许猛吓了一跳：“庄主怎么大半夜跑来了，庄主这两个月没来了，我还以为庄主把我忘记了呢。
”
“我不来，是因为怕你有压力，造火炮不是玩泥巴，没有那么容易。今天刚好在铁厂有事情，出来看着你这里灯光还亮着特意过来看看。”晁盖道。
许猛一脸的得意，笑道：“哥哥今晚来的正巧，卧牛炮改进已经完成，样炮造了一门，就是这个。”
许猛指着地上一门漆黑的小炮说，晁盖仔细观察，又看了参数。这炮为铸铁铸造，长五十厘米，上面有四道钢箍，重五十斤，炮口径五十五毫米。原本许猛想把卧牛炮改成威力更大的卧虎炮的，但是考虑到技术不成熟，还是依旧改进了卧牛炮。
“短了，也小了，威力如何。”晁盖问。
“这门卧牛炮杀伤目标定位为轻装甲步兵骑兵，一次用药八两，发射半斤铁砂，二百米能破牛皮甲，在二百米的距离上铁砂覆盖五米直径，如果瞄准的是拥挤的步兵，这一下能打废十多人。”许猛说。
“二百米的距离只是打废，打不死？”晁盖问。
许猛摇摇头：“只要不是特别倒霉的人肯定是死不了，但是浑身铁砂，疼痛难忍，绝对不可能继续战斗。”
二百米的射程，一打一大片。虽然打不死，但是能把敌人打伤，伤兵的哀嚎是打击敌人士气的最好方法。五十厘米的长度，五十斤的重量，算得上小巧轻快，行军时候两个士兵一架就能快速转移，就威力来说也是很可观的，最主要的是心理上威慑力。
“射速如何？”晁盖问。
许猛道：“我们在野狼谷试射的时候最熟练的情况下，发射完成、清理炮膛、然后装药装弹，再次发射需要数一百八十个数的时间。不过我想了个好办法，还没改进。”
“什么好办法？”晁盖道。
“用草纸把弹药卷成和炮膛一样粗细炮药筒，清理完炮筒之后直接把炮药筒装进去，然后从炮尾上扎孔，放入导线点燃就可以开炮了。如此能大大提高射速，而且还能把炮药和铁砂做到更加的精准，防止士兵在实战中慌乱，加多了炮药造成炸膛的悲剧。”许猛介绍说。
晁盖大惊，这不就是早期的炮弹吗？只是壳子是纸的而已，有了这个炮药筒将大大提高射速，火炮在实战中才能发挥巨大的作用。“哈哈，许猛你这脑子真好使，赶快研究，成功了我多多的奖励你。对了，前几天商队去沂水县了，我安排商队给你家送去了两头大骡子，和一些新式农具，这样你父母干农活的时候也轻松点。”
“多谢哥哥。”许猛道。
“我新买了十条小型的战船，打算把这卧牛炮装在船头上，一炮过去敌船的水手就得伤一半。”晁盖道。
夜深了，晁盖让许猛赶紧睡觉，自个儿也没回去，在铸炮厂睡了一晚上。
算算时间已经是五月上旬了，晁盖去监督了两天播种玉米，当天就接到刘梁传来一个不好的消息，在任县的粮店被人砸了，伙计也受伤了三五个，现在已经关门大吉了。
消息很快探听清楚了，不是别人，正是任县的任霸天叫人动手的。晁盖也道没生气，打仗吗？双方自然都会有损伤。
晁盖把李汉叫道了晁家村，客厅里只有晁盖和李汉两人。
晁盖道：“晁熊私盐交给别人了，他去了咱们的水军，他对山东一带的水路河道非常熟悉，你有什么打算。”
李汉笑道：“我听庄主的，可以继续贩卖铁器，也可以进水上护卫队。”
“你近身格斗的本领很是不错，来看看这把短刀如何。”晁盖说着把一把牛皮刀鞘的虎牙军刀递给了李汉，李汉是铁器贩卖的行家，手指一弹道：“好钢，血槽深，杀人利器啊！这上面还一个豹字，是金钱豹汤隆打造的吧。”
“正是，铁厂刚送来的。这把你就留着吧。”晁盖道。
李汉说：“这钢刀可不多见，少说几百贯一把，遇到懂行的武将卖个七八百贯不成问题。”
“徐海开设酒店，手下有一帮伙计探听消息，但是太业余了，我想新成立一个重要的部门，叫做情报处，职责就是暗中调查各种情报，建立情报网，不知道你愿意不愿意担当这个部门的主管。”
“探听消息，没有问题，这个工作我喜欢。”李汉道。
晁盖并没有立刻拍板，接着说：“情报工作并不像你想象的那么简单，要精通化装、潜伏、隐藏身份、信息传递等等各种知识。就拿信息传递来说，首先学会者设立密码字，暗语。然后通过信使，或者信鸽传递。有时候要深入敌人内部，随时可能有生命危险。”
李汉思索了好久，道：“我李汉文不成武不就，是哥哥收留了我，教了我这一身功夫，给了我一个家。既然哥哥看得起我，我就豁出命去也要把这个情报工作做好。
“好，那从现在起你就是情报处的主管了，直接对我负责汇报情况。这是我整理的一份情报工作的详细注意事项，你先看看。”晁盖说着拿出一份整理很详细的情报工作注意事项的手写书。
李汉拿过，仔细看了看，发现情报工作比以前想的大不一样，原来就认为所谓的情报工作就是化装成个小商小贩在人家门口偷听偷看，现在一看那不过是最初级的。什么单线联系、什么密码暗语等等非常的详细。
“你手下那五十人精挑细选一下，选出喜欢干这个情报工作的继续跟着你