虽然艾琳突然插入的话语被表面上看起来险些成功的平地摔打断，但她说话的时候毕竟没有任何遮掩，此时终究是落入了大多数人的耳中。
在艾哲琴开出的难以拒绝的优厚条件下，如果在场的是一群蒙昧的山野匹夫，指不定就一呼百应地答应了下来。但这二十多人可以说都是多伦帝国未来的天之骄子，虽然此时年纪普遍不大，可环境使然大多都早熟，真正头脑简单的或许也有，但绝对无法代表大多数人。
许多人已经意识到，当艾哲琴强势介入试炼团的时候，这个由被海瑟薇袭击过的试炼者们自发形成的复仇团队，已经不再是原先那个单纯无比的团队了。
这样，问题就变得有些复杂起来，同意试炼团以艾哲琴的方式走下去，某种程度上也就意味着站队。
在场的魔法学徒们虽然个个都是幼苗，但他们背后大都有着世家和势力的支持。就算是平民出身，凭借着优越的天赋，也总会有当地势力垂青，在这种条件下，随意站队实在不是一件明智的事情，哪怕站队对象背后的势力强大无比，甚至从明面上看，很可能仅次于帝国皇子莱因哈特殿下。
一些聪明的魔法学徒们已经开始思考起利弊。
“艾哲琴先生，我们认为艾琳小姐说的对，从被海瑟薇袭击时起，这场试炼的排名和奖励对我们而言就没什么吸引力了，我们需要的只是找回我们的颜面而已，也正是因为这个理由才加入的试炼团。如果你想让试炼团成为另一种意味上的组织，请恕我们提前退出。”
“没错！”
“就是这样！”
现场第三次出现了嘈杂，一时间，事态似乎比先前两次更加糟糕些。
艾哲琴摊了摊手，意味深长地望了艾琳一眼，后者虽然在苏文仿佛不经意的两句话之下安静了下来，却仍旧不服输般地回瞪过去，毫不示弱。
几秒钟后，艾哲琴回过头去，用和善的微笑面对着那个出头者。
“试炼团的奖励是以我个人名义出资，之所以报出威尔史密斯家族的名号，只是为了让你们知道我刚才那番话不是胡言乱语。的确，日后试炼团或许会以学院社团的形式存在下去，但不代表任何势力，如果你们有所顾虑，你们甚至可以拒绝奖励，也可以在试炼结束后退出，但我不希望因为这个顾虑而影响了针对海瑟薇的复仇计划，至少在这个计划完成之前，我们还是同志。如果你们现在选择退出，我当然不会为难，但请你们做出充足的考虑。”
“包括，日后是否会后悔……”
艾哲琴面容和蔼，语调轻松，但话音穿透力极强，近乎穿透了夜空。场上的嘈杂被这段话彻底镇压，人们终于开始真正意识到，这位看起来眉清目秀的青年与自己有着何等的差距。
场上能恢复了寂静，但旋即，那名出了头的成员却并不愿意回头。
“不，我不会后悔，诸位，海瑟薇就算再怎么强，我们大不了惹不起她躲了就是了，何必非要寄人篱下听他人差遣，我选择退出。”
话音落下，再次寂静，没有人对他的话做出呼应，包括先前混在人群中附和的声音。
艾哲琴点了点头，然后对这人做了个“请”的手势。
这个名为尼克尔的团员似乎有些被赶鸭子上架，看得出来他说出第二句话的时候不是很有底气，只是开了弓没有回头的道理，尤其是见到并没有许多人进行附和的时候，额头上隐约已经出了几滴汗。他并不是白痴，知道自己这样做等于是和这个大有来头的大贵族结下了疙瘩，站队虽然不是好站的，但直接出头拒绝则更是一个鲁莽的选择，若是大有人附和还好说，强不责众，但……
太晚了，艾哲琴已经做出了请离开的手势。
试炼团成员们的目光聚集在他身上，竟然没有一个人说话。
“好，我这就离开，大家再会。”
毕竟年青，脸皮厚度不达标，这名看起来是个小贵族的青年当下闷哼了一声，道了个别就朝远离篝火的方向走去，但几步后又回过头来，取出了一张卷轴，递给第二小队的队长班德尔。
“队长，这是你借给我的卷轴，很抱歉我用不上它了，现在还给你吧。”
与豪斯同样来自帝国军法师系统的班德尔人高马大，那张略带严肃的脸上微微皱起眉头：“尼克尔，你真的要走？或者你可以考虑离开试炼空间后退出，这真的没什么关系。”
“抱歉……”
尼克尔拉下了法师长袍的风帽，转身离开了人群，背影有些萧瑟。
见到他走远了，艾哲琴摇了摇头，略有些遗憾道：“这并不是我想要的结果，我已经保证过对试炼团的物质激励只是我以我个人的名义，希望你们能够理解这点。现在，请问谁还有什么反对意见吗？”
良久，无人作答。
“很好，那我就当做大家是默认了，感谢你们对我的信任。现在时候已经不早了，虽然大家基本都已经有所准备，但豪斯在帝国法师野战团训练过一段时间，野外生存的经验肯定比我们丰富，不妨让他来为我们讲讲如何在野外没有寝具的情况下……”
然而，艾哲琴这番话尚未说完，尼克尔离开的方向，忽然爆发出了一声剧烈的惨叫。
“啊！！”
这声音不算太大，但充满了惊恐与痛苦，只是响起了半声就戛然而止，艾哲琴猛地反应了过来，当先就朝着声音发出的方向丢了两个如