刘紫月起身负手看着窗外新雨过后，清新鲜绿的翠竹子道：“一路上可有什么异常？”
“属下问了，未见异常，咱们的人远远地跟着，也没暴露行踪。王刺史只是那么坐在轿子里走着，忽来又折了回来。”
“出城了是吗？”
“回王妃，是出城了。”
刘紫月轻笑：“既然出城了，那就好办，他折回来，说明咱们这山门还没有敲响，索性咱们给他来个响的。”
“王妃打算？”龙一疑惑地道。
“不可说，不可说也，事后你自会明白。”刘紫月狡黠一笑，神神秘秘地道。
龙一掀帘出门，刘紫月看了一眼停笔，站在桌前相互挤眉弄眼，暗笑互掐的四个丫环笑道：“怎么了。”
青丝嘴快笑道：“回王妃，青衣喜欢龙统领。”
“没，王妃别听青丝胡说。”青衣暴红着脸，瞪了一眼青丝道。
刘紫月闻言来了兴致，忍不住八卦道：“真的吗，有这事？”
青丝跳到刘紫月面前道：“真的，真的比真金还真。青衣暗地里喜欢龙统领很久了。刚刚龙统领出现的时候，瞧她那样，两眼睛盯着人看，都快看直了。被我们笑，还掐我们。”
“没有，王妃，不是。”青衣跺脚狡辩。
青竹与青藤也跟着青丝的声音附和。青竹道：“还不止呢，奴婢常瞧着青衣对着树啊，书檐什么的发呆。”
姑娘家脸皮子薄。青衣被人说得羞红了脸跺着脚掀帘栊跑了出去。
东华国京城，皇上朝堂政务轻省不少。西华国与南疆的对峙，缓解了西北与临南关的对敌压力。而北面虽有北幽这个万分之一的隐患，但他早经将并州，翼州的兵马调了很大一部份过去，再加上有贤王在，相信，就是这万分之一的隐患暴发出来，问题也不是很大。
自太子被皇上打压后，大皇子渐渐地在夺嫡中胜出。五皇子至情至孝不贪念权利，哪里是大皇子的对手。而且五皇子经了与严相嫡孙女退婚一事，在朝中的声望更是一落千丈。朝堂众臣风向渐渐地一面倒向大皇子。这个局面不是皇上乐意看到的。慎重考虑过后，皇上决定重新扶持起太子的势力，玩起朝堂的平衡之术。
这日皇上晨起，咳疾犯了。太子听闻忧心之至，亲自煎为皇上煎熬汤药，一连五日，一日两回汤药，不曾断过。皇上大为感动，大加称赞太子孝德。太子如此以贤孝之名，重回朝堂。皇上为了给太子造势，一连几日都歇在皇后宫中。常皇后复得圣宠的消息很快由内庭传至前朝。
这日，晚膳后，皇上陪伴皇后在御花园赏花散步消食。二人有说有笑，相处融洽。这让皇上想起很多年前自己与常皇后新婚时蜜里调油的日子。看着眼前这个雍容华贵，端庄优雅的皇后。不知何时起，那个或嗔，或笑，或开朗的爽利妻子变成了如今这般模样。看着眼前这个陪自己走过半生，已不复昨日娇嫩容颜的女子，心中一阵感触。
想到多年前自己为皇后簪花的情形。皇上心中一动，随手折下近旁的一朵大红牡丹，为皇后鬓间添花道：“朕记得皇后喜欢牡丹，牡丹雍容，皇后戴着再合适也没有了。”
皇后娇羞地垂眸一笑，轻轻地摸了摸鬓间的牡丹道：“臣妾多谢皇上。”
“你该叫朕于翼。很久没听皇后这么叫朕了。”皇上道。
“妾身多谢于翼。”皇后甜蜜一笑，改口道。
这时皇上的随侍太监走了来，附在皇上耳旁低声耳语了一阵。皇上脸然微沉，歉意地对皇后道：“朕还有事，晚些时候就不过来了。皇后早些歇息。”
皇上说完转身同太监离去。皇上收容微收，看了一眼御花园远处闪动的几个人影，领着众宫人径自离去。
回到寝宫后，皇后身边的贴身管事嬷嬷将众人遣退，才开口劝解道：“兴许皇上真遇上什么事，皇后莫要往心里去。”
皇后坐在梳妆台前，对着铜镜将头上的牡丹轻轻拿下，托在掌间把玩，冷笑道：“嬷嬷放心，本宫早过了知好色则慕少艾的年纪。这些年在宫中，本宫看得比什么都明白。皇上谁也不爱，他最爱的是他自己，他的江山。若不是为了皇儿，本宫才懒得应付他。嬷嬷不知道，这几日每回和皇上欢好，好几回本宫都恶心得快要吐出来。”
管事嬷嬷叹了口气宽慰道：“太子不易，母为子则刚，皇后再忍忍。”
“嗯，本宫自有分寸，嬷嬷放心。”皇后将掌间的牡丹贴在鬓间，朝铜镜左右看了看，自嘲道，“本宫当年是瞎了眼了才会看上他。把男人的甜言蜜语误认为是真情。这么些年了，他竟然连本宫最喜欢合欢花的事都忘了。”
管事嬷嬷宽慰道：“皇上忙于朝中大事，也许不是有心的。”
“嬷嬷不要宽慰本宫，本宫明白。这条路既然是本宫自己选项的，事到如今，本宫只能硬着头皮走到底。为了皇儿，也为了常家，本宫不能输。”皇后微垂着眸子，“皇上要启用太子分夺大皇之势本宫明白，正好本宫也要借皇上之手托太子上位。本宫与他各取所需罢了。”
皇后对着镜子重新将牡丹花簪入鬓间，对着一