望着他失望的神情，我好言劝慰，“别担心，来日方长！”
永琰颓然笑了，声音有些疲惫，“德惠学成归来，从芝罘带回长生不老的仙药……今后，怕是没有机会了……”
说这话时，永琰的语气有些沮丧，我明白他的心思――仅一步之遥的金龙宝座又落空了。
托起我的下颌，他目不转睛凝视，“你还好么，为何如此憔悴？”
他心情不佳，也没有必要告知兆儿的病情，我莞尔道，“别担心，以后还有机会，相信你一定会得偿所愿的……”
“可是那仙丹妙药……”
长生不老的仙丹妙药！
世上真有此物么？我不敢相信，柔声宽慰，“什么长生不老，什么千秋万岁，都是假的，人难逃一死，就连皇上也不能例外，能忍那么些年，不急于一时！”
听完这番话，永琰恍然大悟，“是啊，不可急于一时，再说德惠也定会助一臂之力。”
德惠？好陌生的名字，竭力搜寻记忆深处的每个角落，似乎不曾听闻……
“谁是德惠？”
望定我，他低低言语，“对了，一直忘记告诉你，德惠是我女儿……”
“女儿？”急不可耐地打断话语，目瞪口呆道，“你有女儿，我怎不知！”
深幽的目光瞬时回暖，永琰伸手揽过我的肩头，痴痴笑了，“瞧你那紧张的模样，我就料定你会这般惊愕，放心千万个心，德惠不是我的亲生女儿，仅是义女而已。”
我笑着揶揄，“仅是义女么，难道不是一段悱恻的爱情故事？”
长长的叹息逸出喉间，他面露怅惘之色，无奈笑答，“不是每段故事都那么美好，我的故事里也有无情的杀戮与辛酸的眼泪。”
夜已深沉，烛影摇曳，锦帐低垂。
阴暗床帏间，浮动着空灵的幽幽兰香，与永琰并肩倚坐床头，倾听他缓缓讲述，“承泰年间，先皇复辟，囚禁叔父诚王，错杀诚王之子明永济。”
“明永济？”这名字好像听太后提及过，慌忙问道，“你说得是不是怀献太子？”
永琰没有吭声，只是微微颔首，仿佛沉浸在昔年旧事之中。
过了好一阵，他恍恍惚惚说道，“怀献太子死于我的刀剑之下……父皇下令，君命不可违，就算我与永济亲如嫡兄弟，还是……每每回忆当年事，我深陷自责中不能自拔，或许是为了恕罪，我悄然收留了他的遗孤――那孩子就是德惠！”
听完永琰的讲述，我垂了眸，柔柔一句，“爱屋及乌，可不可以见见她？”
含笑凝望，他眼中满是感激之色，满口答应道，“当然可以，德惠乖巧懂事，我希望你们能好好相处！”
和衣刚刚躺下，只听五更鼓响，永琰翻身坐起，唤道，“来人，更衣。”
不等侍女动手，我赤足下床，取来紫檀木衣架上的朝服替他换上，一边系扣束带，一边问道，“今日为何这般早？”
接过青芮递过的巾帕抹脸，他温言答道，“皇上病着，十日不朝，我入内阁瞧瞧奏章，翻翻折子。”
踮起足尖，环上他的脖颈，我侧首附在他耳畔，“遇事忍让些，戒骄戒躁。”
永琰俯身下，温热的唇落在额上，微笑道，“你真是我的女诸葛，字字珠玑呢，再睡会儿，午间陪你一同用膳。”
亲自送永琰出门，转身去往偏殿探视兆儿。
屋内清寂无声，竹青纱帘半掩，孩子静静躺在床上，盖着朱红锦被，酣酣熟睡，嘤咛有声。
在床畔坐了片刻，实在不忍心打扰他的美梦，将乳母芸娘唤到一旁，轻声嘱咐几句，“小儿身子弱，还需多费心，虽说天气转暖，也不要给他多减衣物。”
芸娘点头答应了，随即请示道，“前些日子，丽妃娘娘送来好些上等的朱锦红缎，奴婢想取一匹为小郡王裁衣，小孩子多穿红衣红衫可以避邪。”
听她提及，我才陡然想起兆儿满月之时，塞丽娜塔送来十匹锦缎当贺礼。
依照规矩，该早些入宫谢恩，可近来诸事繁多，竟将此事忘得一干二净。
我见过那份贺礼，全都是上好的妆花缎，垂眸想了想，吩咐青芮，“放着也是放着，白白霉坏了，待会拿钥匙，开库查点一下，取几匹料子给兆儿裁衣，剩下的给丫头们做件新衣。”
正说话间，珠帘微颤，影竹进来禀道，“主子，仁寿宫的大总管在殿外等候。”
微微蹙眉，不知他因何事而至，我敛衣起身，缓步迎了出去。
见我亲自迎出，两鬓斑白的老宦官趋前施礼，尖声尖气道，“老奴见过忠王妃。”
来者正是皇太后的心腹王顺，我勉强一笑，“公公有事？”
压低声音，他满面笑容，恭敬回禀，“德惠郡主难得回宫，太后娘娘邀您与其一聚。”
德惠郡主？我有些摸不着头脑，诧异惊问，“你说何人回宫？”
怕会引起误解，王顺慌忙解释，“德惠郡主就是王爷收养的义女。”
原来如此，再次追问，“你说得可是德惠？”
王顺答道，“正是，皇上昨日刚封王爷的义女为德惠郡主。”
回宫不到两日就封了德惠郡主，这德惠到底是何方神圣，我迫不及待想见其芳容……
环佩声响，步履匆匆，随着王顺的引领，我步入仁寿宫的东暖阁。
转过彩绣屏风，只见太后端坐锦榻，一旁的矮凳软椅上，坐着几位神情各异的女子，有年轻的，也