摆宴的是扬州老牌富商徐能，几十年前，他家还是剪路劫财的山匪，抓着太祖皇帝和陈友谅决战的时机混成了兵将。建国后lùn_gōng行赏，他家祖上也在扬州分了个百户的官职。
可百户升迁困难还挣得不多，后辈子孙大多看不上。老当家一合计，便又拿劫道时攒下的家财做起了买卖。大房长子继承百户职位，其余子孙全部经商。为了运货安全，在道上能说上些话，他家人虽不剪道了，却也一直花钱养着批山匪。
所以，这个从建国就开始在扬州兴盛的徐家，实在称得上扬州暗地里的地头蛇。
他今晚的座上宾李家当家，虽说照徐家差一头，可论发家史却也差不多。徐家是山匪，李家是水贼，徐家抓住了太祖皇帝的时机，李家抓的是靖难之役的机会。
他们都胆大敢拼，朝堂、绿林又都有些门道，买卖自然做得顺风顺水。
可扬州繁华，生意人多竞争也大。这么些年头下来，他们虽然成了数一数二的大户，可利润却眼见的缩小。晋商、徽商大批量往扬州涌，有点利钱他们就出货。外邦人也跟着不要脸，纷繁稀罕的物件都往扬州般。
这样一冲击，他们哪还能像以往那样躺在床上数银子？
逼得没了法子，那就得想法子。要保持利润不变，咱就得减少成本啊。拿货的价压不下，还可以减少运费嘛。
先前也头疼压缩成本的事情，后头运河一开通，他们整个人都兴奋起来。
别人拿运河运不得货，我们能啊！就凭我们在扬州的势力，偷偷往上头藏点东西还是个事儿？
可胆子再大也不敢在刚通航的时候就伸手，真正尝到甜头还在上次开封赈灾。
全扬州乃至全京师的货都压在路上，就徐家、李家的货能从赈灾船上往各处送。周韶华查那么严，愣是没查到他们点蛛丝马迹，足见他们这些年往码头上收买的人心有多少。
那几趟走下来，真是血赚。
不用派家丁押货节约人手不说，还省下他们的盘缠、嚼头；运河押货绝没有山匪、水贼的威胁，不用花买路钱更不会损失财物；直通各地不用换路引受盘查，贿赂相关官员。这一路剩下的银子，几乎是成本的大头。
这些都不要紧，最要紧的是能抢时机抢地盘啊！速度快，扬州乃至京师新有的流行物便能快速送出去抢占市场，这个价值可是多少钱都买不来的。
这甜头他们吃得陶醉，赈灾完查得相对松了他们更不可能放手。
但他们没想到周韶华会被调去码头，更没想到王同知和周知府会在暗地里调查扬州货品来路。这是个不好的信号，让他们知道他们拿运河血赚的好日子只怕要到头。
不，不仅是血赚到头，还可能家破人亡！
这不行，绝对不行！
正当他们慌乱的时候，他们发现了汪家在被衙门为难，还发现新冒出来的钱家竟靠着表兄在码头当船头也偷摸的用运河往外头送货。
这下可算有活路了！
徐、李两家松一口气，立马活络起来、积极安排。将周韶华和王妍的视线往钱家引，将他们对付钱家的一切破绽偷偷抹平。若他们无能查不出破绽，他们再加把火，为他们引引路。
新冒出头的钱家替大家伙结了案，谁还会在这风口浪尖紧盯着一般人不敢动脑筋的运河？
当然，光让钱家结案还不够周全。王妍得死！
她帮汪家运货被周韶华抓了正着都能让上头免罪，这得受多少人宠爱保护啊？她要是死了，王家得悲痛欲绝吧，周韶华得伤心抓狂吧。他们一个个乱了套，哪还有心情管码头？
对了，王妍得死在山匪、水贼手里呢。他们那么爱重的人被匪徒宰了，这还不得发兵剿匪？打完山匪、剿水贼，有够他们乱一阵的。
再说了，兴兵必然伤财。战斗必有死伤，中间若出点什么岔子，周、王两大官员兴许还得挪一挪地方。
徐当家举杯和李当家的共饮，脸上爬满了晃人眼睛的笑：“前头传了话回来，王妍的尸体兴许早就被河水冲走了，那贱人摔下去的时候我们的人就追下去了，没看见人影。”
李当家的一口干了，脸上也是藏不住的欢喜：“徐哥办事，弟弟放心。这事成了，咱们的好日子又该无穷无尽了。”
“那是！”徐掌柜放声大笑，欢喜得很：“都传周韶华少年俊杰、聪明绝顶，还不是被我们哥俩耍得团团转。他还以为自己和王妍应对钱家的法子有多周密、高明呢，要没有咱俩在后头使力，他们早就让钱家抓起来喂了狼。”
“我都在其次，还是徐哥你主意正，机敏周全。”
这马屁拍得徐当家舒坦，他飘飘然的给李当家的夹菜招呼对方享用：“北方最近缺盐缺得厉害啊，等钱家的案子落了印，咱们紧着往那边运一批，保管大赚特赚。”
李家自然是赶忙附和，和徐家一同勾画着商业版图：“依我说啊，该让兄弟们接着去下游找王妍的尸体。听外面的传言也知道周韶华是个情种，他要是找不到王妍的尸身，还不定会做出些啥事来。”
“对对对！”徐当家拍着大腿赞同得很：“咱们在扬州高层插不进手，就因为周、王两家一个鼻孔出气，打压得下头不敢乱来。若王家的姑娘搞废了周家最得意的儿子，他们两家还能不生嫌隙？只要他们乱起来，咱们……”
两人相视而笑，哈哈哈的笑声阴深深瘆人得很。
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