见刘备推辞，苍老的眼睛顿时失去的精神，眼泪止不住的流了下来，陶谦悲怆的说道：“我虽然有两个儿子，但却不学无术，不堪造就！玄德乃是仁德君子，若是玄德接任徐州牧之位，尚能保我儿一世平安。若是奸邪之人掌控了徐州，我儿焉能有命在？还请玄德为了陶家的香火传承，万勿推辞！”刘备顿时陷入了两难，从心理上说，刘备渴望一块地盘，让自己发挥自己的抱负，但他不愿被人说成是趁陶谦病危，窃取徐州的小人。所以在哪里犹豫不决。
陶谦见刘备不肯答话，于是便激将道：“玄德若是不肯保徐州百万百姓的安全，我宁愿将徐州的打印教导袁术手中！至少可以让徐州免于战火！至于我陶谦的儿子，就让他自生自灭吧！”说着就要起身去拿徐州打印。
刘备惊慌失措的拦住陶谦，将他重新扶到床上。为难的看着糜竺和陈登。糜竺暗暗叹息，不明白陶谦为何偏偏选中了刘备，见刘备望来，只好出来表态道：“玄德公仁义之名，传遍徐州！玄德公还是收下徐州大印吧！”
陈登见糜竺已经表态同意，陶谦和刘备也看了过来，硬着头皮说道：“玄德公接任徐州，真乃徐州百姓之幸！”
陶谦见自己的左膀右臂都同意刘备接任徐州牧的职位，大喜，期盼的望着刘备。刘备仍然沉默不语，陶谦脸上的希望变成了绝望，陶谦面如死灰的说道：“我以为玄德以百姓为重，谁知玄德也是顾及自己的名声，胜过百姓的人！”
刘备见陶谦已经有些绝望了，甚至不惜故意抹黑自己，只好咬牙道：“既然州牧大人抬爱，刘备恭敬不如从命了！”陶谦见刘备答应了下来，顿时转忧为喜。不过刘备又说道：“我可以暂代徐州牧之职，若是有贤能之士前来徐州，我必会让位。”
陶谦见刘备答应了下来，哪还管什么以后？陶谦交代了后世，精神放松下来，顿时感到一阵疲惫侵袭而来。刘备见状，急忙扶陶谦躺下。陶谦闭上了眼睛，沉沉的睡去。三人静静的退了出来。
三人来到会客厅，对等候在那里的徐州众官员宣布了陶谦的决定，大部分徐州官员都表示会支持刘备，只有个别的人显得很心不甘情不愿。刘备脸上带着微笑一一谢过众人的支持，顺便将那些面露不满的官员，暗暗记在心底。
(本章完)