好在林嬷嬷惦记着太后娘娘的身子，看着快到亥时，便轻声地奏请建明帝：“夜深了，怕太后会倦，老奴陪着太后先回去吧？”
建明帝和邵皇后都是一脸巴不得太后娘娘赶紧回宫的表情，忙不迭地同时站起：“正要请母后早些休息，又怕败了您的兴致。”
“啊，虽说的确正高兴，不过崔太医和梅太医都说了，让我听阿林的管。那我就回。嗯，明天皇后替我挡驾，让命妇们不用去寿春宫行礼了，就说我今儿晚上玩得有些乏。”太后娘娘好似心情好了些，笑眯眯地起身。
随手，她却叫了召南大长公主：“走吧，我知道你坐得也够久了，咱们姑嫂两个说私房话去。”
召南大长公主轻轻松了松肩，从善如流，冲着建明帝点了点头当做告辞，便微笑着挺胸抬头、单手负后，走在了太后身边。
邵皇后看着召南大长公主的背影，不由得羡慕地低语：“我记得大姑妈比母后大好几岁，可这看起来，竟似年轻了十来岁不止……”
说着，下意识地溜了老喻王一眼，隐晦地撇了撇嘴，没再往下说。
老喻王一副被酒色掏空身子的模样，就说他已经耄耋古稀都有人信。
……
……
寿春宫，太后娘娘和召南大长公主在榻上坐着闲谈。
“嗯，太后这里的花露似是又换了手做？怎么比上回我来喝着味儿更好了？”
“没换手，换了方子。哈哈，沈家那个净之，太和我的心思了。何止是花露？阿林，我记得前些日子你们腌了梅子？快拿来给大长公主尝尝我知道你不爱吃甜，怕腻，放心，包你喜欢！”
太后献宝一般。
召南含笑赏光，果然从果盘上拈了一枚放在嘴里抿一抿，诧异挑眉：“还真挺好吃的。给我装些吧？”
太后乐得合不拢嘴。打趣道：“如何？挑个好孙媳就是舒坦吧？怎么样，你们家永安还这么拖着？一年大似一年，你不急着抱重孙吗？”
召南轻喟：“谁说不急？我老早就想给他父亲留条血脉了。可这小姑娘啊，不好挑。高不成、低不就，好容易看着好的，家里又搅合到朝上那些糟心事儿里去。我也是没法子。明年开春不是有一批官员调入京职么？看看家里能不能有合适的吧。”
这样敷衍……
“行！到时候，你先告诉我一声，我也看看。若是姑娘的确合适，我就当场下旨。算是沾沾永安的喜气。”太后却喜笑颜开。顿一顿，又问：“茹惠何时有身子的？你如何也不遣个人来告诉我一声？”回头张罗着让林嬷嬷给周荧准备赏赐。
召南大长公主眼中闪过晦暗，含笑道：“她日子还浅，大年下的，我懒得到处嚷嚷。想等着她坐稳了胎再说呢。何况，也就你想着我们。今儿你不提那一句，满殿没一个打听的。”
话里终究还是有怨气。
太后笑着眯起了眼：“也对。今年肃国公没来。他是最爱打听你们家的事儿的。你这张脸大家又都怕，唯有他还能在你跟前倚老卖老一下子。”
召南呵呵地笑，有意无意地问：“我前儿命人去探，说肃公都昏迷过好几回了。这梅太医究竟靠不靠得住？”
太后叹着气摆手：“他不听话。说了风痈，不让吃那些大热的发物，尤其离海货大肉远些。他才一醒了就嚷馋，死活非要吃。唉！大年下的，我不爱说这些事儿。”
召南默然，半晌，轻轻地摇了摇头。
太后转了话题，笑道：“你那孙女婿跟我们二郎好，他们小兄弟俩倒是用心，瞧瞧，两个人的媳妇都有了吧？我呀，就等着正月里抱重孙咯！你到时候可别羡慕嫉妒啊！”
召南哈哈地笑。贺了新春，道了颂词，告辞而去。
太后看着她渐渐远去的背影，脸上的笑容也慢慢收了起来。
林嬷嬷站在旁边，担忧地看着太后，低声劝道：“除夕呢，您别太劳神了。”
太后嗯了一声，过了一会儿，轻声喃喃：“当年的事，她到底知道多少……”
林嬷嬷没听清，偏头看她：“您说什么？”
太后摇了摇头，眯眼看向殿外悠远处。
殿外又下雪了，卷着微微的风，轻飘飘，无声无息。
“阿林，现在的起居郎是谁？”
……
……
沈家关起门来，自家人亲亲热热地过了一个年。
自然，米氏是强颜欢笑的。只是所有的人都假装看不见。因为沈信行私下里叮嘱了她：“岳家那边我会去仔细问问。你别急。只要没有作奸犯科，任谁都不能构陷他们。”
米氏心里叫苦，却只得扯谎：“怕也是要担上管教不严的罪过。父亲耳根软，家里的下人们都惯坏了。”
沈信行连连点头：“必是如此。”
三爷是个棒槌。
旁边站着垂眉顺目的寒梅转身便把这个话递给了沈濯。
沈濯笑了笑，回了一句：“说得对。”便去沈恒、韦老夫人和罗氏跟前尽孝了。
元日祭祖。
初二接姑爷。
邱虎让邱杲带着裴姿回了老喻王府，自己则携着沈谧和邱雯来看望岳母。
让沈谧和邱雯陪着韦老夫人说笑，自己则转身去了外书房找北渚闲谈。
谁知北渚先生见到他，第一句话劈面就是：“您那位好岳父已经走到半路了，元宵节前，怕是就能到京了。”
邱虎一惊。
沈濯推门进来，先笑吟吟地给他拜了年，双手一伸：“压岁钱