柔芷急道:“是我给的菜单，都是我一人的主意。我只是想教训一下郗小姐，她气焰太盛招人讨厌。但我也不知道这白蒸虾和猕猴桃的毒性这么大。再说郗颜后来不是没事了吗，我也吸取了教训，不敢再这样了。”
“你……”郗颜气愤地看着柔芷:“你怎么会不知道白蒸虾的毒性？!我没事难道是你的功劳吗？别忘了十天前的晚上，你是如何羞辱我的？我从未加害过你，你却如此狠毒，而且没有一丝悔改之心？”
柔芷委屈地说:“郗小姐，我不是你想的那样……我真的不知道白蒸虾和猕猴桃的毒性会取人性命……”
郗颜无奈地摆摆头:“够了，我与你无话可说!”
陈妈沉吟道:“郗颜，既然中毒的事情水落石出，那么柔芷就交给你处置。”
秦姐和柔芷一齐磕头道:“陈妈，陈妈开恩啊!”
郗颜走过去抬起柔芷的下巴:“柔芷，你数次加害于我，可曾想过会有今天？”
陈妈见状叫上柳姐转身离开:“交给郗颜自己处理吧。”
郗颜道:“杀人偿命，柔芷，你罪不容诛!”
柔芷连忙给郗颜磕头道:“郗妹妹，我过去是有很多不对的地方，其实那次白蒸虾的事情我是一时冲动，后来我非常后悔，也很惭愧，听说你活过来，我悬着的石头才放下来……”柔芷说着说着流下泪来。
秦姐道:“郗小姐，你大人有大量，就放过柔芷小姐吧，她在仙乐楼一路走过来不容易……”
柔芷接着说:“我家道中落，被恶人拐骗到这里，几年来受了多少小姐人的欺侮，只有我自己知道。我在这里不求长盛不衰，只求有条活路。郗妹妹是菩萨心肠，给我一条生路吧……”
兰儿抢着说:“柔芷小姐，你也知道在这里生存不易，却屡次迫害我郗小姐，你竟好意思说这样的话？”
柔芷哭道:“郗妹妹，我们同是天涯沦落人，你可怜可怜我吧。”
郗颜冷冷地说:“我和你不是一路人。”
秦姐道:“郗小姐，你现在是大名鼎鼎的花魁，何必和柔芷姑娘过不去，若是放她一马，也显得你肚量大气……”
兰儿气道:“就是因为我们郗小姐一再忍让，才受你们欺负……”
郗颜道:“兰儿，你别说了。柔芷，我不取你性命。你好自为之。”
柔芷一听连忙磕头道:“谢妹妹开恩……”
郗颜道:“降柔芷为三等红倌，一月之内闭门思过，不能接客，以观后效。”
柔芷和柳姐脸色一沉。郗颜和兰儿转身离去。
陈妈坐在自己的房间里喝茶，一个丫环走了进来。
“郗颜和柔芷怎么样了。”
“郗颜绕柔芷一命，但降她为三等红倌，一月之内不能接客。”
“嗯。”陈妈道，“我就知道她不会要柔芷的性命的。”
“陈妈，按仙乐楼的规矩，这是要把柔芷赶出仙乐楼的。”
“是的。”陈妈道，“但我不能这么做，柔芷是去年的花魁，仙乐楼一流的名妓，我不能让她走。但我也不能破坏仙乐楼的规矩，所以我和柳姐先走了。量她郗颜一个人，肯定经不住柔芷和秦姐的软磨硬泡，而且她本来不是心狠手辣的人，自然会放过柔芷的。”
“陈妈英明。”
……
几天后，孟轩来仙乐楼找郗颜。
“郗姑娘，我在醉归楼收到你给我的书信，便过来了。”孟轩坐下道。
“孟公子，我想要你帮我打听皇宫中的一个人。”
“何人？”
“魏贵妃。”
“宫中的贵妃并不姓魏。”
“我知道。”郗颜道，“本来是有一个魏贵妃的，后来因为魏贵妃是前朝二皇子赵晏的表姐，所以魏贵妃被降为魏才人。”
“郗姑娘知道的如此清楚？”
“啊，我经常听到宫中传出来的闲言碎语，所以知道一些。”
“那郗姑娘是要找魏才人了？”
“不是。魏才人有一个儿子，名叫赵沛。我受人之托，要见他一面。”
“哦？赵沛？他是皇子，我在宫中这些年，怎么从未见过他？”孟轩思索道，“我与他素不相识，如何邀他出宫？”
“孟公子莫急，我有信物在此。”郗颜从衣袖中掏出一支老旧却看得出价格不菲的毛笔，“把这个交给赵沛，他自会出宫见我。”
孟轩道:“郗姑娘见宫中不得人心之人，可要谨慎啊。”
“不必担心，我是受人之托，做个交易，没有涉及政治的事情。”
孟轩皱皱眉，接过毛笔:“好吧。”
孟轩走后，筱夏走过来坐到郗颜身边:“姐姐，你们说要见谁？”
郗颜小声道:“宫中魏才人的儿子赵沛。”
筱夏说:“姐姐为何要见他？与姐姐报仇的事情有关吗？”
“是的。”郗颜道，“魏才人是我父亲的表姐，魏才人一家和我们家关系甚好。特别是魏才人的儿子赵沛，与我父亲十分亲密。”
“既然这样，当年你父亲获罪，为何魏才人一家没有被处死呢？”
“那时候魏才人是贵妃，是皇上最宠爱的妃子之一，再加上她有儿子赵沛，皇上便放他们一条生路。不过魏贵妃被降为才人，赵沛也被冷落孤立。我想，这些年，他们在宫中的日子很不好过吧。”
“那姐姐见赵沛有何用意？”
“赵沛和他父亲，也就是当今皇上的关系并不好。当年我母亲在牢中见我父亲最后一面的时候，父亲曾说赵沛是个正义的人