第六十九回 犯荥阳项襄败绩 战京索韩信献策 1
却说当时汉王等人仓皇而逃，只见前面一彪军马杀了出来，仔细看时，竟是汉兵。旗幡之下，三员汉将，虫达、杜得臣、冯无择骑三匹马，执三股兵器冲在头里。夏侯婴早已疲惫不堪，忽见自家人马，喜出望外，大叫：“快来救驾！”虫达三个让过汉王众人，领兵上迎。季布引千余骑随后追到，见有兵马阻道，怒不可遏，挺枪纵马，直杀过来。虫达大喝道：“贼将休要张狂，虫达来会你！”拍马舞刀，敌住厮杀。战有二十回合，不分胜败。杜得臣、冯无择见虫达斗不倒季布，发声喊，各持刀枪上来帮战。季布追了这半日，亦觉疲乏，怎禁得三人并他一个，奋力斗了数合，遮拦不住，拨回马，拖枪便走。三个人赶杀一阵，见追兵去得远了，便鸣金收军，回来拜过汉王，随后保护着，望下邑来。
吕泽、吕释之兄弟俩闻汉王脱险归来，都松了口气，欢欢喜喜来到城外迎接。当下相见，二人引部将郭蒙、元顷、陈濞，拜伏问安。汉王说起两日来败状，放声大哭。众人都上前相劝，吕泽道：“此次虽损折了许多人马，却喜尚未伤及根本。陛下若能收拾军马，守住三川，一等到恢复元气，自可与项羽再争高下。”见汉王犹自长吁短叹，吕泽又道：“军师所说之言，陛下难道也不相信？”汉王猛抬头，拉住吕泽手便道：“你待怎讲？”吕泽道：“军师已先陛下一步，到了下邑。他本体弱，受不得如此折磨，病又犯了，现正躺在衙院内睡呢。”汉王一听，顿时转悲为喜，道：“子房在此，寡人不复忧矣！”说罢，与众将一齐入城。
到了晚上，吕泽兄弟置酒，为汉王压惊。张良听说，便由人搀着，来见汉王。汉王见了，赶紧起身接住，扶张良坐好，一面询问他病情。张良道：“只是着了点凉，并无大碍。将养两日，便可好转。”汉王听他这话，也就放下心来。酒饮三盏，轻声叹了口气，望张良道：“彭城一战，方知西楚之强。而今，诸侯遭遇挫折，盟友分崩离析，想胜项羽，何其难也。”张良道：“诸侯虽无指望，四海之内，尚有英雄人物含而未发。陛下何不以利诱之，为我所用？”汉王沉思片刻，道：“寡人愿捐出关东之地，以作封赏。不知谁人能够，与我共讨强敌？”张良微微一笑，对汉王道：“九江王英布，乃楚之枭将。自封王之后，便与项王有隙，近来常作观望之态。魏相彭越，勇猛无比，是为天下英雄。前受田荣将印，大闹魏、梁，可谓项王劲敌。此二人一举一动，势必影响关东局势。陛下可许以重诺，尽快使他能够听命于我。汉军之中，战将多多，然能独当一面者，唯韩信一人。故而当授其兵符，托其大事。陛下既欲捐地赏功，何不赏与这三人？张良放话于此，只要他三个肯出力效命，则定能破楚！”汉王听了，连连点头，道：“此言甚善！待寡人安定下来，便依计施行。”当夜无话。
却说霸王以三万精骑大败汉军，夺回彭城，却无力攻打砀郡。便先将军马屯扎在城外，却差人急去城阳，请范增过来商议。正卸甲休息，项声入来报功，说捉到了刘太公和吕氏。霸王一听，便问项声道：“如何将其拿到？”项声答道：“他由家臣审食其护着，走小道要去投奔汉王，正巧撞在臣手里了，被我顺势拿来。”霸王心里寻思道：“刘季这厮，屡屡和我作对。我不就在这里先将他父亲、老婆杀了泄愤，更待何时？”正要喊斩，忽一想：“刘季仓皇而逃，至今生死不明。我先杀他家属，岂不显得小气？不如暂将他质在军中，到时或有一用。”便教项声在城里寻一处宅院，把他们安顿下来。项声依令，下去安排。次日，季布、丁固引军回来，告知追赶之事。霸王见走了汉王，连说可惜。丁固立在季布身后，甚觉羞愧，默然无语。
不说霸王在等范增赶来彭城，商议大事。却说逃散在各处的汉家兵将，闻汉王已到下邑，纷纷投奔来。只一两天，汉王身边重又会集起三四万人马。汉王见陈平、王陵、卢绾、陆贾、灌婴、靳歙、柴武、薛欧、奚娟、纪信、周緤、陈涓、郑忠、召欧、张苍、单父圣等文臣武将一个不缺，连叔孙通和他那些徒儿也都跟随来了，自是欢喜。到得第三日，忽想起张良所献那计策来，便在府堂上聚众文臣商议此事。汉王坐定，望众人道：“九江王英勇。寡人欲使人前往淮南，说其背楚从汉，不知何人敢去？”众人在下面听了，都有惧色。汉王见无人敢应，瞪眼怒道：“无用之辈，不足与计教天下大事。”随后叹道：“可惜郦食其、陆贾不在身边！有一人在此，何愁此事不成！”话音未落，只见一人挺身而出，上前道：“臣愿前往。”汉王看这人：七尺左右身材，四十出头年纪，美须髯，秀眉目，高鼻梁，薄嘴唇；精神饱满，中气十足。汉王见是随何，心中暗喜，问道：“你用何辞能说动英布来降？”随何道：“只凭我口中三寸不烂之舌，管教英布弃楚投汉，来为陛下效力。”汉王道：“此人脾气暴戾，杀人之头如割草芥，如说错一句，便遭其害。你难道不惧？”随何大声道：“为人臣者，当为主分忧解难，何惧斧钺鼎镬？”汉王大喜，道：“你若说得九江王起兵，使项羽数月之内不能西进，寡人谋取天下，将百全而无一失。”就在堂上设宴，为随何送行。当日，随