天子为人之主宰，掌管天下人之生死。皇宫乃天子之居，因此被俸为圣地。有幸居于皇宫者无不感到荣耀，高傲。
皇位是最高权利的象征，越接近权利所在，自身地位也就越高。他们争先恐后地争抢接近权利的位置，以为那是站于万人之上最安全的所在。殊不知，皇位是个被全天下人算计之物，坐皇位者，可以决断他人的命运，同时也被他人牵制着。皇宫还是片圣地吗？不，那是最坚固的牢笼。
时至五更，皇宫内院一片灯火通明，成千上百个太监丫鬟侍官们纷纷出动了，他们在忙些什么呢？从一片混乱之中无法分辨，奇怪的是，他们不约而同地变得安静，低着头有条不紊地忙着各自手中的活，像是在避讳什么。成千上百个人在皇宫内走动，却无半点嘈杂之声。由此可见，一件极其重大的事情发生了。
遵张夫人的命令，太医院所有太医全部来至太极殿外报道。后经传唤，他们规规矩矩地排着队，来到皇上的病榻前，里外包围了三圈。
他们轮流替皇上把脉，查症，最终商议出一致的结果，由太医院刘院长向一旁坐候的张夫人禀告皇上的病情。
张夫人用手绢擦干脸颊上的泪痕，向院长问道：“刘院长，皇上病情如何？”
刘院长已是古稀之龄，他颤抖地跪在张夫人面前，战战兢兢地说：“启禀夫人，皇上他皇上的病情极度恶化，药石皆已无用。老臣无能，请夫人恕罪。”
张夫人一听皇上无救，顿时失声痛哭，直到她觉得是时候停止时，一边用手绢捂面，一边摆手示意刘院长起身，“本宫相信太医院已经尽了最大的努力，自皇上病重以来，太医院一直都尽心尽力照顾着皇上，这些本宫岂能不察？你们减轻了皇上的痛苦，是有功之臣，本宫怎会怪罪。”
刘院长听闻，浑浊的双眼恢复了生色，连忙磕头，“谢夫人体察！”
张夫人此时脸上不再愁云密布，她站起身，缓缓走到刘院长的身后，望着门外，问道：“皇上，还有多少时日？”
刘院长转过身，重新面朝张夫人低头跪拜道：“皇上皇上恐怕时日不多，只是这几日的事。”
在无一丫鬟侍官侍候在侧的大殿内，张夫人轻轻地笑了，这是刘院长目光所不及的。
“皇上若不在，留下本宫如何是好，倒不如跟着皇上一块去见先皇！”张夫人不带感情地说道。
刘院长侍奉皇室已有半百，他很清楚该接什么话，“夫人，皇上病倒，为安稳社稷着想，还得靠夫人主持大局啊！夫人千万保重身体，万万不可有轻生之念啊！”
“本宫已如飘絮，无足轻重，只是本宫放心不下符儿。”
刘院长立刻附和道：“对了，对了，夫人为太子考虑，也应该保重身体啊！”
张夫人亲自将刘院长扶起，温和道：“皇上最后一段时间，就请刘院长和太医院继续照料吧，让皇上平静地度过。”
刘院长连忙点头，正要回话，忽然愣愣了半响，直到他终于体会出张夫人话里的另一层意思之后，他惶恐地重新跪拜道：“老臣遵命！”
一名侍从从门外进来禀报：“启禀夫人，皇上刚刚醒了，并传唤画夏山，傅亮，徐羡之等人觐见。”
张夫人顿时提高了警惕，“皇上醒了？醒了多长时间了？”
“半个时辰前。”
“可有传唤谢晦将军？”
“回夫人，并没有。”
张夫人不安地在殿内缓缓踱步，心里暗自猜想着皇上的用意。现在是天下大局重新洗牌的关键时刻，任何细节都不容易马虎。
皇上临危之际召唤这几位老臣，想必是做些传位之嘱。可谢晦同样是顾命大臣中一员，皇上却唯独不召见他，难道是皇上起了什么疑心？刘义符的太子之位，虽是皇上亲口册立，可毕竟那时他还在病中，神志不甚清晰，有她操控的成分在内。这时，皇上若对这些大臣若说出什么不适宜的话来，恐怕节外生枝。
可是皇命不可违，即便在他生命关头发出的最后一声命令，皇宫内仍有忠心之人俸行，她就不能公然违背。
何况木已成舟，就算皇上临时改了立储的主意，天下兵权全都掌握在她的手里，并且随时待命，量这些老头也无可奈何。
左右衡量之后，张夫人决定同意病榻上皇上的要求。
“即刻照皇上的意思去办！”张夫人凑近侍官的耳边又轻声说了句，“让太子时刻准备着！”
“是！”侍官领命退下。
张夫人随后命退刘院长，悄声来到太极殿的内阁静候。
画夏山听得宣旨的太监来报，片刻不敢停留，换上官服，马不停蹄地赶到了皇宫。
在太极殿门外，他遇到同样匆忙赶来的另一位大臣，徐羡之。
“徐公，”画夏山首先行礼。
“画大人也来了？”徐羡之故装惊讶地问道。
“皇上召唤，不敢耽误，即刻便来了。”画夏山面色沉重道。
徐羡之左右打探了番，见周围无人，便凑近画夏山问道：“画大人可知皇上召唤何事？”
画夏山凝重地说：“皇上最放心不下的就是朝政，想来是有什么难题让我们去解吧。”
徐羡之背手，轻笑道：“画大人，都这个时候了，你还不肯跟老夫我说句实在话？”
画夏山谦逊地拱手道：“徐公又可曾跟画某说句实在话？”
“哈哈哈！”徐羡之拂须不语。
“二位