当姐姐卡特琳娜成为家里最著名的一员时，杜-克卡奥家族已为诺克萨斯服务了很长时间。人们总说，杜-克卡奥将军比任何军人都幸运，因为他有两个女儿陪伴在旁。
小女儿卡西奥佩娅虽然没有姐姐的超凡能力，却因其高贵和典雅的气质而同样为人熟知。卡西奥佩娅不但漂亮，还很聪明，如此充满诱惑力的女人总是受到外交高官们的宠爱，她用计谋从高官口中套出秘各类机密，就算再谨慎的人也无法抵挡她的美色诱惑。诺克萨斯野蛮人的和平运动已停滞不前，卡西奥佩娅把目标指向了来自弗雷尔卓德部落的一名外交官，希望能从他的口中套出一些野蛮人的机密。卡西奥佩娅以为这个男人也是个贪图美色的傻瓜，便开始诱惑他。但外交官拒绝信任她，除非卡西奥佩娅在他的剑面前发誓为他保密。
这是一把奇怪的剑，上面刻着蛇形线。卡西奥佩娅为了得到机密而发了誓，外交官也把秘密告诉了她。约会结束后，卡西奥佩娅马上就把野蛮人准备反抗的消息告诉父亲。当她透露这个情报时，一阵剧痛涌遍全身，她发出痛苦的尖叫，柔嫩的皮肤变硬成为鳞片，光泽的头发变厚成为皮革，修剪过的指甲变尖成为利爪……一阵晕眩后，她开始攻击那群吓得失魂落魄的佣人，立马将他们撕碎成碎片。在被血浸透的厮杀结束后，诺克萨斯议院里那个迷人的美女已经不复存在，转而成了一个令人恐惧的半人半蛇的怪物。
贵族的生活以家庭为单位，个人必须服从家族的整体利益。大家族之间经常爆发私人性质的战争，那些比较小的家族在争斗时往往会把同族的人都集中起来。年轻的贵族夫妇一般都是和新郎的父母，还有一大帮的亲戚住在一起，家族的族长则是他们当然的领导人。当时的婚姻体现的是两个贵族家族的联合，至于个人的喜好，在婚姻里是没有任何地位的。联姻的背后是产业的联合，因为女继承人的地位就是来自她所继承的采邑。当一个女孩子还在襁褓之中的时候，两位贪婪的父亲就已经完成了许配的工作，而当她认识到自己的命运之后，往往也就顺从了父辈的安排。
在中世纪社会里，贵族和贵妇组成了一种类似于俱乐部的团体，这个团体以着装和谈吐作为其成员的标志。