一路上，他在未设防的美洲西海岸夺取大量金银，接着突袭了凡尔巴莱索，抢劫了塔拉巴卡，
捕获了西班牙最大的运宝船“卡卡弗哥”号，还驶入了旧金山湾，以伊丽莎白女王的名义，将其收为英国领土，定名为新阿尔宾。
1580年9月，他返回英国，带来了价值约50万英镑的财物。
这些财物，相当于英国王室一年的全部收入，伊丽莎白女王则分到16.3万英镑。
她还亲自访问了，驻扎在普利茅斯港口的德雷克舰队，并在德雷克的旗舰“金雌鹿”号的后甲板上，封他为爵士。
西班牙驻英国大使，要求伊丽莎白赔偿德雷克造成的损失，结果一无所获。